Hypokaliémie et arythmies

Le point central de cet article est l’hypokaliémie, ses propriétés électrophysiologiques et les arythmies cliniques. Les effets du potassium sur les propriétés électrophysiologiques du cœur ont été largement étudiés et sont clairement arythmogènes. L’hypokaliémie augmente le potentiel membranaire de repos et augmente à la fois la durée du potentiel d’action et la durée de la période réfractaire, cette dernière étant plus importante que la première. Cette combinaison est propice à la genèse d’arythmies réentrantes. L’hypokaliémie augmente également le potentiel seuil ainsi que l’automaticité, fournissant ainsi le contexte pour les arythmies automatiques également. Enfin, l’hypokaliémie diminue la conductivité, ce qui prédispose également aux arythmies de type réentrant. Les critères électrocardiographiques de l’hypokaliémie comprennent la présence d’ondes U supérieures à 1 mm et d’ondes U plus grandes que l’onde T dans la même dérivation (avec une dépression du segment ST associée). D’autres critères sont un rapport T:U de 1 ou moins et une onde U supérieure à 0,5 mm dans la dérivation électrocardiographique II ou supérieure à 1,0 mm dans la dérivation V 3. La relation entre l’hypokaliémie et les arythmies cliniques est reconnue depuis longtemps. En 1949, Bellet et al ont signalé des extrasystoles avec une alcalose hypokaliémique qui diminuait avec l’administration de potassium. Ces observations ont été confirmées par plusieurs groupes au début des années 1950. En 1953, Surawicz et Lepeschkin ont décrit une série de patients présentant une hypokaliémie et de fréquents battements prématurés jonctionnels et ventriculaires ; dans tous les cas, les arythmies ont disparu avec l’administration de potassium. Ces observations cliniques ont été renforcées par les résultats obtenus en 1962 par Gettes et al , qui ont utilisé des techniques de microélectrodes pour montrer que la perfusion de solutions à faible teneur en potassium entraînait des battements ventriculaires ectopiques, une tachycardie ventriculaire et une fibrillation ventriculaire. Plus récemment, plusieurs études ont évalué la relation entre les niveaux de potassium et les arythmies chez des patients avec ou sans hypertension qui recevaient un traitement diurétique. Ces études ont démontré qu’il existe une incidence accrue d’arythmies ventriculaires associées à l’hypokaliémie induite par le traitement diurétique, une observation ayant des implications cliniques évidentes.