Guitares du Moyen Âge au XXe siècle – Partie 1

Deux types de guitares se retrouvent au Moyen Âge, la guitare latine et la guitare mauresque. Elles sont toutes deux apparues dans un manuscrit du treizième siècle, les  » Cantigas de Santa Maria « , présumées avoir été écrites par Alphonse le Sage d’Espagne. Des miniatures détaillées et complexes représentent ces premiers instruments. On peut voir sur ces illustrations que la guitare latine se rapproche de la forme des guitares qui ont évolué en Espagne et en Italie.

Le prototype de la guitare moderne, la vihuela, est devenu l’instrument privilégié des musiciens sérieux au début du XVIe siècle en Espagne. La musique pour la vihuela, en fait, peut être jouée sur les guitares modernes avec peu de changement car elle a six paires de cordes, semblables à la guitare moderne à douze cordes. Les paires de cordes permettaient à l’instrument de produire un son plus vigoureux. Un vaste répertoire de musique a été écrit pour la vihuela, dans un type de notation spécial appelé « tablature ». Jouée avec les doigts, la vihuela était accordée de manière similaire au luth de la Renaissance, que le reste de l’Europe considérait comme  » le roi des instruments « .’

Un instrument plus petit, ressemblant à une guitare, s’est développé à cette époque. Cet instrument à quatre, puis à cinq cordes, a contribué à développer le style de grattage flamenco appelé « rasgueado ». Ses cordes (appelées cours), ainsi que sa plus petite taille, en ont fait un instrument plus facile à utiliser pour jouer des accords et accompagner les danses.

C’est la vihuela, cependant, qui a perdu la faveur alors que le XVIe siècle touchait à sa fin. Le plus petit instrument a survécu – dans sa version à cinq cordes. Cet instrument a été surnommé « guitare espagnole », probablement pour le distinguer de la version à quatre cordes. Ces instruments étaient également populaires en Italie. En fait, un joueur italien, Francesco Corbetta (1615 – 1681), a publié un certain nombre d’œuvres jouées en « fingerstyle » qui ont poussé l’utilisation de l’instrument bien au-delà du jeu d’accords comme accompagnement. Son jeu est devenu immensément populaire parmi les courtisans français et anglais au cours du XVIIe siècle. Sa popularité a fait découvrir la guitare à ces pays.

Robert de Visée (vers 1660 – vers 1720), un Français talentueux, a joué fréquemment pour Louis XIV, dédiant toute sa collection de pièces composées au cours de l’année 1682 au monarque français. Le joueur et professeur espagnol Gaspar Sanz a profité de la popularité de la guitare pour publier un livre d’instruction en 1674. Le livre, bien connu à son époque, contenait des instructions techniques détaillées, ainsi qu’une collection de pièces qui sont encore jouées aujourd’hui.

Comme toute forme d’art, la popularité de la musique de guitare a augmenté et diminué à plusieurs reprises au cours de son histoire. Le XVIIIe siècle a généralement été une période de déclin, bien que, vers la fin, certaines innovations technologiques ont contribué à transformer l’instrument en un instrument plus semblable aux guitares d’aujourd’hui. Les cordes doubles tombent en désuétude, remplacées par des cordes simples, et une sixième corde est ajoutée. Les luthiers ont commencé à utiliser du boyau de mouton pour fabriquer les trois premières cordes, tandis que les cordes basses ont été créées avec du fil de cuivre argenté enroulé autour d’une âme en fil de soie.