Harvard Club of Boston

Le Harvard Club a été fondé par un groupe de 22 anciens élèves de Harvard en 1908. Les cotisations initiales étaient de 5 $ par an, et à la fin de l’année, plus de 1 200 membres avaient adhéré. Le premier président, Henry Lee Higginson, était également le fondateur de l’Orchestre symphonique de Boston. En 1909, le club a créé ses premières bourses d’études, accordant des subventions de 200 dollars aux lycéens locaux qui allaient étudier à Harvard. L’un des premiers bénéficiaires de ces bourses, James Bryant Conant, est devenu le 23e président de Harvard. En 1912-1913, le club a décidé de construire un pavillon, le Back Bay Clubhouse, au 374 Commonwealth Avenue. En 1925, huit courts de squash ont été construits. Pendant la Grande Dépression, le Club a fait office d’agence pour l’emploi, affichant une liste de postes recherchés par les membres qui étaient sans emploi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des lits de camp ont été placés dans ces courts et l’hébergement était offert aux officiers militaires au coût de 1,50 $ par nuit. En 1971, pour la première fois dans l’histoire du Club, les femmes, autrefois cantonnées à manger dans l’annexe des femmes tandis que les hommes dînaient à Harvard Hall, ont été accueillies en tant que membres actifs à part entière. En 1976, le Downtown Clubhouse a été acheté au One Federal Street, offrant un emplacement plus pratique pour la plupart des bureaux de Boston. En 2003, le Downtown Clubhouse a fait l’objet d’une rénovation de 2,5 millions de dollars. En 2015, une rénovation de 16 millions de dollars du Back Bay Clubhouse a été achevée, offrant aux membres de nouveaux espaces de restauration, une salle à vin, des espaces améliorés pour les fonctions et les membres, des chambres de nuit rénovées, un nouvel ascenseur et un centre d’athlétisme modernisé.

En 2016, après 108 ans, le Club a accueilli sa première femme présidente, Karen Van Winkle, une ancienne élève du Harvard College et originaire de Cambridge, Massachusetts. Le mandat de trois ans de Mme Van Winkle, a inauguré une nouvelle ère pour l’organisation alors qu’elle augmente et diversifie ses membres et renforce sa présence dans le Grand Boston.

En 2016, le Club a été nommé Platinum Club of America, une récompense décernée uniquement aux 4 % des meilleurs clubs privés à l’échelle nationale. En 2017, le Harvard Hall du Back Bay Clubhouse a été nommé « meilleure salle de bal » de la ville par le Boston Magazine. Et, en 2018, le Club a été nommé Platinum Club of the World – le seul city club privé de Nouvelle-Angleterre à obtenir cette distinction. Aujourd’hui, le Club est un groupe diversifié d’environ 5 000 membres vivant dans 40 pays à travers le monde.

Personnes célèbres ayant pris la parole au Club, notamment le vice-président Dick Cheney, Eleanor Roosevelt, Henry Kissinger, William Taft, Robert Frost, Buckminster Fuller et John Foster Dulles.