La fille de Saddam Hussein' : Trump a une 'sensibilité politique'

(CNN) Le matin de l’Aïd al-Adha en décembre 2006, Raghad Saddam Hussein, sa sœur et leurs enfants se sont serrés devant la télévision dans la maison de Raghad à Amman et ont pleuré en regardant les images de son père précipité par des hommes masqués vers la potence où il allait être pendu.

Saddam Hussein, qui a dirigé l’Irak de 1979 jusqu’à son renversement et sa capture par une coalition dirigée par les États-Unis en 2003, a refusé de porter la cagoule et n’a pas versé de larmes lorsque la corde a été passée autour de son cou. La diffusion d’Iraqiya TV s’est arrêtée là, mais une deuxième vidéo — filmée sur un téléphone portable par un spectateur sous l’échafaudage — a émergé quelques heures plus tard, montrant le moment de la mort.

« Je n’ai jamais vu ce moment et je refuse de le voir », a déclaré Raghad, la fille aînée de Saddam Hussein, à CNN dans sa première interview depuis la mort de son père il y a dix ans.

Les images montrent également des témoins lançant des insultes au leader déchu, condamné pour crimes contre l’humanité pour le meurtre de 148 chiites irakiens en 1982 ; ils scandaient « Moktada ! Moktada ! Moktada ! », en référence au religieux chiite militant Moktada al-Sadr. Saddam Hussein a répliqué : « Est-ce ainsi que les vrais hommes se comportent ? » avant que le piège ne se déclenche et que le nœud coulant ne se resserre sur un homme qui est resté défiant jusqu’à la fin.

« Les détails de sa mort sont laids et douloureux — mais c’est une mort honorable », a déclaré Raghad par téléphone depuis la capitale jordanienne, où elle a trouvé refuge après l’invasion de l’Irak en 2003.

L’ancien président irakien Saddam Hussein alors qu’il reçoit son verdict de culpabilité lors de son procès dans la « zone verte » fortifiée, le 5 novembre 2006 à Bagdad, en Irak.

« Je ne pense pas qu’il serait allé dans une mort plus petite que celle-ci. C’est une mort qui a apporté de la fierté à moi, à mes enfants, à mes sœurs et à leurs enfants, à tous ceux qui l’aiment et ont une place pour lui dans leur cœur. »

Le président américain de l’époque, George W. Bush, qui a ordonné l’invasion de l’Irak, a déclaré juste après la mort de Saddam Hussein que l’exécution « n’aurait pas été possible sans la détermination du peuple irakien à créer une société régie par l’État de droit. » Mais le sous-texte sectaire entendu dans la vidéo de ses derniers instants semblait dénoter une ère ultérieure de plus de sectarisme et de violence qui subsisterait 10 ans plus tard.

Raghad, qui rend les États-Unis responsables du chaos qui s’est déchaîné dans son pays, espère que le président élu Donald Trump sera différent de ses prédécesseurs.

« Cet homme vient d’arriver à la direction […]. Mais d’après ce qui est apparent, cet homme a un haut niveau de sensibilité politique, qui est largement différent de celui qui l’a précédé », a-t-elle déclaré à CNN. « Il a exposé les erreurs des autres, spécifiquement en termes d’Irak, ce qui signifie qu’il est très conscient des erreurs commises en Irak et de ce qui est arrivé à mon père. »

Pendant sa campagne présidentielle, Trump a dit qu’il s’opposait à la guerre en Irak, cependant il a publiquement soutenu l’invasion dans des interviews avant et après la guerre. Et tout en disant que Saddam Hussein « était un mauvais gars », Trump a fait l’éloge de l’ancien dirigeant irakien pour avoir tué efficacement des « terroristes ».

Raghad, aujourd’hui âgée de 48 ans, est la fille aînée du dirigeant irakien déchu Saddam Hussein.

