Kimora Lee Simmons

Alors que Simmons avait 17 ans, et qu’elle travaillait encore à terminer le lycée, elle a rencontré l’entrepreneur hip-hop Russell Simmons, âgé de 35 ans. Il s’était entiché de la grande Simmons d’un mètre quatre-vingt après l’avoir vue sur les podiums de la Fashion Week de New York et avait envoyé à la jeune mannequin un bouquet de fleurs si grand qu’il fallait deux hommes pour le porter. Elle était impressionnée, mais Banks, qui avait également reçu des fleurs du magnat, a d’abord averti Simmons de l’oublier car il était un coureur de jupons et un playboy reconnu et autoproclamé.

Russell Simmons, autrefois arnaqueur des rues de New York, s’était élevé au sommet de la gloire et de la fortune en tant que parrain du mouvement hip-hop. Il a fondé le label Def Jam en 1984, qui a publié les œuvres d’artistes et de groupes aussi influents que Run-D.M.C., LL Cool J, Slick Rick, Public Enemy et les Beastie Boys. En 1991, l’émission Def Jam Comedy Hour de HBO devient un forum pour les humoristes noirs, notamment Martin Lawrence, Chris Rock, Jamie Foxx, Steve Harvey et Bernie Mac. En 1992, il crée Phat Farm, qui devient une ligne de vêtements pour hommes à succès proposant une mode branchée pour l’homme urbain.

Malgré l’avertissement de son amie, Simmons a permis à son prétendant de la poursuivre, mais ses habitudes d’itinérance ont mis à mal leur relation, qui a été en dents de scie pendant plusieurs années. Lorsqu’il s’est retiré à Milan, Russell Simmons s’est mis au yoga et a réformé son style de vie. Il a fini par convaincre la mère de Simmons de lui donner le numéro de téléphone de sa fille en Italie. Se réconciliant avec le roi réformé du hip-hop, Simmons s’installe dans la maison de Russell à Beverly Hills et suit des cours à l’UCLA. Leur relation étant désormais solide, le couple se marie en 1998 sur l’île de Saint-Barthélemy, dans les Caraïbes, jurant devant un parterre d’élites du monde du spectacle, de la musique et de la mode de rester ensemble « pour le meilleur et pour le pire ». Le service religieux a été célébré par le frère de Russell Simmons, le pasteur pentecôtiste et rappeur Joey « Rev Run » de Run-D.M.C. La réception élaborée a eu lieu sur un yacht de 190 pieds.