La belle-fille de Michael Peterson cherche toujours à tourner la page après ‘The Staircase’

La perte d’un parent est quelque chose dont on ne se remet jamais vraiment, mais la perte d’un parent de manière publique et atroce est encore plus insoutenable. Selon Indy Week, la mère de Caitlin Atwater, Kathleen Peterson, est morte le 9 décembre 2001 et a été retrouvée au pied des escaliers de sa maison. Une semaine après la mort de Peterson, le beau-père de Caitlin et mari de Kathleen, Michael Peterson, a été inculpé et accusé de son meurtre. Après avoir été reconnu coupable en 2003, Michael a été condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle, et Atwater et le reste de la famille ont dû aller de l’avant.

Selon CNN, Michael a maintenu son innocence dans la mort de sa femme, affirmant qu’elle est tombée. Au cours du procès, l’accusation a affirmé que Michael a tué Kathleen afin d’encaisser une police d’assurance et d’effacer une chaîne de dettes de cartes de crédit. Selon le News & Observer, ils ont également présenté des preuves que Michael était en contact avec un travailleur du sexe masculin et ont supposé que lui et Kathleen se seraient disputés à ce sujet avant sa mort. (Dans The Staircase, Michael a affirmé que sa femme était au courant de sa bisexualité et qu’il recherchait des relations sexuelles en dehors du mariage, et que leur relation était heureuse). Les avocats de la défense de Michael ont affirmé que les affirmations de l’accusation étaient fausses, et que la scène de crime aurait pu être contaminée avant l’arrivée de la police, selon CNN.

En 2003, selon ABC11, Peterson a été condamné à la prison à vie, mais en 2011, le juge de la Cour supérieure Orlando Hudson a ordonné la tenue d’un nouveau procès, car l’analyste sanguin Duane Deaver aurait pu faire un témoignage trompeur lors du premier procès. En 2017, selon le News Observer, Michael a soumis un plaidoyer Alford, qui est un plaidoyer qui permet au défendeur de maintenir son innocence tout en reconnaissant la force du dossier de l’accusation. « Accepter ce plaidoyer Alford a été la chose la plus difficile que j’ai jamais faite », a déclaré Michael lors d’une conférence de presse, selon ABC11.

En 2004, il a été décidé qu’une police d’assurance-vie de 1.En 2004, il a été décidé qu’une police d’assurance-vie de 1,5 million de dollars au nom de Kathleen, qui avait été initialement attribuée à Peterson, irait à Atwater et à son père biologique, rapporte WWAL. En 2007, Atwater et Peterson ont réglé pour 25 millions de dollars dans le procès civil pour mort injustifiée qu’Atwater a intenté contre son ancien beau-père.

Aujourd’hui, Atwater est mariée et a deux enfants, selon Indy Week, et elle est venue à bout des deux procès et de la mort de sa mère. « La seule chose que j’ai à dire à propos du procès et de toutes les retombées qui ont suivi, c’est que, s’il y avait une conclusion à tirer de tout cela, elle est venue après avoir assisté à tout le procès et écouté jour après jour toutes les preuves – des deux côtés », a-t-elle déclaré. « Et après les plaidoiries, quand tout a été dit et fait, j’étais sûre de savoir ce qui s’était passé. Je savais ce qui était arrivé à ma mère. Bien qu’il n’y ait pas de véritable fermeture qui puisse jamais venir pour un événement comme celui-ci, pour une perte aussi profonde, j’étais prête à m’éloigner et à commencer à avancer dans ma vie. »

Cela dit, il y a des moments où Atwater s’ennuie encore de sa mère, a-t-elle expliqué. « Vous savez, chaque jour, vous attendez le moment où ça va vous frapper. Ma mère ne sera pas là pour ceci et cela, mais en pensant à tout ce qui a précédé, on se demande : « OK, que ferait-elle si elle était là ? Qu’aurait-elle fourni ? » Atwater a déclaré à Indy Week. « Et d’un certain point de vue, le fait de le découvrir, de se réconforter ou de trouver quelqu’un pour combler cet espace est une bonne chose. Mais lorsqu’il s’agit de petites choses, on se dit : « Je ne sais pas comment elle aurait réagi à ça ». Et vous commencez à vous remettre en question parce que vous ne vous souvenez pas. »

Alors qu’Atwater va de l’avant, elle essaie de maintenir une vie privée – elle a même demandé à Indy Week de ne pas inclure son nom de femme mariée dans son interview, au nom de sa vie privée. Bien qu’il y ait beaucoup de questions persistantes dans le cas de la mort inattendue de Kathleen Peterson, une chose est certaine – elle a laissé sa famille survivante continuer sans elle.