Kabaddi

Kabaddi, également orthographié kabbadi ou kabadi, jeu joué entre deux équipes sur les moitiés opposées d’un terrain ou d’une cour. Les joueurs individuels traversent à tour de rôle le camp de l’autre équipe en répétant « kabaddi, kabaddi » (ou un autre chant) ; les points sont marqués en touchant le plus grand nombre possible d’adversaires sans se faire attraper ni reprendre son souffle avant de retourner sur son territoire. Originaire d’Asie du Sud, le kabaddi est également connu sous le nom de hu-tu-tu en Inde occidentale, ha-do-do en Inde orientale et au Bangladesh, chedu-gudu en Inde méridionale, gudu au Sri Lanka et theechub en Thaïlande.

On a émis l’hypothèse que ce jeu est né à l’époque préhistorique, lorsque le développement des réflexes humains était crucial pour l’autodéfense et la chasse. L’ancien poème épique indien Mahabharata, dans son récit des légendaires batailles de Kurukshetra, raconte une opération militaire – un raid voué à l’échec mené par le fils d’Arjuna, Abhimanyu, sur un camp ennemi – qui a été remarquée pour sa ressemblance avec le kabaddi. Pendant de nombreuses années, le kabaddi a été pratiqué à des fins d’exercice physique par les élèves des gurukuls indiens (écoles védiques dirigées par des gourous). Bien que des variations mineures soient apparues, l’objectif principal du jeu, à savoir l’attaque du territoire ennemi, est resté commun.

Les règles de base du kabaddi ont été formalisées en Inde au début du XXe siècle et publiées en 1923. Le jeu a reçu une exposition internationale lorsqu’il a été présenté par une organisation sportive basée à Amravati aux Jeux olympiques de Berlin en 1936, et il a été inclus comme épreuve dans les Jeux olympiques indiens qui se sont tenus à Calcutta (aujourd’hui Kolkata) deux ans plus tard. Après sa création en 1950, la Kabaddi Federation of India a organisé des championnats nationaux pour les hommes à partir de 1952 et pour les femmes à partir de 1955. À la fin du XXe siècle, la popularité du kabaddi organisé a commencé à dépasser les frontières de l’Inde, en partie grâce aux efforts de l’Amateur Kabaddi Federation of India, créée en 1972. La même année, le kabaddi a été désigné comme le sport national du Bangladesh. Avec la création en 1978 de la Fédération asiatique de kabaddi amateur, un championnat régional a été organisé et les équipes nationales de kabaddi ont commencé à participer aux Jeux asiatiques en 1990.

Au début du XXIe siècle, les compétitions internationales impliquaient généralement sept joueurs par équipe évoluant sur un terrain rectangulaire, bien que d’autres styles (comme le kabaddi « circulaire ») soient restés populaires en Inde et ailleurs. La première Coupe du monde de kabaddi, organisée à Mumbai (Bombay) en 2004, a accueilli des équipes nationales d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Nord.