Hirohito, 124e empereur du Japon, est mort à 87

Lorsque Hirohito monte sur le trône, ses sujets le vénèrent comme un descendant d’Amaterasu, la déesse du soleil qui, selon la mythologie japonaise, a créé l’archipel nippon à partir des gouttes d’eau tombées de sa lance. Alimentée par une propagande militariste qui s’appuyait sur ces mythes, plus de deux millions de soldats sont morts en son nom. Mais le 15 août 1945, ce mythe s’est brisé lorsque ses sujets ont entendu la voix de Hirohito pour la première fois. Il a annoncé la capitulation du Japon à la radio et a appelé les Japonais à « endurer l’insupportable ». Désormais, a-t-il dit à ses compatriotes lors d’une seconde annonce sans précédent cinq mois plus tard, le peuple est souverain et l’empereur n’est pas divin.

Ainsi, Akihito devient le premier empereur à être installé depuis que le Japon a été transformé en démocratie constitutionnelle sous l’occupation américaine à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Âgé de onze ans à la fin de la guerre, le jeune prince héritier s’est préparé avec diligence à devenir empereur dans la nouvelle ère démocratique, en étudiant l’anglais avec un précepteur américain et en devenant le premier héritier du trône à épouser une roturière.

Le nouvel empereur n’est que le quatrième en 120 ans depuis que le Japon s’est ouvert au monde, a abandonné le féodalisme et a commencé son élan industriel sous son arrière-grand-père, l’empereur Meiji.

La longue maladie d’Hirohito a laissé sa nation préparée à sa mort. Jusqu’à ces deux dernières années, il avait fait preuve de vitalité, s’adonnant à sa passion de biologiste marin, se promenant dans son jardin et saluant le public quelques fois par an depuis le balcon du Palais impérial. Opération en 1987

Mais en septembre 1987, il subit une opération du pancréas, la première opération jamais réalisée sur un empereur japonais. Il semble se remettre de l’opération avec succès. Mais l’année dernière, il a commencé à maigrir et a dû annuler plusieurs apparitions publiques. Dans la nuit du 19 septembre, il a vomi du sang, et la nation a entamé une veille télévisée tendue. Des équipes de reporters ont campé au Palais impérial, rapportant sa température, sa pression artérielle, son pouls et sa fréquence respiratoire tout au long de sa dernière maladie.

A mesure que l’état de l’Empereur s’aggravait, les responsables du gouvernement ont annulé des voyages à l’étranger, les personnalités publiques ont reporté les mariages et autres célébrations, et les villes du pays ont annulé les festivals d’automne. Pendant un certain temps, le Japon semble suspendu dans le temps, forcé de faire face à la perspective d’une vie sans le seul empereur que la plupart de la nation ait jamais connu. Alors que Hirohito s’attardait, recevant des transfusions sanguines presque quotidiennement, sa pression sanguine erratique et d’autres signes vitaux consciencieusement rapportés plusieurs fois par jour, la vague initiale d’émotion du public s’est quelque peu calmée.

Ce matin, M. Takeshita a déclaré :  »Notre pays a depuis poursuivi la réalisation de la paix et de la démocratie sous la nouvelle constitution. Il a réalisé des progrès remarquables grâce aux efforts inlassables de notre peuple et est maintenant devenu un membre important de la communauté internationale. Je ressens très vivement que ces réalisations ont été rendues possibles par la présence de feu Sa Majesté, symbole de l’État et de l’unité du peuple. » REAGAN ENVOIE SES CONDOLÉANCES