Hépatite A

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Qu’est-ce que l’hépatite A ?

L’hépatite A est un virus qui peut infecter le foie. Dans la plupart des cas, l’infection disparaît d’elle-même et n’entraîne pas de problèmes hépatiques à long terme. Dans de rares cas, elle peut être plus grave.

D’autres virus (hépatite B et hépatite C) peuvent également provoquer une hépatite. L’hépatite A est le type le plus courant.

Comment se propage l’hépatite A ?

Le virus de l’hépatite A se trouve dans les selles d’une personne infectée. Il se propage lorsqu’une personne mange des aliments ou boit de l’eau qui a été en contact avec des selles infectées.

Parfois, un groupe de personnes qui mangent dans le même restaurant peut contracter l’hépatite A. Cela peut se produire lorsqu’un employé atteint d’hépatite A ne se lave pas bien les mains après être allé aux toilettes et prépare ensuite des aliments. Cela peut également se produire lorsqu’un aliment est contaminé par des eaux usées brutes ou par un employé de jardin infecté.

La maladie peut également se propager dans les crèches. Les enfants, surtout ceux qui portent des couches, peuvent avoir des selles sur les mains et ensuite toucher des objets que d’autres enfants mettent dans leur bouche. Et les travailleurs peuvent transmettre le virus s’ils ne se lavent pas bien les mains après avoir changé une couche. Se laver les mains et mettre les couches sales dans une poubelle couverte ou un seau à couches aidera à prévenir la propagation de l’hépatite A.

Certaines choses peuvent augmenter votre risque de contracter l’hépatite A, comme manger des huîtres crues ou des palourdes insuffisamment cuites. Si vous voyagez dans un pays où l’hépatite A est courante, vous pouvez réduire vos risques de contracter la maladie en évitant les aliments non cuits et l’eau du robinet non traitée.

Vous pouvez également être à risque si vous vivez avec une personne atteinte d’hépatite A ou si vous avez des relations sexuelles avec elle.

Quels sont les symptômes ?

Après avoir été exposé au virus, il peut s’écouler de 2 à 7 semaines avant que vous n’en voyiez les signes. Les symptômes durent généralement environ 2 mois mais peuvent durer plus longtemps.

Les symptômes les plus courants sont :

• Se sentir très fatigué.
• avoir mal au ventre et ne pas avoir faim.
• perdre du poids sans essayer.
• Douleur sur le côté droit du ventre, sous la cage thoracique (là où se trouve votre foie).
• Fièvre.
• Maux de muscles.
• Peau jaune (jaunisse), urine foncée et selles de couleur argileuse.

Toutes les formes d’hépatite ont des symptômes similaires. Seule une analyse de sang peut dire si vous avez l’hépatite A ou une autre forme de la maladie.

Appellez votre médecin si vous avez des raisons de penser que vous avez l’hépatite A ou que vous avez été exposé à cette maladie. (Par exemple, avez-vous récemment mangé dans un restaurant où l’on a découvert qu’un serveur avait l’hépatite A ? Y a-t-il eu une épidémie à la garderie de votre enfant ? Quelqu’un chez vous a-t-il l’hépatite A ?)

Comment l’hépatite A est-elle diagnostiquée ?

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et sur les endroits où vous avez mangé ou voyagé. Vous pourrez subir des analyses de sang si votre médecin pense que vous avez le virus. Ces analyses permettent de savoir si votre foie est enflammé et si vous avez des anticorps contre le virus de l’hépatite A. Ces anticorps montrent que vous avez été exposé au virus.

Comment est-elle traitée ?

L’hépatite A disparaît d’elle-même dans la plupart des cas. La plupart des personnes se rétablissent en quelques mois. Pendant que vous avez l’hépatite :

• Restez calme. Réduisez vos activités quotidiennes jusqu’à ce que vous retrouviez toute votre énergie. Lorsque vous commencez à vous sentir mieux, prenez votre temps pour reprendre votre routine habituelle. Si vous essayez de le faire trop rapidement, vous risquez de retomber malade.
• Boyez beaucoup d’eau pour éviter la déshydratation. Les jus de fruits et les bouillons sont d’autres bons choix, si vous pouvez les tolérer.
• Mangez un mélange sain d’aliments. Même si la nourriture ne vous plaît pas, il est important que vous ayez une bonne alimentation.
• Ne buvez pas d’alcool et ne prenez pas de drogues illégales. Ils peuvent aggraver les problèmes de foie.
• Veuillez vous assurer que votre médecin connaît tous les médicaments que vous prenez, y compris les produits à base de plantes. Ne commencez pas ou ne changez pas de médicament sans en parler d’abord à votre médecin.

Si l’hépatite A provoque une maladie plus grave, vous devrez peut-être rester à l’hôpital pour prévenir les problèmes pendant que votre foie guérit.

Veillez à prendre des mesures pour éviter de transmettre le virus à d’autres personnes.

• Lavez-vous les mains avec du savon et de l’eau juste après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche et avant de préparer des aliments.
• Dites aux personnes avec qui vous vivez ou avez des relations sexuelles que vous avez l’hépatite A. Elles devraient demander à leur médecin si elles ont besoin d’une dose de vaccin.
• N’ayez pas de contact sexuel avec qui que ce soit tant que vous êtes infecté.

Vous ne pouvez contracter le virus de l’hépatite A qu’une seule fois. Après cela, votre corps construit une défense contre lui.

Que pouvez-vous faire pour prévenir l’hépatite A ?

• Vous faire vacciner contre l’hépatite A si vos projets de voyage, votre travail, votre santé ou votre mode de vie vous exposent à un risque. Il existe également un vaccin combiné contre l’hépatite A et B.
• Veillez à ce que vos enfants soient vaccinés. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies recommandent le vaccin pour tous les enfants à partir de l’âge de 1 an. Le vaccin est administré aux enfants de moins de 1 an qui voyagent dans des pays où l’hépatite est fréquente. Si vous ou votre enfant n’avez pas été vaccinés, parlez-en à votre médecin avant de voyager. Il est également important que les enfants adoptés dans d’autres pays se fassent vacciner.
• Parlez à votre médecin si vous avez côtoyé une personne dont vous savez qu’elle a l’hépatite A. Recevoir le vaccin ou l’immunoglobuline contre l’hépatite A dans les 2 semaines suivant l’exposition peut vous empêcher de tomber malade.
• Pratiquez de bonnes habitudes d’hygiène.
  • Lavez-vous bien les mains après avoir utilisé les toilettes, après avoir changé une couche et avant de préparer ou de manger des aliments.
  • Lavez la vaisselle à l’eau chaude et savonneuse ou dans un lave-vaisselle.
  • Découragez les enfants de mettre des objets dans leur bouche.
  • Ne mangez pas ou ne buvez pas quelque chose qui, selon vous, a pu être préparé dans des conditions non hygiéniques.
• Ne mangez pas de crustacés crus ou insuffisamment cuits.
• Si vous prévoyez de voyager dans une partie du monde où l’assainissement est médiocre ou où l’hépatite A est un problème connu :
  • Demandez à votre médecin s’il est possible de recevoir le vaccin contre l’hépatite A, l’immunoglobuline ou le vaccin combiné contre l’hépatite A et B.
  • Boutez toujours de l’eau en bouteille ou faites bouillir l’eau avant de la boire. Évitez les boissons avec des glaçons.
  • Ne mangez pas d’aliments crus, comme des fruits ou des légumes non pelés ou de la viande, des crustacés ou des fruits de mer insuffisamment cuits.

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