Intimidation et dépression chez les jeunes

Cyberbullying

]La cyberintimidation, qui permet à l’intimidation de s’étendre au-delà du contact face à face dans les médias électroniques, a reçu une attention considérable récemment. Hamm et ses collègues1 ont examiné ses effets via les médias sociaux chez les enfants et les adolescents. Ils ont inclus 36 études sur la cyberintimidation dans leur revue. La plupart des jeunes dans ces études étaient des collégiens et des lycéens, âgés de 12 à 18 ans. La majorité était de sexe féminin (55,8%).

Dans l’ensemble de ces études, 23% des jeunes ont déclaré avoir été victimes d’intimidation en ligne. Les plateformes de médias sociaux électroniques les plus courantes pour l’intimidation comprenaient les babillards, les sites de réseautage social, les blogues, Twitter et les pages Web. Les types de cyberintimidation les plus courants sont les injures ou les insultes, la circulation de photos et la diffusion de ragots et de rumeurs. Souvent, les problèmes relationnels précèdent les brimades. Les filles étaient plus susceptibles d’être victimes de cyberintimidation que les garçons.

Les adolescents qui avaient été victimes de cyberintimidation ont déclaré s’être repliés sur eux-mêmes, avoir perdu leur estime de soi et s’être sentis mal à l’aise. Il y avait des effets négatifs sur les relations avec la famille et les amis. Les notes scolaires se sont détériorées, les absences scolaires ont été plus nombreuses et les problèmes de comportement à l’école sont devenus courants.

La dépression a été associée à la cyberintimidation. Le niveau de dépression de l’adolescent augmentait significativement avec l’exposition à la cyberintimidation. Dans certains cas, la cyberintimidation était associée à un comportement d’automutilation et à des idées et tentatives de suicide.

Les stratégies les plus courantes employées par les adolescents pour faire face à la cyberintimidation étaient de bloquer l’expéditeur, d’ignorer ou d’éviter la messagerie et de protéger les informations personnelles. Près de 25% des adolescents n’ont parlé à personne de la cyberintimidation. S’ils en ont parlé à quelqu’un, il s’agissait le plus souvent d’un ami plutôt que d’un adulte. Souvent, les adolescents pensaient que rien ne pouvait être fait pour empêcher le harcèlement, et que s’ils en parlaient à leurs parents, ils perdraient l’accès à leur ordinateur. Les chercheurs suggèrent qu’une sensibilisation accrue à la prévalence de la cyberintimidation et à ses effets néfastes pourrait conduire à de meilleures stratégies de prévention et de gestion.

La corrélation entre la dépression et l’intimidation

Dans une étude récente, Bowes et ses collègues2 ont examiné l’association entre le fait d’être intimidé par ses pairs à l’âge de 13 ans et la survenue d’une dépression à 18 ans. L’étude comprenait 6719 adolescents de la cohorte Avon Longitudinal Study of Parents and Children au Royaume-Uni. Environ 10 % (n = 683) des participants ont signalé des brimades fréquentes à l’âge de 13 ans. La proportion de jeunes souffrant de dépression augmentait avec la fréquence des brimades : 14,8 % des jeunes fréquemment victimes de brimades répondaient aux critères de dépression, alors que 7,1 % des jeunes occasionnellement victimes de brimades et 5,5 % des jeunes qui n’étaient pas victimes de brimades répondaient aux critères de dépression.

Le rapport de cotes était de 2,96 pour les taux accrus de dépression chez les jeunes fréquemment victimes de brimades par rapport à ceux qui n’étaient pas victimes de brimades, même après contrôle des brimades antérieures dans l’enfance et des symptômes dépressifs antérieurs. Cette association a été trouvée à la fois pour les hommes et les femmes.

Dans l’ensemble, 29,2% du risque total de dépression à l’âge de 18 ans pourrait être expliqué par les brimades des pairs pendant l’adolescence. Les chercheurs rappellent qu’il s’agit de données d’observation et qu’il n’est donc pas possible d’être certain des associations causales. Néanmoins, ils recommandent la prévention de l’intimidation dans les écoles comme moyen de réduire l’incidence de la dépression à l’adolescence et au début de l’âge adulte.

