Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, en entier Terence Thomas Kevin O’Leary, (né le 9 juillet 1954, Montréal, Québec, Canada), entrepreneur, financier et personnalité de la télévision canadienne qui était peut-être plus connu comme panéliste dans les séries de télé-réalité Dragons’ Den et Shark Tank.

O’Leary était le fils d’un vendeur et d’un fabricant de vêtements. Après la mort de son père, il a passé du temps aux États-Unis et au Cambodge, où son beau-père était respectivement étudiant et travailleur des Nations unies. O’Leary a obtenu un baccalauréat en études environnementales de l’Université de Waterloo en 1977 et un M.B.A. de l’Université de Western Ontario (maintenant connue sous le nom de Western University) en 1980. Avec deux partenaires, il a formé Special Event Television, une entreprise qui produisait des émissions sportives. En tant que producteur, il a travaillé pour le flamboyant annonceur de hockey canadien Don Cherry.

En 1983, à Toronto, O’Leary a cofondé une société appelée SoftKey Software Products, Inc. SoftKey a acquis de nombreux producteurs de logiciels éducatifs et, au début des années 1990, elle était réputée pour être l’une des sociétés canadiennes à la croissance la plus rapide. Après avoir conclu un accord en 1995 pour acheter la Learning Company basée en Californie, SoftKey a repris le nom de Learning Company. La Learning Company a été vendue au fabricant de jouets américain Mattel en 1999 pour plus de 3 milliards de dollars, mais l’acquisition s’est avérée très peu rentable pour Mattel, et O’Leary a rapidement quitté la société fusionnée. En 2008, il a créé un fonds commun de placement appelé O’Leary Funds, qu’il a vendu en 2016.

O’Leary a commencé son ascension vers le statut de célébrité en 2006, lorsqu’il a pris place dans un panel de capital-risqueurs qui ont porté un jugement sur des entrepreneurs pleins d’espoir pour l’émission de téléréalité Dragons’ Den de la CBC. À partir de 2009, il a tenu le même rôle dans l’émission Shark Tank d’ABC, la version américaine de la même émission. Il est également apparu en tant que commentateur pour la chaîne de télévision canadienne Business News Network.

En janvier 2017, O’Leary a annoncé sa candidature à la direction du Parti conservateur du Canada. En tant que politicien potentiel ayant une expérience des affaires et de la télévision, mais pas du gouvernement, il rappelait à certains observateurs le président américain Donald Trump. Bien qu’il soit rapidement devenu un favori, O’Leary a abandonné la course en avril, affirmant qu’il serait incapable de remporter l’élection générale de 2019.