Il est maintenant plus facile pour le Texas de vous accuser de harcèlement criminel

Le Bureau des statistiques de la justice dit que plus de 3,4 millions de personnes sont harcelées chaque année. L’année dernière, l’État du Texas a décidé de sévir contre les crimes de harcèlement en élargissant sa loi sur le harcèlement et en permettant aux tribunaux d’alourdir plus facilement la peine des récidivistes.

Selon l’ancienne loi sur le harcèlement du Texas, seule la personne harcelée, sa famille et les personnes de son foyer bénéficiaient d’une protection juridique. La nouvelle loi couvre ceux qui ont une relation amoureuse avec la personne harcelée. Désormais, les petits amis et petites amies actuels sont protégés, car ils deviennent souvent la cible de comportements menaçants dans les cas de harcèlement.

La nouvelle loi élargit également la définition du harcèlement. L’ancienne et la nouvelle loi criminalisent toutes deux les comportements menaçants qui se produisent « à plus d’une occasion et conformément au même plan ou à la même ligne de conduite, et qui visent spécifiquement une autre personne ». Mais la nouvelle loi comprend un paragraphe qui dit que « différents types de comportement » peuvent être considérés comme faisant partie « du même plan ou de la même ligne de conduite. »

Alors qu’auparavant le même type de comportement devait être répété pour être qualifié de harcèlement (comme le fait de suivre une personne de manière répétée), ce changement permet à l’État d’accuser plus facilement quelqu’un de harcèlement. Par exemple, un courriel menaçant et un bouquet de fleurs que la victime présumée perçoit comme une menace pourraient être utilisés pour accuser de harcèlement, tant que l’État peut prétendre qu’ils font partie « du même schéma ou de la même ligne de conduite ».

En fin de compte, cela signifie que l’État peut accuser plus de personnes de harcèlement avec moins de preuves qu’auparavant. Cela signifie également que les procureurs peuvent présenter beaucoup plus de preuves au tribunal pour prouver leurs cas.

Pénalités accrues

Le crime de harcèlement criminel en vertu du Code pénal du Texas est un crime de troisième degré, sauf si « l’acteur a déjà été condamné en vertu de cette section », ce qui en fait un crime de deuxième degré. Cela augmente la peine de prison potentielle maximale pour une condamnation de 10 à 20 ans.

La modification récente de la loi a élargi le renforcement des condamnations antérieures pour harcèlement pour inclure non seulement celles commises en vertu de la loi du Texas, mais aussi les condamnations pour harcèlement en vertu de l’un des éléments suivants :

• Les lois d’un autre État

• Les lois d’une tribu indienne reconnue par le gouvernement fédéral

• Les lois d’un territoire des États-Unis

• Les lois fédérales

La seule exigence est que les éléments de toute « condamnation étrangère » correspondent aux éléments de la loi du Texas. Cependant, étant donné que la définition du harcèlement au Texas a été élargie, il est maintenant plus facile pour l’État d’utiliser des condamnations hors de l’État pour faire monter en flèche l’accusation et les sanctions.

Les conséquences potentielles d’une condamnation pour harcèlement sont graves et l’État du Texas vient de faciliter l’envoi en prison pour cela. Si vous ou un proche a été accusé d’une infraction de harcèlement, contactez un avocat de défense pénale expérimenté pour discuter de votre situation et de vos options.