Hello kitties

Tokyo cat cafe

Les humains semblent avoir toujours eu besoin du confort de la compagnie animale. Ce corps chaud et poilu allongé à côté de vous sur le canapé ; le visage innocent et souriant à la porte quand vous rentrez chez vous ; l’excitation du jeu sans jugement.

C’est donc souvent difficile pour les personnes à qui on interdit d’avoir des animaux de compagnie toute leur vie.

Dans une grande partie de l’agglomération de Tokyo, où plus de 30 millions de Japonais sont entassés les uns sur les autres dans l’un des meilleurs exemples de tetris urbain au monde, il n’y a tout simplement pas de place pour beaucoup d’animaux.

Les résidents vivent dans de minuscules appartements qui souvent n’offrent guère de place pour eux – et encore moins pour un animal de compagnie. Ces personnes passent donc leurs journées sans aucun animal pour enrichir leur vie.

C’est de ce problème que sont nés les cafés à chats de Tokyo.

Ce sont de petits appartements ou des devantures de magasins où les gens peuvent aller passer du temps avec des chats. Ils peuvent obtenir leur dose quotidienne ou hebdomadaire d’affection féline sans avoir à en posséder un eux-mêmes.

Ils permettent à ces personnes de rester saines d’esprit.

Cela semble être une idée très bizarre pour un occidental comme moi – et peut-être est-ce un peu étrange. Mais à Tokyo, il y a tellement de bizarreries que tout commence à paraître normal par association.

Pour autant, je n’ai pas pu résister et je me suis rendu un après-midi dans un café pour chats situé au sixième étage d’un immeuble près de la gare d’Ueno.

« Vous pouvez toucher », me dit la sympathique jeune femme à l’accueil. « Mais s’il vous plaît, ne décrochez pas. »

C’est mon introduction au café des chats. Eh bien, ça et le fait de devoir me désinfecter les mains avec du désinfectant.

Mais la femme au comptoir n’a pas tout à fait fini, je le réalise. Elle a un dernier avertissement pour moi.

Elle brandit un morceau de papier avec la photo d’un gros chat blanc à fourrure. Il y a quelque chose de pas tout à fait réconfortant dans ses yeux.

« C’est Milky, » me dit-elle. « C’est le chat du danger. » Elle fait ensuite quelques gestes pour la suite de l’explication.

« Morsure, morsure, morsure…. ne touchez pas s’il vous plaît ! »

Averti comme il se doit du féroce Milky, je trouve un endroit sur le tapis pour m’asseoir, avant de réaliser que je me suis assis juste à côté de Milky.

Ces yeux maléfiques me regardent à travers le désordre de la fourrure blanche duveteuse et je me retourne, avertissant le chat par mon regard de me laisser tranquille… ce qu’il fait.

Voir un café de chats

Le café de chats a la taille d’un grand studio et, malgré son nom, ne sert ni nourriture ni boisson.

Il y en a à Tokyo qui proposent effectivement du thé et du café mais ici l’accent est mis sur les animaux. Il y a 25 chats dans ce café d’une variété d’âges, de tailles, de races et de gentillesse.

Un « menu » et un livret en japonais et en anglais vous en disent un peu plus sur les animaux. On y trouve leur photo, leur nom, leur date de naissance et un peu d’informations sur leur personnalité.

J’aime bien le son de Marl qui est un Scottish Fold à poils courts qui « semble être confiant d’être si cool et est en charge du blog sur notre site web »… apparemment.

Il y a environ une douzaine de personnes ici dans le café. Ce sont principalement des femmes que je devine âgées d’environ 30 ans, mais il y a aussi un jeune garçon et un homme (tous deux semblent avoir été amenés par quelqu’un d’autre).

Ils interagissent chacun à leur manière avec les animaux.

Une femme court dans la pièce avec un bâton, essayant de faire en sorte que les chats la poursuivent…

Deux femmes sont assises à une table et discutent tout en caressant les chats sur leurs genoux…

Une autre femme est accroupie sur le sol et se contente de regarder les chats qui se promènent autour d’elle…

Et le jeune garçon est assis dans un coin plutôt timidement et se contente de regarder.

« Avez-vous un favori ? ». Je demande aux femmes qui sont assises à la table. L’une d’entre elles, avec un anglais un peu meilleur, me répond.

« Yukinojou est mon préféré », me dit-elle en désignant un Ragdoll gris et blanc avec une quantité incroyable de cheveux.

