Gestion des plantes dans les eaux de Floride – Une approche intégrée

Plantes estivales

Les plantes estivales sont enracinées dans des eaux peu profondes avec une grande partie de la croissance végétative au-dessus de l’eau.

Les plantes estivales sont enracinées dans des sols saturés en eau ou des sols immergés près du bord de l’eau. Les feuilles et les tiges poussent au-dessus de l’eau. En période de basses eaux, les plantes immergées peuvent pousser dans des sédiments exposés et humides. La quenouille (Typha spp.), la stramoine (Panicum hemitomon) et le scirpe (Scirpus spp.) sont des exemples de plantes immergées. Elles peuvent pousser du bord de l’eau jusqu’à une profondeur de 1 à 3 mètres (3 à 10 pieds).

Certaines plantes immergées sont à grandes feuilles, avec de grands épis de fleurs : les sagittaires (Sagittaria spp.) et le drapeau de feu (Thalia geniculata). D’autres sont de petites plantes qui poussent à quelques centimètres au-dessus de l’eau (Bacopa spp.). D’autres sont des plantes grimpantes, enracinées dans la boue mais rampant sur l’eau : l’épinard d’eau (Ipomoea aquatica). Certaines sont hautes et feuillues : l’hygrophile des lacs (Hygrophila costata). D’autres encore peuvent remplir une grande prairie : le souci à gros grains (Bidens laevis).

Les graminées, les carex et les joncs aquatiques font également partie de la catégorie des plantes immergées. Parmi les herbes géantes indigènes de la Floride, on trouve l’herbe à panache de la canne à sucre (Saccharum giganteum) et la sétaire géante (Setaria magna). Des herbes plus courtes, telles que le maïanthème (Panicum hemitomon) et la renouée (Polygonum spp.), poussent dans les marais peu profonds et sur les bords des lacs et sont extrêmement précieuses pour les pêcheries de Floride. Les carex comprennent la plante dominante des Everglades, le chiendent (Cladium jamaicense), et le jonc étoilé (Dichromena spp.). Les joncs comprennent Scirpus spp. et les véritables joncs de Floride : le jonc mou (Juncus effusus).

Malheureusement, la Floride compte de nombreuses herbes, carex et joncs envahissants non indigènes : le torpédograss (Panicum repens), le paragrass (Urochloa mutica), le napier (Pennisetum purpureum) et l’herbe des marais des Antilles (Hymenachne amplexicaulis).

Les plantes estivales sont présentes dans tous les plans d’eau de Floride dans une zone allant de quelques pieds à des centaines de pieds. La zone change le plus souvent en réponse à la variation des niveaux d’eau. Lorsque des périodes de basses eaux sont suivies d’une montée rapide du niveau d’eau, de grandes sections de plantes émerses peuvent être déracinées. Un niveau d’eau élevé et soutenu peut également réduire l’abondance des plantes aquatiques. En période de basses eaux, les débris de plantes aquatiques mourantes sont un facteur important. L’accumulation de débris végétaux peut éventuellement faire en sorte que le lac devienne moins profond, voire qu’il se transforme en marécage ou en marais.

Rôles des plantes émerses dans les plans d’eau

Les plantes émerses remplissent de nombreuses fonctions dans les plans d’eau :

• fournir un habitat à la faune
• fournir de la nourriture (graines et feuilles) aux oiseaux aquatiques
• réduire l’érosion des berges
• élargir les feuilles et autres débris végétaux, ajoutant aux sédiments. Les plantes déracinées peuvent former des îles flottantes ou des touffes qui peuvent constituer des dangers importants pour la navigation et bloquer l’accès à certaines parties du plan d’eau. Les touffes constituent également un habitat pour les oiseaux et la faune.

Voir les photos et les profils des plantes immergées en Floride.