Raghad a déclaré qu’elle n’a pas été impliquée dans la politique et ne soutient aucun groupe ou parti sur le terrain, cependant, le gouvernement irakien actuel a accusé la femme de 48 ans de soutenir le parti Baas de son père, aujourd’hui hors-la-loi, et a demandé à la Jordanie de la rapatrier.

Plus récemment, il l’a accusée de soutenir ISIS et de diriger la prise de Mossoul par les militants, des allégations qu’elle dément avec véhémence.

« Bien sûr, je n’ai aucune relation avec ce groupe et d’autres groupes extrémistes », a-t-elle déclaré à CNN. « De plus, l’idéologie de la famille n’a aucune similitude avec celle des groupes extrémistes. »

« Pour preuve, ces groupes ne sont devenus puissants en Irak qu’après notre départ du pays et la fin de notre domination. »

Des groupes djihadistes autoproclamés ont vu le jour en Irak sous la bannière de la lutte contre les « infidèles » de l’armée américaine, et le pays est devenu un aimant pour les combattants étrangers. ISIS, ou l’État islamique d’Irak et de Syrie, a débuté sous le nom d’État islamique d’Irak en 2006 — l’année de la mort de Saddam Hussein — et s’est étendu à la Syrie en 2014, trois ans après l’éruption de la violence dans ce pays.

Photo non datée de Saddam Hussein aidant sa fille, Raghad, lors d’une visite avec des amis de la famille près de Bagdad, en Irak.

La brutalité du régime

Raghad a fait l’éloge du règne de son père pour la stabilité qu’il a, selon elle, offert à l’Irak, affirmant que l’ISIS et d’autres groupes n’auraient pas pu entrer si son père était encore en vie.

Mais pour beaucoup, l’exécution de Saddam Hussein a mis fin à la vie d’un dictateur brutal qui a opprimé le peuple irakien pendant trois décennies, déclenché des guerres régionales dévastatrices et réduit sa nation riche en pétrole, autrefois florissante, à un état policier.

Les organisations de défense des droits de l’homme ont fait état d’exécutions, d’actes de torture et de massacres rampants approuvés par le gouvernement depuis son accession au pouvoir jusqu’à sa chute. Ses deux fils, Uday et Qusay — qui sont morts dans une fusillade avec les troupes américaines en 2003 — ont été accusés d’avoir ordonné nombre de ces atrocités.

« Les gens (qui le considèrent comme un dictateur) sont libres d’utiliser les étiquettes qu’ils veulent », a déclaré Raghad.

Pour elle, il était « un héros, courageux, nationaliste, un symbole pour des millions de personnes. »

« C’était un combattant et il savait que sa fin ne serait pas facile. »

Raghad a déclaré qu’une grande partie de ce que les médias disent sur sa famille est inventée.

« Oui, il y avait de la brutalité, parfois beaucoup, et je ne peux pas soutenir la brutalité. Mais l’Irak est un pays difficile à gouverner et ce n’est que maintenant que les gens s’en rendent compte », a-t-elle dit.

Raghad a dit qu’elle, ses deux sœurs et sa mère n’étaient pas impliquées dans les décisions que les hommes prenaient.

« Les femmes de la famille n’étaient pas autorisées à contribuer. Elles ne répondaient que lorsqu’on leur demandait – et on ne leur demandait jamais. »

Photo non datée montrant Saddam Hussein avec sa famille à Bagdad, en Irak.

Lors de deux des plus grands massacres commis en Irak sous le règne de son père — le massacre de Dujeil en 1982 et l’attaque au gaz de Halabja pour réprimer un soulèvement kurde à la fin des années 1980 — Raghad dit qu’elle était encore une adolescente très peu consciente de ce qui se passait dans le pays.

Au moment où elle avait une vingtaine d’années, elle avait cinq enfants à élever et des cours universitaires pour son diplôme en traduction anglaise à suivre.

« J’étais une personne très studieuse. L’étude est la façon dont je passais la plupart de mon temps », a déclaré Raghad.

Etant donné que les antennes paraboliques étaient interdites dans le pays pendant le règne de son père, elle a dit qu’elle-même n’avait pas non plus accès à l’information sur ce qui se passait à l’époque.