Il est assis sur le dessus d’une armoire et n’a pas l’air impressionné par tout ce qui se passe autour de lui.

« Peut-être que vous devriez avoir un chat chez vous », je suggère.

« Non, pas d’animaux », me dit-elle, comme je m’y attendais. « Pas autorisé. »

« Et pourquoi venez-vous ici ? »

« Je veux toucher des chats », dit-elle, en ricanant légèrement à la fois à la réponse et à s’entendre le dire en anglais.

Je ne suis pas sûr de la durée du séjour d’une personne moyenne ici. Je remarque un peu de roulement pendant mon heure de travail, bien qu’il soit clair que certaines personnes sont là pour longtemps.

Je fais la conversation avec quelques autres clients (parfois avec mon japonais approximatif) et découvre qu’une femme ne fait que passer le temps avant de prendre un train pour rentrer chez elle. Une autre femme veut juste me dire les noms de tous les chats.

« Brittany. Elle Brittany. »

C’est la même femme qui a couru partout avec un bâton, les chats la poursuivant sur le sol.

Quand mon temps est écoulé, je réalise que l’heure est passée extrêmement vite. Entre discuter avec les clients, prendre quelques photos et essayer de se déplacer entre chacun des chats, il y avait de quoi s’amuser pour remplir le temps.

J’aurais facilement pu rester un peu plus longtemps et je comprends pourquoi certains autres avaient l’intention de le faire. Bien qu’à environ 12 dollars de l’heure, cela pourrait s’avérer être un après-midi coûteux.

Il ne s’agit pas simplement des animaux, je le réalise. Au sixième étage, loin du bruit de la circulation et de l’agitation de Tokyo, c’était un peu de calme.

Pour ceux qui sont poussés contre des milliers d’autres personnes chaque jour sur le trajet de la maison au travail, je peux comprendre qu’ils aiment la sérénité d’une pièce tranquille avec quelques dizaines de chats et quelques amis partageant les mêmes idées.

Les humains semblent avoir toujours eu besoin du confort de la compagnie animale, mais je pense que c’est la tranquillité émotionnelle qu’ils recherchent le plus.

Pour les résidents de Tokyo, cela peut parfois être difficile à trouver.

LE MEILLEUR HÉBERGEMENT À LA GARE DE TOKYO

Tokyo est une ville immense et il y a beaucoup d’endroits différents où vous pourriez séjourner. Pour les touristes, je recommanderais soit autour de la gare de Tokyo ou de Shinjuku.

BACKPACKER

Si vous cherchez une option pour les routards, vous pouvez obtenir des lits de dortoir confortables à l’excellent Wise Owl Hostel.

BUDGET

Tokyo est cher mais l’APA Hotel Ginza-Takaracho est un bon prix pour un hôtel agréable près de la gare.

BOUTIQUE

Pour un hôtel moderne et branché près de la gare, je pense que vous aimerez The Gate Hotel Tokyo by Hulic.

LUXURY

Et pour l’un des meilleurs hôtels de Tokyo, je vous recommande The Peninsula.

LE MEILLEUR HÉBERGEMENT DE TOKYO : SHINJUKU

Séjourner à Shinjuku vous place dans l’une des parties les plus animées de la ville, ce qui est idéal pour explorer le jour et la nuit.

BACKPACKER

Pour les routards, vous pouvez obtenir de bons lits en dortoir à la cool auberge Imano.

BUDGET

Un hôtel abordable dans le centre de Shinjuku est l’IBIS Tokyo Shinjuku.

BOUTIQUE

Si vous recherchez un hôtel design cool, le Bespoke Hotel Shinjuku est un excellent choix.

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Et pour un séjour de luxe, vous ne pouvez pas passer à côté du magnifique Park Hyatt.

VOUS VOULEZ EN SAVOIR PLUS SUR TOKYO ?

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Vous pouvez également envisager de faire un circuit au Japon, plutôt que de tout organiser par vous-même. C’est aussi une façon agréable d’avoir de la compagnie si vous voyagez en solo.

Je suis un ‘Wanderer’ avec G Adventures et ils ont d’excellents circuits au Japon.

Vous pourriez envisager :

• Japan Express (9 jours)
• Backroads of Japan (11 jours)
• Discover Japan (14 jours)

Lorsque je voyage à l’étranger, je prends toujours une assurance. Le risque n’en vaut pas la peine, au cas où il y aurait une urgence médicale ou un autre incident grave. Je vous recommande d’utiliser World Nomads pour votre voyage.