Kayaks gonflables | Eau vive

NRS Maverick Solo Kayak d’eau vive gonflable. Conçu pour les rapides de classe IV & de classe V. Voir plus d’infos sur NRS.

De tous les kayaks gonflables disponibles, peut-être aucun autre kayak n’est aussi bien construit que le kayak d’eau vive gonflable. Ces kayaks, conçus pour survivre à des impacts dévastateurs contre des rochers et des arbres, pour des chutes sur des corniches et pour être pilonnés par des vagues massives, sont sans aucun doute le kayak gonflable le plus durable qui soit.

Ces kayaks sont également les kayaks gonflables d’eau vive les plus spécialisés qui soient. Ces kayaks ont été spécifiquement conçus pour faire une chose par-dessus tout – et c’est de courir les rapides d’eau vive les plus méchants et les plus puissants que vous pouvez trouver.

Malheureusement, la nature spécialisée de ces types de kayaks limite leur utilité pour de nombreux pagayeurs.

Alors, les capacités de ce kayak spécialisé répondent-elles à vos propres exigences de pagayage ?

Découvrons-le.

Contenu de cet article :

• Le système de classification rapide en eau vive
• Avez-vous besoin d’un kayak d’eau vive gonflable ?
• Où acheter des kayaks d’eau vive gonflables de qualité
• Plus de vidéos de kayak d’eau vive

Le système de classification rapide en eau vive

Les kayaks d’eau vive gonflables sont conçus pour, comme leur nom l’indique, l’eau vive. Mais cela soulève une question : qu’est-ce, précisément, qu’un rapide d’eau vive ?

Eh bien, commençons par la définition de Wikipédia, qui est aussi bonne qu’une autre :

L’eau vive se forme dans un rapide, lorsque la pente d’une rivière augmente suffisamment pour créer tant de turbulences que l’air est entraîné dans le plan d’eau, c’est-à-dire qu’il forme un courant bouillonnant ou aéré et instable ; l’eau mousseuse apparaît blanche. Le terme est également utilisé de façon libre pour désigner des écoulements moins turbulents, mais toujours agités.

Le terme « eau vive » a également un sens plus large, s’appliquant à toute rivière ou ruisseau lui-même qui présente un nombre important de rapides. Le terme est également utilisé comme un adjectif décrivant la navigation de plaisance sur de telles rivières, comme le canoë en eau vive ou le kayak en eau vive.

Maintenant, selon cette définition, pratiquement toutes les rivières contiennent de l’eau vive. Presque toutes les rivières ont suffisamment de turbulences, quelque part, qui forment un « courant bouillonnant ou aéré et instable » qui fait que l’eau apparaît blanche. Typiquement, cette « eau vive » consiste en de petites ondulations ou est créée par des vagues causées par de plus gros rochers dans la rivière ou peut-être un arbre partiellement en travers de la rivière.

En bref, « l’eau vive » par cette définition est plutôt englobante.

Heureusement, il existe une échelle qui classe les rapides d’eau vive. Cette échelle va de la classe I (la plus facile) à la classe VI (la plus difficile).

Rapides de classe I

Eau essentiellement plate. Peu d’obstructions. Quelques petits radiers. Une vague occasionnelle qui est facilement évitée. Tout ce qui « flotte » peut descendre une section de rivière de classe I.

Rapides de classe II

Les rapides de classe II comportent plus de radiers, plus d’obstructions et contiennent souvent des vagues fréquentes ou plus grosses qui sont soit faciles à éviter, soit simplement traversées. Une certaine connaissance de la pagaie est nécessaire pour éviter de heurter les obstacles, en particulier les arbres abattus ou les rochers exposés. Pratiquement tous les kayaks gonflables peuvent traverser la classe II. Cependant, certaines embarcations conduites par des pagayeurs inexpérimentés – les canoës en particulier – chavirent souvent dans les rapides de classe II en raison de l’incapacité du pagayeur à maintenir le canoë en ligne droite vers le bas de la rivière. Un canoë qui se déplace latéralement dans des rapides faibles ou qui frappe une petite vague sur le côté est facilement chaviré.

Rapides de classe III

Passages étroits. Vagues beaucoup plus grandes (4 pieds et plus). Périodes plus fréquentes d’eau vive qui s’étendent également sur de plus longues étendues d’eau. Le pagayeur doit avoir une bonne connaissance de la pagaie pour éviter les obstructions, se faufiler entre les vagues et les rochers, et surtout pouvoir garder son kayak face à la rivière.

Certains kayaks gonflables de niveau récréatif peuvent franchir des rapides de classe III sans trop de problèmes, à condition que le pagayeur sache ce qu’il fait et que les bateaux aient des valves de drainage qui permettent au kayak de drainer toute l’eau qui arrive dans le bateau (ce qu’il fera dans les rapides de classe III et plus forts).

Les kayaks gonflables moins chers, cependant, sont souvent perforés lorsqu’ils se cognent contre des rochers ou sont contournés dans des positions qui stressent le tissu des bateaux. Ces kayaks gonflables moins chers sont presque toujours dépourvus de robinets de vidange également, ce qui empêche le bateau d’évacuer l’eau.