Relation avec le père

À 15 ans, Raghad était mariée à Hussein Kamel, un haut responsable militaire qui supervisait l’accumulation de missiles en Irak, le programme de recherche nucléaire du pays et ses armes chimiques et biologiques. Sa sœur, Rana, a épousé le frère de Kamel, un autre haut fonctionnaire. En 1995, les frères ont fait défection avec leurs épouses à Amman.

Moins d’un an plus tard, Saddam Hussein les a convaincus de rentrer en Irak, leur promettant l’amnistie. Mais à leur arrivée, il a ordonné aux hommes de divorcer de ses filles. Ils ont été tués trois jours plus tard par les hommes de son père.

Raghad Hussein avec son mari, Hussein Kamel. Ce dernier a été tué en 1996.

De nombreuses théories ont émergé sur les raisons de la défection des frères Kamel. Le roi jordanien Abdallah a cité dans son livre un conflit avec le fils aîné de Saddam Hussein, Uday, ajoutant qu’il spéculait que Kamel pensait à tort que l’Occident l’embrasserait et que les États-Unis aideraient à faire de lui le leader de l’Irak.

« Ce fut une période très difficile pour moi. Je me suis retrouvée coincée entre deux familles, mon père et mes frères d’un côté, et mon mari et mes enfants de l’autre », se souvient Raghad qui fait passer sa propre version de l’histoire dans un livre qu’elle est en train d’écrire.

Elle affirme que ses enfants n’ont aucune rancune envers sa famille pour leur rôle dans la mort de leur père.

« Je sais que c’est difficile à comprendre pour une famille normale. Mais toutes les familles de dirigeants ne sont pas des gens ordinaires et il est parfois difficile de comprendre la complexité de leur vie », a-t-elle déclaré, ajoutant que sa fille, Harir Hussein Kamel, 30 ans, a écrit un livre encore inédit qui approfondit ces relations familiales complexes.

Sur cette photo non datée, Saddam Hussein, ses filles Ragad et Rana, et sa première épouse Sajida lors d’une visite à des amis de la famille dans la banlieue de Bagdad.

Après la défection et la mort de Kamel, la relation entre Raghad et son père a perdu son « lustre ».

C’est au moment de l’invasion que leurs liens se sont resserrés, la famille s’étant unie pour défendre son pouvoir.

« Et jusqu’au dernier moment, mon père est resté satisfait, reconnaissant et fier de moi », dit-elle.

Retour à la maison

Le cadre où Raghad a vu son père pour la dernière fois était une réunion de famille dans son salon quelques jours avant l’invasion. Il était assis en face d’elle, demandant à la famille de rester forte et d’être prête si leurs maisons étaient bombardées.

La première frappe aérienne que les États-Unis ont lancée en Irak en 2003 a touché la ferme de Raghad, dit-elle.

Peu après, elle a fui en Jordanie, où elle a reçu l’asile de la famille royale. Elle n’est jamais retournée chez elle, s’adaptant lentement à sa nouvelle réalité et se préoccupant des corvées de la vie quotidienne.

Raghad mène une vie confortable en Jordanie, passant beaucoup de temps avec ses enfants et ses amis, mais dit avoir la nostalgie de son pays. Elle voudrait revenir si l’Irak entrait dans « une étape modérée et loin de l’obsession de la haine et de la vengeance ».

« Cet Irak est le mien, celui de ma famille, de mes ancêtres — C’est l’Irak de tout le monde. Pourquoi n’imaginerais-je pas y retourner ? Il serait très normal pour moi de revenir un jour. »

Et malgré le cycle apparemment sans fin de la violence, Raghad est plein d’espoir pour l’avenir.

« Ce qui se passe n’est qu’un état momentané, un état d’invasion et de confusion. Mais ce n’est pas le destin de l’Irak », a-t-elle déclaré.

« La guerre n’est pas infinie. Bien sûr, il y a de l’espoir. »