L’état du sport IMSA : Les séries WeatherTech ajoutent une classe LMP3 pour 2021

Le président de l’IMSA, John Doonan, dans un discours sur « l’état du sport », a confirmé mercredi qu’une cinquième classe rejoindra les Daytona Prototype International, Le Mans Prototype 2 (LMP2) existants du championnat IMSA WeatherTech SportsCar. Les classes GT Le Mans et GT Daytona.

La nouvelle classe, LMP3, participe depuis plusieurs années à des courses distinctes sanctionnées par l’IMSA. Les voitures LMP3 ont été fabriquées par plusieurs constructeurs selon des spécifications communes, et introduites avec un moteur V-8 Nissan, bien que Nissan, parce qu’il n’est pas un sponsor payant, n’ait pas été reconnu par l’IMSA.

Il y a une nouvelle voiture LMP3 construite par trois fabricants, et ces nouvelles voitures constitueront la classe WeatherTech, avec les versions « Evo » (abréviation de evolution) des voitures actuelles mises à jour. Les voitures LMP3 ressemblent aux voitures LMP2 mais sont légèrement plus petites. On s’attend à ce que l’IMSA utilise son indice d’équilibre des performances pour contrôler la vitesse des voitures LMP3 afin qu’elles se placent juste plus lentement que les LMP2.

L’IMSA peut utiliser les voitures supplémentaires sur la grille. La course de six heures du week-end dernier à Road Atlanta a attiré 28 participants, dont seulement deux voitures LMP2. L’année prochaine, le nombre de participants devrait être réduit – non seulement au sein de l’IMSA, mais aussi dans la plupart des sports automobiles – en raison des conséquences personnelles et financières du virus COVID-19. La catégorie LMGT, par exemple, ne devrait compter que quatre participants. Et il faudra probablement un certain temps pour reconstruire la classe LMP2, qui n’a aucune participation des constructeurs, de sorte que tous les investissements doivent provenir de sponsors ou, plus communément, des poches d’un pilote amateur.

Pour donner une perspective, 15 voitures ont participé à la dernière course LMP3, au Virginia International Raceway. Le tour le plus rapide a été réalisé en 1 minute, 41,75 secondes par Kyle Kirkwood. Le tour le plus rapide d’une voiture GTLM à VIR (il n’y avait pas d’autres prototypes dans les courses) était de 1 minute 41,333 par Nick Tandy dans une Porsche 911.

Michael L. Levitt

Dans d’autres nouvelles de l’adresse de Doonan:

–Le calendrier de la saison 2021 compte 12 courses, dont la deuxième étape, les Mobil 1 Twelve Hours of Sebring du 17 au 20 mars, à nouveau rejoints par les voitures du championnat du monde d’endurance pour une course séparée. Le « Roar Before the 24 » aura lieu le week-end précédant les Rolex 24 à Daytona, créant ainsi une véritable SpeedWeek qui commence avec le Roar le 22 janvier et se termine avec le drapeau à damier des Rolex 24 le 31 janvier. La sixième course se déroulera à Belle Isle à Détroit et est la seule dont la date est TBA.

–Les voitures LMP2 et LMP3 participeront à la Rolex 24, mais cela ne comptera pas pour les points. Les deux ont une saison de six courses à points.

–La série séparée LMP3 Prototype Challenge continuera avec six courses, avec les nouvelles voitures et les anciennes, qui seront autorisées pour une dernière saison dans une classe séparée.

–Il y a une nouvelle structure de points pour le championnat, y compris des points attribués pour les performances en qualification. Les qualifications LMP2, LMP3 et GTD seront divisées en deux segments – le premier avec les pilotes amateurs des équipes, le second avec les pilotes pro.

— L’IMSA évalue l’utilisation des classements (Bronze, Argent, Or et au sommet, Platine) dans les classes, notamment en LMP3, qui interdira totalement les pilotes Platine. L’âge des pilotes pourrait également être utilisé dans la formule.

–Le calendrier des 10 courses du Michelin Pilot Challenge de l’IMSA reste fondamentalement le même que le calendrier actuel (et par « actuel », nous entendons les calendriers originaux établis avant les changements de dernière minute causés par la pandémie).

–Les calendriers des séries Ferrari Challenge, Lamborghini Super Trofeo et Porsche GT3 sanctionnées par l’IMSA seront annoncés ultérieurement. Attendez-vous à peu de changements.

Prochain rendez-vous pour l’IMSA : l’Acura Sports Car Challenge à Mid-Ohio les 25-27 septembre.

IMSA

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