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On dirait qu’ils sont sortis d’un livre du Dr Zeus – des boules violettes géantes collées comme des sucettes sur de longues tiges flexibles. Les alliums peuvent être surprenants la première fois que vous les rencontrez. Mais il y a tant à aimer de ces plantes tolérantes à la sécheresse, notamment leur longue période de floraison et leur résistance à la plupart des parasites et des maladies. Et leur attrait fantaisiste peut certainement animer un jardin.

BALLS OF FUN

En effet, les alliums apportent une dose quotidienne de plaisir à presque n’importe quel cadre de jardin. Se balançant au-dessus des autres fleurs, leurs têtes de fleurs violettes semblent danser sur la surface. Dans les jardins formels, ils injectent une note d’humour, tandis que dans des cadres plus informels, ils font une déclaration frappante. Et chaque année, alors que leur nombre augmente, ils forment de nouvelles combinaisons de couleurs inattendues avec d’autres plantes du jardin.

Alliums dans l’un de mes jardins de printemps

Les oignons ornementaux en tant qu’élément de jardin étaient pratiquement inconnus jusqu’à ce que Rosemary Verey, la célèbre écrivaine et jardinière britannique, les utilise dans l’une de ses conceptions. Son Laburnum Arch à Barnsley House est aujourd’hui l’une des images de jardin les plus emblématiques. Créée en 1964, l’arche est composée d’une cascade de fleurs d’arbres à chaînes dorées, plantée de groupes denses d’alliums violets. Cette combinaison à couper le souffle a inspiré d’innombrables créations similaires pendant des décennies.

La célèbre promenade des cytises de Rosemary Verey

A PROPOS DES ALLIUMS

La famille des alliums est un genre de plantes à fleurs qui compte des centaines d’espèces, dont les oignons, l’ail, les échalotes, les poireaux et la ciboulette. Alors que la plupart sont cultivés comme cultures vivrières, les oignons ornementaux sont cultivés strictement pour leurs qualités décoratives. Les bulbes peuvent ressembler à des oignons ordinaires, mais ils ne sont pas comestibles.

Allium gigantum se dressant parmi les roses roses

Les bulbes d’ail sont plantés à l’automne, en même temps que les jonquilles et les tulipes. Je plante les miens juste après la chute des feuilles. Six mois plus tard, alors que je les avais presque oubliées, des feuilles géantes, en forme de pagaie, commencent à tracer des motifs à la surface du sol.

Suivant l’apparition des feuilles, le bulbe envoie une tige épaisse, sans feuilles, qui se termine par un seul bourgeon gonflé. Alors que la floraison prend lentement forme, des milliers de minuscules fleurs en forme d’étoile se combinent pour former une boule pourpre dense. Une fois formé, le capitule conserve sa couleur pendant des semaines. Et la phase de floraison se poursuit, chaque plante produisant une ou deux fleurs supplémentaires.

Une tête de fleur entièrement développée

DESIGNER AVEC DES ALLIUMS

Quand il s’agit de concevoir avec des alliums, je dis de faire comme Rosemary Verey et d’y aller en grand. Pour un impact maximal, je plante mes oignons ornementaux par groupes de trois ou cinq et je les sème au hasard dans le jardin. Cela donne un design abstrait qui fonctionne bien dans les cadres formels et informels.

Les alliums sont superbes avec d’autres fleurs de printemps comme les pivoines et les iris. Et les variétés à floraison tardive font des plantes compagnes étonnantes pour la salvia, l’achillée, la monarda, la menthe des chats et les hémérocalles. Cependant, une fois que les espèces printanières (comme Globemaster) se sont épuisées, elles entrent en dormance pour l’été. Pensez donc à planter des plantes à feuilles similaires comme les hémérocalles pour cacher leur feuillage.

Un de mes modèles combinant des alliums avec des azalées roses et des hostas vertes

Toutes les variétés d’alliums fleurissent mieux en plein soleil, bien qu’elles poussent aussi à mi-ombre (voir ci-dessus). Une fois la fleur morte, coupez la tige pour recentrer l’énergie dans le bulbe. Les têtes de fleurs séchées font d’ailleurs d’excellents ajouts aux compositions florales d’intérieur.

VARIÉTÉS D’ALLIUMS POPULAIRES

Il existe de nombreuses variétés d’alliums, mais voici quelques-unes des plus populaires :

Purple Sensation, la floraison la plus précoce de tous les alliums à grandes fleurs, fleurit à la fin du printemps. Cette variété constitue un compagnon étonnant pour les pivoines, les iris barbus et les delphiniums. Les globes violets de 4″ à 6″ de diamètre flottent sur des tiges robustes qui atteignent 24″ de haut.

‘Purple Sensation’

Si vous cherchez un grand ‘wow’, essayez Globemaster et/ou Gladiator. Les plus grands des oignons ornementaux, ces variétés se vantent d’énormes têtes de fleurs violettes (certaines mesurant jusqu’à 8″ à 10″ de diamètre) sur des tiges de 3 à 4 pieds. Une version blanche appelée Mount Everest est légèrement plus courte.

‘Globemaster’

‘Mount Everest’

L’adorable Drumstick produit des fleurs en forme de cône (comme des pilons) violet rougeâtre en juillet et est un excellent compagnon pour d’autres plantes à floraison estivale comme les hémérocalles, les marguerites et les coneflowers.

‘Drumstick’

L’étoile de Perse (Allium christophii) est une variété d’allium à l’allure sauvage. Elle produit des fleurs fuchsia en forme d’étoile sur des tiges gris-vert et fleurit de la fin du printemps au début de l’été.

Star of Persia/Allium Christophii

Si vous cherchez un vrai feu d’artifice dans le jardin, essayez l’allium Schubert dont les ombelles roses ressemblent à une explosion. Les têtes de graines sont également très belles dans le jardin, longtemps après que les fleurs se soient fanées. Floraison de la fin du printemps au début de l’été.

Allium Schubertii

En plus de ces grands cultivars, il existe des variétés d’allium moins connues qui peuvent maintenir la floraison tout au long de l’été. Pour plus d’informations sur celles-ci ainsi qu’une excellente vidéo sur la façon de les planter, cliquez ici pour l’excellent article de Fine Gardening sur ces beautés estivales.