L’état du golf pour 2019 — Une table ronde de l’industrie

Monahan : Je suis très optimiste sur la situation du golf et sa direction. Du point de vue du PGA TOUR, nous avons eu une année extrêmement forte au-delà de la concurrence convaincante, des augmentations de l’engagement des fans sur toutes les plateformes, à nos succès commerciaux, au record de 190 millions de dollars générés pour la charité alors que nous nous rapprochons de 3 milliards de dollars de dons de tous les temps.

Nous avons continué à avoir du succès dans la signature d’accords de parrainage à long terme, et de même, quand une puissance internationale comme Discovery entre dans un partenariat de plusieurs milliards avec le TOUR qui inclut l’établissement de GOLFTV comme un service OTT mondial, cela reflète non seulement la force et l’avenir du TOUR, mais notre sport dans son ensemble. En plus de GOLFTV, nous continuons à élargir les options de visionnement pour les fans par le biais d’autres partenariats, y compris nos nouvelles relations avec NBC Sports Gold et Amazon pour héberger PGA TOUR LIVE aux États-Unis. Nous voyons également une énorme opportunité d’engager davantage les fans existants et nouveaux lorsque les paris sportifs réglementés deviennent une réalité.

D’un point de vue de l’ensemble de l’industrie, il continue d’y avoir une forte collaboration entre les organisations sur une variété de fronts, en particulier en ce qui concerne l’intérêt croissant et la participation au jeu et l’approfondissement de l’impact positif qu’il a sur les vies à travers l’impact caritatif et le développement du caractère. WE ARE GOLF continue d’être une force unificatrice forte en communiquant tous les positifs de ce que le golf fournit, de l’impact économique aux bénéfices durables que des programmes comme The First Tee ont sur les jeunes qui sont initiés au jeu.

Whaley : Je suis enthousiasmée par l’avenir de l’industrie du golf ! Le golf est un moteur économique de 84 milliards de dollars qui génère près de 2 millions d’emplois et contribue plus aux œuvres de charité que toute autre industrie sportive majeure. Bien que nous soyons confrontés à bon nombre des mêmes défis que chaque secteur de l’économie – et que chaque grande marque à une époque où les consommateurs ont tellement de choix sur la façon de dépenser leur temps de loisirs et leur revenu discrétionnaire – il y a de nombreuses raisons d’être optimiste.

Cela commence par le fait que nos chiffres de participation sont en hausse dans les catégories clés – les débutants, les golfeurs avides et ceux qui font l’expérience du jeu dans les options hors parcours. Un nombre record de 2,6 millions de golfeurs ont joué pour la première fois en 2018 – égalant le record historique établi en 2017, qui était la quatrième année consécutive où ce nombre a augmenté.

Ces nouveaux golfeurs sont plus diversifiés et plus jeunes que la population globale du golf : 31 % sont des femmes, 26 % ne sont pas caucasiens. Il pourrait y avoir plus de nouveaux golfeurs en route : 47,4 millions de personnes se disent « plutôt » ou « très » intéressées à essayer le golf, soit une augmentation de 6 %. Le nombre de femmes jouant au golf a augmenté d’environ 7 % au cours des six dernières années. Il convient de noter que 36 % des golfeurs juniors sont des filles, contre 23 % de l’ensemble des golfeurs.

La participation totale sur le parcours a augmenté à 24,2 millions de golfeurs l’année dernière. Si l’on tient compte des options de participation hors parcours, comme Topgolf, la participation totale a grimpé à 33,5 millions en 2018, soit une hausse de 4 % par rapport aux 32,1 millions de 2017.

Combinez tout cela avec la victoire historique de Tiger Woods au Masters, qui suscite un intérêt incroyable pour le déplacement du championnat PGA en mai comme prochain majeur, et l’opportunité que nous avons maintenant est impressionnante. Cette nouvelle cadence des majeurs ne fera que renforcer l’attention portée aux programmes, aux services et aux réalisations de nos près de 29 000 professionnels de la PGA et de toute l’industrie du golf.

