Hwarang, les « chevaliers fleuris » de Corée : Des guerriers mortels qui avaient l’air et qui sentaient bon !

Les Hwarang étaient un groupe extraordinaire d’anciens chevaliers de Silla – un des 3 royaumes de la région de la péninsule coréenne . Ils constituaient une secte d’élite, choisie dans des familles de la haute société alors qu’ils étaient encore dans leur enfance pour s’entraîner à devenir des guerriers d’élite. Éduqués selon les normes les plus élevées et dotés d’un code de conduite qui leur demandait de maintenir l’honneur dans leurs rencontres, cette bande de guerriers n’était pas que bravade et machisme. Ces garçons étaient bien élevés, bien soignés et, si l’on en croit le portrait qui en est fait dans les récentes séries dramatiques et romantiques sud-coréennes, ils semblent très en phase avec leur côté féminin. Mais quelle vérité connaissons-nous sur les « chevaliers fleuris », réputés à la fois nobles et beaux ?

L’énigme du Hwarang

Le Hwarang (qui a été traduit diversement par « Jeunesse en fleur », « Garçons en fleur » et « Chevaliers en fleur ») était une organisation de jeunes hommes d’élite qui existait à Silla, un ancien royaume qui a régné sur les parties sud et centrale de la péninsule coréenne du 1 er siècle avant JC au 10 e siècle après JC. Bien que le Hwarang soit souvent perçu comme étant uniquement une organisation militaire , certains ont fait valoir que les membres de cette société ont également rempli une fonction religieuse et éducative à Silla.

Un Coréen d’aujourd’hui représentant un Hwarang de Silla ( Domaine public )

Le mot « Hwarang » est une combinaison de deux mots, « hwa », qui signifie « fleur », et « rang », qui est un terme général pour « homme » (ne signifiant pas nécessairement spécifiquement un garçon ou un jeune). Il a été dit qu’il y a un manque de sources primaires qui décrivent le hwarang. Néanmoins, il existe une littérature secondaire qui s’appuie largement sur des sources primaires qui ont depuis été perdues dans le temps. Ces travaux traitent principalement de l’organisation des hwarang ou des associations religieuses qu’ils avaient. Par conséquent, l’un des sujets les plus débattus parmi les chercheurs qui étudient le hwarang est la véritable fonction de cette organisation. Alors que certains sont d’avis que le hwarang avait un rôle purement militaire dans la société de Silla, d’autres soutiennent qu’il avait plutôt une fonction principalement religieuse.

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Chapeau ou couronne en or du royaume coréen de Silla, Cheonmachong à Gyeongju, Corée ( CC BY 2.0 )

Une préquelle féminine au hwarang

Selon les sources disponibles, le hwarang a été fondé au cours du 6 e siècle avant JC. Avant sa fondation, il existait une autre institution, connue sous le nom de Wonhwa (signifiant « fleurs originales »), qui était similaire au hwarang. La Wonhwa était composée de femmes et était divisée en deux bandes, dirigées par deux femmes, Nammo et Junjeong. Ces deux chefs sont rapidement devenus jaloux l’un de l’autre, ce qui a conduit au meurtre de Nammo par Junjeong. Cette dernière fut exécutée pour son crime, et la Wonhwa fut dissoute.