Iphigénie

Iphigénie était la fille d’Agamemnon et de Clytemnestre dans la mythologie grecque.

Alors que l’armée grecque s’apprêtait à partir pour Troie pendant la guerre de Troie, Agamemnon provoqua la colère de la déesse Artémis, car il tua un cerf sacré. Elle décida donc d’arrêter tous les vents, et les navires ne pourraient plus naviguer. Le devin Calchas comprit le problème et informa Agamemnon que pour apaiser la déesse, il devait lui sacrifier Iphigénie. D’abord réticent, Agamemnon est finalement obligé d’accepter. Il a menti à sa fille et à sa femme en disant qu’Iphigénie devait épouser Achille avant leur départ. La mère et la fille se rendirent avec joie au port d’Aulis, pour découvrir l’horrible vérité. Achille, ignorant que son nom a été utilisé dans un mensonge, tente d’empêcher le sacrifice, mais Iphigénie décide de se sacrifier par honneur et de son plein gré. La version la plus populaire de ce qui se passa ensuite est que, au moment du sacrifice, la déesse Artémis remplaça Iphigénie par un cerf, mais Calchas, qui était le seul témoin, garda le silence. Iphigénie fut ensuite amenée par Artémis dans la ville de Tauris où elle devint la prêtresse de la déesse.

Des années plus tard, après qu’Oreste, le frère d’Iphigénie, ait tué sa mère et l’amant de celle-ci, Aegisthe, il fut chassé par les Erinyes pour avoir commis un matricide. On lui conseille alors de se rendre à Tauris, de prendre l’image en bois sculpté d’Artémis et de la ramener à Athènes. À Tauris, où il se rend avec son ami Pylade, il est fait prisonnier par les habitants, et les deux hommes sont amenés devant Iphigénie. Si, au départ, les deux frères ne se reconnaissent pas, ils finissent par se rendre compte de la vérité et parviennent à s’échapper de la ville. Ils retournèrent ensuite en Grèce, où Iphigénie continua à servir Artémis en tant que prêtresse dans son temple.