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Mon gagne-pain est centré sur une alimentation saine. Pourtant, je laisse mes enfants manger des guimauves, et j’aimerais vous dire pourquoi. Ces derniers temps, de nombreux articles réfléchis ont été publiés sur les enfants et le grignotage. Si vous êtes parent, vous savez que le goûter fait partie du menu quotidien de vos enfants. Avant d’aller trop loin, sachez que je suis un parent pro-goûter, à l’exception de la plupart des goûters qui sont des cochonneries. Il est facile de se laisser prendre au piège de la malbouffe, même à l’âge adulte. Cela dit, tous les en-cas ne sont pas des cochonneries. En fait, ils peuvent être une partie vraiment précieuse de la nutrition de vos enfants.

Je ne pense pas que je trouverais beaucoup de contestation en disant que le sucre est l’antéchrist de nos régimes alimentaires. Bien sûr, on peut dire « mais un peu de sucre n’est pas si mauvais ». Malheureusement, nous avons perdu nos repères lorsqu’il s’agit de savoir ce qu’est réellement « un peu de sucre ». Aujourd’hui, l’Américain moyen consomme un nombre impressionnant de kilos de sucre par an. La plupart des produits « snacking », ou des aliments qui ne font pas vraiment partie d’un repas, sont des sources importantes de sucre. Alors, la définition populaire du goûter est-elle un problème pour les enfants ? Et comment ! Elle ne fait qu’empirer et les enfants en ressentiront l’impact de façon dévastatrice.

D’abord, permettez-moi de faire la distinction entre ce que je considère comme une collation et ce que je considère comme une friandise, car ce n’est pas la même chose.

Les collations
Une collation est quelque chose que nous saisissons entre les repas – tant les enfants que les adultes. Alors que les adultes n’ont pas vraiment besoin de collations, les enfants ont généralement besoin de quelque chose entre les repas car leur métabolisme est différent de nous, les adultes. Il n’est pas raisonnable de s’attendre à ce qu’un enfant passe cinq heures ou plus entre les repas sans manger quelque chose.

En principe, les collations ont un meilleur équilibre de valeur nutritive que d’anti-nutriments. Avec trois enfants à la maison, les collations se composent généralement de :

• Pommes + beurre de noix
• Céleri + beurre de noix (mes enfants aiment la bûche sans fourmis dans notre maison)
• Carottes, Concombres (ou autre légume) + houmous ou guacamole
• Yogourt nature + baies ou miel + cannelle
• Corn soufflé à l’air libre + huile de coco ou beurre
• Fait maison Barres de granola (recette)
• Raisins + bâtonnets de fromage
• Mélange de fruits secs fait maison
• Eufs durs

Dégâts
À l’autre bout du spectre, il y a les friandises. Pour moi, les friandises ne se font qu’une fois de temps en temps. Et c’est là que les guimauves (ainsi que les gâteaux et la crème glacée) entrent en jeu.

Je suis prudemment strict à ce sujet. J’utilise le mot prudent, car je ne veux pas faire paniquer mes enfants sur la nourriture et leur corps. Nous parlons beaucoup du sucre, et pourquoi c’est mauvais pour la santé. Nous expliquons pourquoi il faut en réduire la consommation au minimum. Ils savent qu’ils peuvent avoir des friandises sucrées de temps en temps, en insistant sur le mot « friandise ».

Mes enfants ont 6, 9 et 7 mois. Si vous avez des enfants d’âge scolaire, vous savez à quel point les occasions de gâteries sont fréquentes (fêtes d’anniversaire, remises de diplômes de maternelle, pique-niques, etc). Nos enfants sont exposés au sucre et y ont accès en permanence. Mon objectif est de donner à mes enfants une bonne base pour qu’ils puissent prendre des décisions intelligentes par eux-mêmes. Je veux aussi m’assurer qu’ils ne sont pas affectés par l’impact du sucre, surtout en ce qui concerne leur santé.

Des friandises
Comme je l’ai dit, mes enfants vont à des fêtes, des pique-niques et d’autres célébrations où ils mangent des cupcakes, des glaces et d’autres aliments sucrés. Mais ces occasions ne sont pas quotidiennes. J’essaie de garder les friandises pour une fois, juste pour le plaisir – peut-être une fois par semaine ou plus – et jamais comme récompense pour un comportement positif. Apportez une petite poignée de marshmallows ! L’été dernier, c’était la crème glacée. Nous avons tous dégusté de très bonnes glaces à plusieurs reprises. Personnellement, j’ai un faible pour la crème anglaise. C’est peut-être parce que je viens du Wisconsin et que nous en avons beaucoup là-bas.

Je pense que si nous pouvions mettre les enfants sur la voie de la distinction entre une collation et une friandise, ils s’en porteraient beaucoup mieux. Je ne veux surtout pas culpabiliser les parents qui voient le visage de leurs enfants s’illuminer lorsqu’ils mangent quelque chose de sucré. Mais il est important de comprendre que notre consommation de sucre est hors de contrôle (les adultes aussi). Le diabète de type 2, une maladie qui ne touchait autrefois que les adultes, ne touche plus les enfants à un rythme alarmant. Mettre la main sur la quantité de friandises sucrées que vos enfants consomment pourrait avoir un impact positif sur leur santé.

« Descendre » du sucre peut être difficile, mais essayez d’éliminer ce qui suit des aliments de tous les jours :

• Sucre, jus & Boissons énergisantes (remplacez l’eau gazeuse par un filet de vrai jus de fruits).
• Bonbons, biscuits, collations aromatisées aux fruits &Pudding (remplacez-les par des tranches de banane trempées dans un peu de chocolat noir ou par des raisins congelés).
• Crackers* &Puces (remplacez-les par du pop-corn maison, des bâtonnets de fromage ou des noix).*Les craquelins ne contiennent peut-être pas beaucoup de sucre ajouté, mais ils sont un glucide raffiné et se transforment en sucre très rapidement dans notre corps.

Cette liste n’est pas parfaite, et mes conseils non plus, mais c’est un début. Si vous avez des conseils que vous aimeriez partager avec d’autres, veuillez laisser un commentaire.

Traci D Mitchell est l’auteur de The Belly Burn Plan : 6 semaines pour un corps maigre, en forme et en bonne santé. Elle est une experte en fitness, en nutrition et en perte de poids reconnue à l’échelle nationale, qui a participé à de nombreux programmes d’information, publications et émissions de radio, notamment Dr. Oz, The Steve Harvey Show et le Today show. Entraîneur personnel certifié et conseillère en typage métabolique, Traci change la vie des autres depuis 15 ans. Elle est titulaire d’un master en communication de l’université Marquette et d’un master en éducation à la santé et à la nutrition de l’université Hawthorn. Elle vit à Chicago.

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