Whan : Je sais que beaucoup de gens dans notre industrie se concentrent uniquement sur les rondes jouées ou sur le nombre spécifique de golfeurs actifs chaque année, mais une chose est claire pour moi – de plus en plus de gens regardent, se soucient et s’engagent dans le sport comme jamais auparavant. Aux États-Unis et dans le monde entier, nous avons constaté une augmentation constante du nombre de téléspectateurs, des heures de couverture et du nombre de fans qui assistent aux tournois. Autour du globe, j’ai été témoin direct de l’intérêt accru que le sport a reçu de la part des pays, des médias et des fans qui ont été poussés par le retour du golf aux Jeux olympiques en 2016.

Il est également passionnant de voir la propagation du jeu féminin au niveau de la base, les filles de moins de 18 ans représentant le secteur à la croissance la plus rapide de la population de golf aux États-Unis depuis 2010. Ici, à la LPGA, le nombre de filles participant au programme LPGA*USGA Girls Golf a grimpé en flèche, passant de 4 500 par an en 2010 à 80 000 en 2018, soit une croissance de 1 700 % de la participation.

Considérant l’évolution du paysage médiatique actuel, comment la communication de votre organisation avec les fans de golf a-t-elle changé au fil du temps ? Qu’est-ce qui vous attend ?

Davis : L’expansion rapide de la communication numérique nous offre la possibilité de parler directement aux fans de golf d’une manière qui n’était pas possible il y a quelques années. Le golf occupe une position unique pour susciter l’intérêt passionné d’un large éventail de personnes, et c’est à nous d’innover pour atteindre cette base de fans diversifiée de différentes manières. Cette année, nous lançons une plateforme OTT, afin de fournir un contenu en direct et à la demande qui partage toute la profondeur de la vaste vidéothèque historique de notre musée du golf USGA, ainsi que des moments de championnat.

Plus tôt cette année, en mars, nous avons utilisé Facebook Live pour diffuser en direct à la fois notre cinquième symposium sur l’innovation dans le golf au Japon et notre assemblée annuelle de l’USGA. Nous avons investi dans notre propre studio USGA à notre siège social afin de pouvoir produire des discussions en direct sur YouTube et Twitter sur des sujets importants pour le jeu, comme l’éducation aux nouvelles règles du golf, et d’autres programmes à la demande. Cette année, nous lancerons également une nouvelle série de podcasts afin de partager nos connaissances en matière d’innovation, d’histoire, de technologie et autres. Que ce soit par le biais d’une narration visuelle ou éditoriale complète sur nos plateformes numériques, nous sommes fiers de servir de facilitateur principal des plus grandes histoires du jeu.

L’évolution de la communication numérique a également ouvert un dialogue bidirectionnel où nous sommes en mesure d’interagir directement avec les fans sur les questions qui sont les plus importantes pour eux. Nous pensons que nous sommes à notre meilleur lorsque nous avons à l’esprit l’intérêt et l’apport des golfeurs de tous niveaux. Le fait d’avoir cette perspective globale fait partie de ce qui fait de l’USGA une organisation spéciale.

Compte tenu de ce que nous avons vu au cours des 5 à 10 dernières années seulement, je pense qu’il est sûr de dire que les façons dont nous communiquons avec les amateurs de golf continueront d’évoluer à un rythme rapide. Nous, ainsi que nos pairs, devrons continuer à être agiles pour le bénéfice des fans de golf partout dans le monde.

McLaughlin : En examinant l’état du jeu aujourd’hui en 2019, il y a des signes positifs qu’une toute nouvelle génération s’enthousiasme pour le sport, tant du point de vue des fans que de la participation. Les gens regardent des golfeurs professionnels passionnants et veulent essayer ce sport. L’industrie communique avec ce groupe d’innombrables façons, cherchant toujours à les atteindre là où ils sont le plus à l’aise pour trouver leurs nouvelles, c’est pourquoi nous mettons fortement l’accent sur le partage des faits saillants de l’industrie sur nos canaux de médias sociaux.

L’engagement des fans dans le jeu n’a jamais été aussi élevé, en partie en raison de la myriade de véhicules dans lesquels les fans peuvent interagir avec le sport.

