John Grizzly Adams – CLASSE DE TECHNOLOGIE D’AVRIL SMITH

L’histoire du vrai ‘Grizzly Adams’ est l’une des biographies de la frontière les plus inhabituelles jamais documentées. Le véritable « Grizzly Adams » était un homme du nom de John Adams, né à Medway, dans le Massachusetts, en 1812. Il était apparenté aux deux présidents des États-Unis Adams et au patriote de la guerre d’Indépendance, Samuel Adams.
En devenant adulte, John « Grizzly » Adams s’est rendu compte qu’il avait une étrange capacité à comprendre le comportement des animaux sauvages. Mais après avoir failli être tué par un tigre royal du Bengale à l’âge de vingt et un ans, il a opté pour un métier de cordonnier, ce que son père, Eleazer, lui a fait faire comme apprenti pendant son adolescence.
Pendant quinze ans, Adams a fabriqué et vendu des chaussures et des bottes à Boston. Il s’est également marié et a élevé une famille de trois enfants avec sa femme, Cylena. Puis vint la ruée vers l’or de 1849, et après avoir perdu ses économies dans une entreprise commerciale qui prit feu, afin d’améliorer son avenir et celui de sa famille, Adams partit vers l’Ouest, attiré par la promesse de grandes fortunes.
En Californie, Adams s’essaya à l’exploitation minière et connut le succès pendant un certain temps, en tant que propriétaire terrien également, mais à maintes reprises, des requins d’affaires bas de gamme l’escroquèrent de ses gains honnêtes. En 1852, Adams en ayant assez enduré, il tourna le dos à la civilisation et se dirigea vers les montagnes de la Sierra-Nevada, près de Yosemite, où il construisit et vécut dans une cabane entourée d’animaux sauvages et de tribus amérindiennes amicales. Là, il a appris à communier avec la nature, à devenir un chasseur, un traqueur et un pourvoyeur expert pour lui-même et ses voisins amérindiens. Il a également capturé, élevé et dressé des ours grizzly et une variété d’autres animaux sauvages, ce qui lui a valu le surnom de  » Grizzly « .
Utilisant ses ours grizzly les plus appréciés comme animaux de bât – Lady Washington, le général Fremont et Benjamin Franklin – John  » Grizzly  » Adams a mené de nombreuses expéditions de chasse importantes. Il a traversé aussi loin au nord que l’Idaho, aussi loin au sud que le désert de Mojave, et aussi loin à l’est que Salt Lake City. Il engageait toujours certains de ses amis indiens pour l’aider dans ses aventures, ce qui renforçait ses relations avec les chefs tribaux et permettait à la légende de « Grizzly Adams » de se développer. Il a mené une vie d’homme des montagnes pendant près de quatre ans, jusqu’en 1856, date à laquelle il s’est installé à San Francisco après s’être vu offrir la possibilité de gagner de l’argent en organisant des spectacles avec ses animaux. Tout en dirigeant son entreprise, il s’adapte à nouveau à la vie urbaine, et lui et son « Mountaineer Museum » deviennent une attraction suffisamment populaire pour que les journaux s’en rendent compte. Un rédacteur de journal en particulier, Theodore Hittell a fait une série impressionnante d’articles sur Adams.