Enfin, les kayaks gonflables dédiés au rembourrage des lacs (tels que le Sea Eagle FastTrack) ne sont pas adaptés aux eaux vives de classe III – leurs skegs, leurs quilles gonflables et leurs parois latérales basses se combinent pour rendre ces bateaux très difficiles à manœuvrer et à maintenir à la verticale dans des eaux rapides et turbulentes.

Rapides de classe IV

La capacité à courir des rapides de classe IV est ce qui sépare les kayaks gonflables d’eau vive, même des kayaks gonflables récréatifs de meilleure qualité. Les vagues sont grandes, irrégulières et les rapides courent pendant des périodes considérables. On peut rencontrer des chutes allant jusqu’à 1,5 mètre. Le courant est très fort en raison de la forte pente de la rivière et l’eau est très turbulente. De grandes quantités d’eau se déversent presque toujours dans l’embarcation, quelle que soit l’habileté du pagayeur – ce qui exige que le kayak ait la capacité de drainer l’eau rapidement.

Kayak d’eau vive gonflable solo Aire Force. Un kayak gonflable solo conçu pour les eaux vives intenses. Très maniable grâce à sa courte longueur. Voir d’autres kayaks d’eau vive gonflables chez NRS.

Pour courir en eau vive de classe IV, vous avez besoin d’un kayak qui peut endurer le martèlement qu’il reçoit en courant ces rapides. Le kayak doit être autovideur, avoir un tissu résistant pour éviter les perforations lorsqu’il est projeté contre des rochers ou qu’il contourne des obstructions immergées, et il doit pouvoir supporter le martèlement que les eaux vives de classe IV infligent aux bateaux gonflables.

Les kayaks gonflables de plaisance et de lac sont totalement inadaptés à ce type d’eaux vives, même s’ils sont équipés de valves de vidange. Seuls les kayaks gonflables de niveau expédition de bonne qualité (comme le Sea Eagle Explorer Series) ou les kayaks gonflables dédiés à l’eau vive sont suffisamment bien construits pour affronter les rapides de classe IV. Le repérage des rapides est souvent, mais pas toujours, nécessaire.

Rapides de classe V

Rapides très dangereux. En cas de problème, il y a une réelle possibilité de décès ou de blessures graves pour le pagayeur. Les rapides sont longs, complexes et follement rapides. De grandes chutes de plus de cinq pieds sont souvent rencontrées. Le repérage est presque une condition préalable pour réussir à parcourir des rapides de classe V, car même de légers changements dans les niveaux d’eau affectent grandement le comportement d’un rapide de classe V.

Le seul kayak gonflable qui peut courir en toute sécurité ce type de rapides est un kayak d’eau vive gonflable dédié. Leur longueur plus courte permet des virages rapides et précis. Leur tissu est fabriqué à partir des matériaux les plus résistants disponibles (généralement 2000 deniers) afin de ne pas se percer lorsqu’ils se heurtent à un rocher pointu à plus de 12 km/h. Et enfin, ces kayaks ont de superbes capacités d’auto-vidange. Lorsque l’eau entre dans le kayak, elle s’écoule rapidement par les trous de drainage – ce qui permet au kayak de rester maniable et d’éviter d’être submergé par de grosses vagues.

Rapides de classe VI

Frontière infranchissable. Nécessite un équipement et une formation hautement spécialisés pour franchir ce type de rapide. À moins que vous ne sachiez vraiment ce que vous faites et que vous ayez l’équipement pour le faire, apportez votre pierre tombale pour simplifier la vie de tous les autres plus tard si vous décidez de courir cette classe de rapides.

Sous-catégories de chaque niveau de classification

Enfin, il existe des sous-catégories de chaque classification de rapide. Ainsi, un « classe II faible » est bien différent d’un rapide de « classe II forte ». Une classe II faible pourrait juste avoir quelques vagues occasionnelles plus grandes qui sont facilement évitées, tandis qu’une classe II forte pourrait posséder un courant rapide avec un « mur de vagues » clair à travers la rivière qui ne peut pas être évité.

Pour compliquer davantage les choses, les niveaux d’eau jouent un rôle critique dans la force ou la faiblesse d’un rapide. Habituellement, mais pas toujours, plus le niveau d’eau est élevé, plus les rapides sont puissants. Ainsi, un rapide de « faible classe II » dans des conditions d’eau plus basses pourrait sauter à un rapide de « forte classe II » ou même de « faible classe III » dans des conditions d’eau plus élevées.

Alors, qui a besoin d’un kayak d’eau vive gonflable ?

Si vous avez lu le système de classification des rapides en eau vive (ci-dessus), vous savez qu’un kayak d’eau vive gonflable dédié n’est strictement nécessaire que si vous prévoyez de courir des rapides de classe V – car ils sont le seul type de kayak gonflable conçu pour survivre (et garder un pagayeur en vie) à travers des rapides aussi puissants.