Cette sensibilisation donne des résultats. Il y a plus de 24 millions de golfeurs « traditionnels » aux États-Unis, et 15 millions d’autres ont déclaré être très intéressés à jouer, ce qui est un record absolu. L’année dernière, 2,6 millions de personnes ont essayé le golf pour la première fois. La participation hors parcours continue de croître à un rythme rapide avec 23 autres millions qui expérimentent le jeu dans des lieux hors parcours.

Monahan : Le paysage est évidemment en constante évolution avec la prévalence des médias sociaux, la croissance des plateformes numériques et l’introduction apparemment constante de nouvelles innovations. Par exemple, PGA TOUR LIVE, une plateforme OTT qui n’existait pas en 2015, distribuera plus de 900 heures de golf PGA TOUR en direct en 2019 ainsi que des programmes annexes. À leur tour, ceux-ci sont devenus des avenues intégrales pour le PGA TOUR et nos joueurs pour communiquer avec les fans ; et l’augmentation de l’engagement a été spectaculaire, même au cours de la dernière année.

En fait, notre première nouvelle campagne de marque majeure en 20 ans qui a été introduite l’année dernière, Live Under Par, invite les fans à s’engager avec le TOUR et à partager leurs expériences et leur amour pour le jeu via les canaux sociaux. Cette campagne s’est déjà avérée très efficace pour élargir notre base de fans en générant une croissance à deux chiffres de la consommation de contenu dans les segments de fans principaux et secondaires. De plus, nous avons travaillé activement avec nos joueurs, en leur fournissant du contenu personnalisé, pour les aider à augmenter le contenu de leurs propres canaux sociaux et leurs engagements.

Pour ce qui est de l’avenir, nous continuerons à donner la priorité à une mentalité de Fans First, mais je ne vais pas essayer de spéculer sur ce que pourrait être la prochaine grande chose – qui aurait pu prédire tous les changements et les innovations que nous avons vus au cours de la dernière décennie ? Quoi que ce soit, cependant, nous devons être assez agiles en tant qu’organisation pour en tirer pleinement parti.

Whaley : La technologie a un impact énorme sur l’industrie du golf, et les médias sociaux ont changé la donne. La capacité de communiquer avec les golfeurs et les fans est instantanée et a un impact.

Donner de meilleures ressources d’entraînement au consommateur grâce à la technologie, y compris le type d’expérience que le consommateur d’aujourd’hui recherche, est dans notre meilleur intérêt. Cette approche nous donne la meilleure chance de développer des joueurs qui joueront au golf pour le reste de leur vie.

Le consommateur d’aujourd’hui comprend la valeur de travailler avec un professionnel de la PGA hautement qualifié, mais il veut plus que l’approche traditionnelle. Ils veulent également s’engager avec nous via la technologie, les applications de planification et la vidéo. Il s’agit d’engager le consommateur, au bon âge, au bon moment dans son développement golfique.

Whan : Les gens accordant une grande importance aux médias sociaux dans le monde d’aujourd’hui, c’est devenu notre principale avenue pour communiquer avec nos fans. Que ce soit via LPGA Facebook, Twitter ou Instagram, nous avons un dialogue bidirectionnel avec nos fans tout en nous assurant qu’ils sont tenus au courant de toutes les dernières nouvelles de la LPGA dans son ensemble et du LPGA Tour en particulier. Nous nous engageons également auprès de nos fans par le biais de certaines de nos autres plateformes, comme le LPGA Women’s Network et la LPGA Amateur Golf Association.

À la LPGA, nous savons que les fans suivent d’abord nos joueuses, et l’ensemble du Tour ensuite. Il y a plus de cinq ans, nous avons commencé à ajouter les poignées Twitter des joueuses sur les dossards de nos caddies. Nous voulons que les fans suivent nos joueuses, comprennent leur parcours et découvrent leurs histoires uniques et inspirantes. D’autres nous ont demandé pourquoi nous ne mettions pas l’adresse Twitter de la LPGA sur tous les dossards, mais nous pensons que ce sont nos joueuses qui sont les stars et non le Tour. Nous savons que si les fans suivent nos athlètes, ils finissent par regarder les retransmissions de la LPGA.