Exercice

L’exercice physique a été lié à une meilleure santé mentale. L’exercice peut-il diminuer la probabilité d’humeur dépressive et de suicidalité chez les jeunes qui sont victimes d’intimidation ? Sibold et ses collègues3 ont examiné si l’activité physique est un facteur de protection qui peut réduire la probabilité de tristesse, d’idées suicidaires et de tentatives de suicide chez les adolescents victimes d’intimidation. Les données ont été obtenues à partir de l’enquête nationale sur les comportements à risque des jeunes de 2013 (N = 13 583), une enquête représentative des écoles secondaires publiques et privées aux États-Unis. La question de l’enquête concernant l’activité physique était la suivante : « Au cours des 7 derniers jours, pendant combien de jours avez-vous été physiquement actif pendant un total d’au moins 60 minutes par jour ? ». La question relative à la tristesse était : « Au cours des 12 derniers mois, vous êtes-vous déjà senti si triste ou désespéré presque tous les jours pendant 2 semaines ou plus d’affilée que vous avez cessé de faire certaines activités habituelles ? »

Il y avait aussi des questions pour savoir si, au cours des 12 derniers mois, l’élève avait déjà sérieusement envisagé de se suicider ou avait fait un plan sur la façon de le faire, le nombre de tentatives de suicide et si les tentatives avaient entraîné la nécessité d’un traitement médical. Les élèves ont été classés comme ayant été victimes d’intimidation s’ils ont répondu oui aux questions relatives à l’intimidation sur la propriété de l’école ou à l’intimidation électronique (par exemple, par le biais de courriels, de salons de clavardage, de messagerie instantanée, de sites Web, de textos) au cours des 12 derniers mois.

Dans l’échantillon total, 30 % des élèves se sont sentis tristes pendant 2 semaines ou plus ; 22,2 % ont signalé des idées suicidaires ; et 8,2 % ont signalé une tentative de suicide au cours des 12 derniers mois. Un peu plus d’un quart (25,2 %) de l’échantillon total a déclaré avoir été victime d’intimidation au cours des 12 derniers mois. Les élèves qui ont été victimes d’intimidation étaient significativement plus susceptibles de se sentir tristes (51,3%) ou de signaler des idées suicidaires (39,3%) ou une tentative de suicide (18,3%) par rapport à ceux qui n’ont pas été victimes d’intimidation.

Les élèves qui étaient plus actifs physiquement – à la fois ceux qui ont été victimes d’intimidation et ceux qui n’ont pas été victimes d’intimidation – étaient moins susceptibles de signaler des sentiments de tristesse, des idées suicidaires et des tentatives de suicide. Les élèves victimes de brimades qui faisaient de l’exercice 4 jours ou plus par semaine étaient moins susceptibles de se sentir tristes ou désespérés que les élèves victimes de brimades qui faisaient de l’exercice 0 ou 1 jour. De même, les élèves qui étaient victimes de brimades et qui faisaient de l’exercice 4 jours ou plus avaient une incidence plus faible d’idées suicidaires et de tentatives de suicide que ceux qui faisaient de l’exercice 0 ou 1 jour.

Dans l’ensemble, les élèves qui étaient physiquement actifs 4 jours ou plus par semaine avaient une réduction d’environ 23% à la fois des chances d’idées suicidaires et de tentatives de suicide par rapport aux adolescents victimes de brimades qui faisaient rarement de l’exercice. Les chercheurs ont noté qu’il s’agit d’associations et qu’elles n’impliquent pas de causalité. Cependant, les résultats suggèrent que l’exercice peut être une stratégie possible pour diminuer la tristesse et la suicidalité chez les élèves victimes d’intimidation.

Conclusion

S’enquérir de l’intimidation/cyberintimidation devrait faire partie de la routine des évaluations cliniques des enfants et des adolescents. Les jeunes sont souvent réticents à donner volontairement cette information. Les stratégies visant à lutter contre l’intimidation devraient être intégrées dans les plans de traitement.

Cet article a été initialement publié le 1/8/2016 et a depuis été mis à jour.

Disclosions:

Le Dr Wagner est le Marie B. Gale Centennial Professor and Chair Ad Interim au département de psychiatrie et des sciences du comportement et directeur de la psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent à l’Université du Texas Medical Branch à Galveston.

1. Hamm MP, Newton AS, Chisholm A, et al. Prévalence et effet de la cyberintimidation sur les enfants et les jeunes : une revue de la portée des études sur les médias sociaux. JAMA Pediatr. 2015;169:770-777.

2. Bowes L, Joinson C, Wolke D, Lewis G. La victimisation par les pairs pendant l’adolescence et son impact sur la dépression au début de l’âge adulte : étude de cohorte prospective au Royaume-Uni. BMJ. 2015;350:h2469.

3. Sibold J, Edwards E, Murray-Close D, et al. Activité physique, tristesse et suicidalité chez les adolescents américains victimes d’intimidation. J Am Acad Child Adolescent Psychiatry. 2015;54:808-815.14.