Hypothyroïdie chez le chat : comment la diagnostiquer et la traiter ?

Dans sa présentation au cours d’endocrinologie de médecine interne des petits animaux de l’American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) « Hypothyroïdie féline : Current aspects on prevalence, diagnosis, and treatment », Mark E. Peterson, DVM, DACVIM, a noté que le nombre de chats atteints de ce trouble pourrait être plus élevé que nous le pensons et que beaucoup de ces chats pourraient bénéficier d’un traitement. Peterson explique que la plupart des cas d’hypothyroïdie chez les chats sont de nature iatrogène – après une thérapie à l’iode 131, un traitement médicamenteux antithyroïdien ou une thyroïdectomie. Des formes congénitales et à l’âge adulte de la maladie existent mais sont considérées comme rares.

En tant que cliniciens, nous devons être plus conscients de cette maladie car même les chats présentant des formes subcliniques ou légères peuvent bénéficier d’une thérapie de remplacement de la thyroïde. Peterson a souligné que jusqu’à 20 à 50% des chats atteints d’hypothyroïdie peuvent présenter une azotémie, qui s’améliorera avec le traitement de l’hypothyroïdie. Le diagnostic de l’hypothyroïdie chez le chat peut s’avérer difficile, car même les chats chez qui ce trouble est finalement diagnostiqué peuvent initialement présenter une concentration de thyroxine (T4) dans la partie inférieure de la plage de référence. Il peut en être de même pour une concentration de T4 libre, même si elle est réalisée en utilisant une dialyse à l’équilibre.

Évaluation et surveillance du patient

Pour les patients chez qui une hypothyroïdie est suspectée, soit sur la base de signes cliniques ou d’antécédents (par exemple, après un traitement à l’iode 131), Peterson recommande d’évaluer la concentration de T4 conjointement avec une concentration d’hormone thyréostimulante (TSH). Bien que le seul dosage de la TSH disponible dans le commerce soit spécifique aux chiens, il présente également une réaction croisée avec la TSH féline. Comme chez le chien, la constatation d’une concentration de T4 basse ou basse-normale en conjonction avec une concentration de TSH élevée est en faveur d’un diagnostic d’hypothyroïdie chez le chat.

Trois mois après le début d’un traitement à l’iode 131 ou d’un traitement médicamenteux antithyroïdien ou après une thyroïdectomie, Peterson recommande de surveiller les concentrations de T4 jusqu’à six mois. Cette surveillance doit être envisagée plus tôt chez les chats qui présentent des signes de maladie rénale. Il suggère qu’une concentration de T4 après traitement doit se situer dans la moyenne des valeurs normales. Les chats ayant des valeurs inférieures à cela devraient avoir une mesure de leur concentration de TSH, mais Peterson dit que certains chats connaîtront une augmentation de leur concentration de TSH avant une diminution de leur concentration de T4.

Recommandations de traitement

Donc, quels chats devraient être traités avec une hormonothérapie thyroïdienne ? Peterson suggère que les chats qui présentent des signes cliniques de soutien – léthargie et prise de poids – et une concentration de T4 basse ou une concentration de TSH élevée doivent être traités. Les chats qui n’ont pas de signes cliniques mais dont les résultats des tests de laboratoire sont favorables et qui présentent une azotémie devraient également être traités.

Pour les chats qui ont besoin d’une supplémentation en hormones thyroïdiennes, Peterson recommande une dose initiale de 0,075 mg de lévothyroxine par voie orale deux fois par jour. Cette dose est plus élevée que celle couramment utilisée chez les chiens car les chats métabolisent l’hormone beaucoup plus rapidement et ne l’absorbent pas aussi bien que les chiens. L’administration à jeun est recommandée. Pour surveiller les chats qui reçoivent un traitement de substitution, Peterson recommande de mesurer la concentration de T4 quatre heures après la prise de la pilule, l’objectif thérapeutique se situant dans la fourchette moyenne de la normale.