Pour les rapides de classe IV, les kayaks gonflables dédiés à l’eau vive sont assurément agréables à avoir, mais les kayaks gonflables robustes de niveau expédition sont aussi tout à fait capables de courir ces types de rapides. Ces kayaks peuvent ne pas courir les rapides de classe IV aussi bien qu’un kayak d’eau vive plus court, mais les kayaks gonflables de niveau expédition permettront aux pagayeurs de traverser la plupart des rapides de classe IV, à condition que le pagayeur soit expérimenté, que les vannes de vidange soient ouvertes et que le bateau ne soit pas alourdi par des centaines de livres d’équipement.

Kayak d’eau vive gonflable pour deux personnes NRS Maverick. Le design épuré et le panneau de bascule élevé (à l’avant du kayak) montrent clairement qu’il est conçu pour les eaux vives intenses. Voir plus de kayaks d’eau vive gonflables chez NRS.

Donc, les kayaks d’eau vive gonflables sont des kayaks hautement spécialisés. Ces kayaks sont destinés aux personnes qui courent fréquemment des rapides de classe IV et de classe V.

Les kayaks d’eau vive gonflables peuvent-ils fonctionner pour d’autres types de rapides (classe I – classe III). Bien sûr. En effet, pour des excursions d’une journée sur des rivières même paresseuses, ces kayaks sont très amusants.

Mais ils ne sont pas nécessaires.

De plus, les kayaks d’eau vive gonflables souffrent d’un problème majeur. Par conception, ces kayaks sont courts et ont donc une capacité de poids limitée. En tant que tels, ces kayaks ne sont pas destinés à de longues excursions de nuit. Ils n’ont tout simplement pas l’espace et la capacité de poids nécessaires pour emporter beaucoup de matériel. Alors qu’ils fonctionneront bien pour une nuit, peut-être deux, oubliez de les utiliser pour de longs voyages de flottaison.

Donc, les kayaks d’eau vive gonflables sont des kayaks hautement spécialisés. Ces kayaks sont destinés aux personnes qui courent fréquemment des rapides de classe IV et de classe V.

Enfin, les kayaks d’eau vive gonflables n’ont pas la flexibilité que possèdent les kayaks gonflables de niveau expédition. Vous ne pourrez pas y fixer un skeg – pour rendre la pagaie en eau plate plus rapide et plus facile. Les points d’attache de l’équipement sont limités et souvent inexistants. Et les sièges, qui sont conçus pour les excursions d’un jour à travers les rapides lourds et fonctionnent extrêmement bien à cette fin, sont inconfortables pour les excursions de plusieurs nuits.

En bref, les kayaks gonflables d’eau vive sont destinés à – vous l’avez deviné – l’eau vive. Si vous prévoyez de faire fréquemment des excursions d’une journée qui impliquent de courir des rapides de classe IV – avec un voyage occasionnel dans la classe V, alors ce type de kayak est fait pour vous.

Cependant, si vous voulez faire de longues excursions de nuit, mais que vous avez toujours besoin d’un bateau robuste qui peut s’attaquer à toutes les eaux vives, sauf les plus extrêmes, alors un kayak gonflable de niveau expédition est probablement un meilleur choix. Les kayaks gonflables de niveau expédition ont tout simplement plus de polyvalence en raison de leur longueur, de leur capacité de poids, de leur skeg détachable et des nombreuses options qui peuvent être ajoutées au bateau (voile, cadre d’aviron, sièges de pêche, etc…).

Dans l’ensemble, le kayak gonflable d’eau vive est un véritable spécialiste. Il se spécialise dans une seule chose – courir des eaux vives solides classées classe IV ou classe V. Si vos besoins en matière de kayak relèvent de la spécialité, alors un tel kayak est idéal pour vous. Sinon, je suggérerais de trouver un autre type de kayak gonflable plus adapté à vos besoins de pagayage.

Où acheter de bons kayaks gonflables d’eau vive

Dans le monde des kayaks gonflables conçus pour l’eau vive forte, toute personne qui magasine pour un tel bateau devrait commencer – et finir – ses achats chez NRS. C’est le seul endroit en ligne qui dispose d’une large sélection de kayaks gonflables d’eau vive simples/tandems à l’épreuve des balles et de haute qualité. En effet, leurs kayaks sont si populaires – et si robustes – que la plupart des services de guides d’eau vive utilisent des kayaks NRS. NRS vend également les kayaks d’eau vive gonflables tout aussi robustes et tout aussi populaires d’Aire.

La décision d’opter pour un kayak Aire ou NRS dépend des caractéristiques que vous recherchez. En termes de durabilité, de maniabilité et de conception, les kayaks des deux sociétés sont superbes.

Il suffit donc de comparer les caractéristiques des kayaks pour choisir celui qui répond le mieux à vos besoins de pagayage.

Voir tous les kayaks d’eau vive gonflables d’Aire et de NRS chez NRS.Com

Plus de vidéos d’eau vive

Les kayaks d’eau vive gonflables d’Aire et de NRS (ainsi que les radeaux/catarafts) en jeu dans des eaux vives de classe IV, V et quelques VI.