Jett, la fille de Hank Williams, révèle le côté drôle de la défunte icône de la musique country (EXCLUSIF)

La première fois que Hank Williams est apparu au Grand Ole Opry, il a fait trembler la salle. Le 11 juin 1949, le jeune homme maigre de 25 ans s’est approché du micro et a commencé à chanter son tube numéro 1, « Lovesick Blues ». Comme sa fille, Jett Williams, l’a expliqué en exclusivité à Closer Weekly (dans le dernier numéro du magazine, en kiosque dès maintenant !), « Il était un invité, il n’avait pas son groupe ou quoi que ce soit. »

L’Opry avait résisté à l’idée de réserver Hank, qui avait déjà une réputation de gros buveur, mais ils ne pouvaient pas ignorer l’étoile montante. « Il a continué et a eu six rappels ! » s’émerveille Jett. « C’est devenu l’une de ses chansons fétiches. Ils l’appelaient le garçon du ‘Lovesick Blues’. »

Jett, un auteur-compositeur-interprète, ne nie pas que son père avait des démons – principalement provoqués par le spina bifida avec lequel il est né et qui lui a donné des douleurs dorsales à vie – mais elle se souvient qu’il avait des qualités que peu de gens voyaient. « La perception publique de mon père serait celle d’une personne très triste et solitaire, qui buvait et était déprimée », a déclaré Jett, 65 ans, qui est née cinq jours après la mort de son père à 29 ans d’une crise cardiaque. « Mais si vous regardez sa musique, ‘Hey, Good Lookin’, ‘Jambalaya’, toutes ces chansons sont gaies et joyeuses. Il avait un grand sens de l’humour, et on raconte de belles histoires à son sujet. »

La mort de Hank le 1er janvier 1953, alors qu’il était conduit à un concert dans l’Ohio, a probablement été déclenchée par ses addictions. Sa mère dévouée, Lillie, a adopté Jett. À la mort de Lillie, un couple d’Alabama a adopté la petite fille de deux ans, mais Jett n’a découvert qui était son père que des années plus tard. En 1985, elle a poursuivi avec succès ses droits en tant qu’héritière de Hank, tout comme son fils, Hank Williams Jr, 69 ans.

Jett dit maintenant que « tout est génial » avec sa famille et elle aime partager des histoires sur son père. « C’était une personne généreuse », a noté Jett à propos d’un appel qu’elle a reçu d’un DJ qui avait connu Hank. « Son enfant était né avec une fente palatine et il m’a dit : ‘Ton père m’a appelé et m’a dit : je vais t’envoyer un chèque en blanc, et tout ce dont ce bébé a besoin, tu n’as qu’à le remplir' ».

Son père « aimait aussi une bonne blague ! ». Don Helms, le guitariste de Hank, a dit à Jett : « Mon père avait une boîte à cigares qu’il appelait ‘la boîte à jurons’. Il disait : ‘Vous tous, les garçons, et moi, on doit nettoyer notre langage !' » Quand ils juraient, ils mettaient une pièce dans la boîte. Une fois, alors qu’ils étaient en retard à un spectacle après s’être perdus, Hank « a sorti 5 dollars et les a mis dans la boîte à jurons, en disant : ‘Je vais avoir besoin de chacun d’entre eux !' ».

La fille de Hank, Jett. (Crédit photo : Getty Images)

Ces histoires font que Jett remet en question, et comprend, la réputation de Hank.  » Si vous buvez et prenez de la drogue, comment faites-vous pour écrire toute cette musique ?  » s’interroge-t-elle. « Il faut aussi se souvenir de la pression qui pesait sur lui. Tout le monde s’attend à ce qu’il écrive une chanson à succès chaque semaine. Il a sa mère, il a Audrey, il a ma mère, toute cette pression. »

Mais l’héritage de Hank vivent fils. « Si vous demandez qui a influencé Bruce Springsteen, Bob Dylan, Norah Jones… il influence toujours la musique », a déclaré Jett, qui a accepté un prix Pulitzer pour l’écriture de chansons au nom de son père en 2010. « Les paroles sont comme une peinture. Il pouvait écrire une chanson de façon à ce que lorsque quelqu’un l’entende, il se dise : ‘Il a écrit cette chanson pour moi' »

BMG Worldwide est d’accord. La société de musique qui a travaillé avec tout le monde, de David Bowie et David Crosby à John Legend et Bruno Mars, vient de signer en tant que nouveau label de Hank. « J’espère que cela lui permettra de toucher une autre génération », a déclaré Jett. « Cela vous montre que 65 ans après sa mort, il est toujours là ! ».

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