Intoxication par l’eau : Combien d’H2O faut-il pour tuer une personne ?

Combien d’eau faut-il pour tuer une personne ? Pour être honnête, pas tant que ça. Paracelse, le scientifique du 16ème siècle connu en grande partie pour avoir établi le rôle de la chimie dans la médecine est arrivé avec le concept que tout peut être toxique, ou pas, selon la dose. Bien que la chimie moderne se soit depuis éloignée de cette croyance, le dicton reste vrai en ce qui concerne l’élément le plus essentiel de la terre : l’eau.

Il faut environ 6 litres d’eau pour tuer une personne de 165 livres, selon une vidéo YouTube récemment publiée par l’American Chemistry Society. Étonnamment, la mort par l’eau, ou intoxication par l’eau comme on l’appelle officiellement, se produit assez souvent. Elle est fréquente chez les jeunes qui se défient à des « concours de consommation d’eau », ou chez les athlètes qui s’hydratent trop par erreur pendant leur entraînement, rapporte Scientific American.

Bien que l’eau soit essentielle à la vie, lorsqu’une personne en boit trop, son sang se dilue dangereusement en sels. Selon Scientific American, cela provoque une condition appelée hyponatrémie, et les cas graves d’hyponatrémie conduisent à une intoxication à l’eau. Certains des principaux symptômes de l’intoxication à l’eau sont les maux de tête, la fatigue, les nausées, les vomissements, les mictions fréquentes et la désorientation mentale

Lorsqu’une personne boit trop d’eau, les reins ne peuvent pas l’évacuer aussi bien et cela fait que l’excès d’eau pénètre dans les cellules et les fait gonfler. Lorsque les cellules du cerveau commencent à gonfler, la situation peut devenir rapidement mortelle.

« Une hyponatrémie rapide et sévère provoque l’entrée d’eau dans les cellules du cerveau, ce qui conduit à un gonflement du cerveau, qui se manifeste par des crises, un coma, un arrêt respiratoire, une hernie du tronc cérébral et la mort », a déclaré M. Amin Arnaout, chef de la néphrologie au Massachusetts General Hospital et à la Harvard Medical School à Scientific American.

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