Histoire de Notre-Dame du Pilar à Saragosse

L’histoire du sanctuaire de Notre-Dame du Pilar à Saragosse, en Espagne, remonte aux premières années du christianisme.

La tradition fait remonter l’origine du sanctuaire de Notre-Dame du Pilar à Saragosse, en Espagne, à l’an 40 de notre ère, lorsque l’apôtre saint Jacques était assis ici sur la rive de l’Èbre, découragé et le cœur brisé par son manque de succès pour apporter le christianisme dans la région.

La Vierge Marie lui est apparue et l’a rassuré que ses efforts ne seraient pas vains. Elle lui demanda également de consacrer une église en son nom, et laissa derrière elle un pilier de jaspe pour marquer l’endroit où elle avait fait son apparition.

Comme Marie l’avait promis, saint Jacques réussit effectivement à apporter le christianisme en Espagne, et le lieu de sa rencontre avec la Vierge devint un lieu saint. Au cours des siècles – y compris les années où Saragosse était sous contrôle musulman, où elle a souffert de la peste et de la famine, et au cours des années de guerre civile et de troubles – ce site a continué d’attirer les fidèles.

Des hommes et des femmes saints tels que saint Jean de la Croix, sainte Thérèse d’Avila et saint Ignace de Loyola ont été les protagonistes de cette histoire. Ignace de Loyola ont tous fait le voyage ici pour montrer leur dévotion à Notre-Dame du Pilar, qui est la patronne de l’Espagne.

Le miracle le plus important associé au sanctuaire est arrivé au XVIIe siècle à un pauvre mendiant nommé Miguel Juan Pellicer de la ville de Calanda. Incapable de travailler à cause d’une jambe amputée, il avait une grande dévotion pour le sanctuaire et y priait fréquemment pour obtenir de l’aide. La Vierge Marie a répondu à ses prières en lui rendant sa jambe manquante, et après que la nouvelle du miracle se soit répandue, le nombre de pèlerins à l’église a considérablement augmenté.

De multiples structures d’église ont occupé le site, chacune étant plus grande que celle qu’elle remplaçait. Aujourd’hui, la Basilique de Nuestra Senora del Pilar, comme elle est formellement connue, comprend 11 dômes en tuiles aux couleurs vives et est la deuxième plus grande église d’Espagne (seule la cathédrale de Séville est plus grande).La construction a commencé en 1681 sous la direction du roi Charles II.

Des parties de son intérieur remontent encore plus loin, notamment un magnifique autel principal en albâtre conçu par Damian Forment au XVe siècle. Deux des fresques qui bordent ses coupoles ont été peintes par Goya, le célèbre artiste espagnol du XVIIIe siècle qui est né dans le village voisin de Fuendetodos.

Notre Dame du Pilar a acquis une notoriété internationale lorsqu’en 1492 Christophe Colomb a débarqué dans le Nouveau Monde le jour de sa fête, le 12 octobre. Elle a ensuite été nommée patronne du Nouveau Monde.

Au début du XXe siècle, le sanctuaire a également joué un rôle important dans la fondation du mouvement de l’Opus Dei. Alors qu’il était jeune séminariste à Saragosse, saint Josémaria Escriva, le fondateur de l’Opus Dei, se rendait quotidiennement à Notre-Dame du Pilar pour prier afin d’être guidé. Les membres de l’Opus Dei continuent à honorer sa fête chaque année.

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