Gestion de l’inclinaison de la tête chez les lapins

Elisabeth Simone-Freilicher, DVM, DABVP (pratique aviaire)
angell.org/avianandexotic

617 989-1561

L’inclinaison de la tête chez les lapins peut avoir une présentation très dramatique. En plus de la position anormale de la tête, une ataxie, des mouvements circulaires et des roulements peuvent se produire, et le propriétaire est souvent très stressé et effrayé par cela, parfois apparemment plus que le patient ! L’apparition peut être aiguë ou graduelle ; tout âge et les deux sexes sont également touchés.

Les signes à l’examen physique peuvent varier considérablement. Un patient peut avoir une forte inclinaison de la tête, un syndrome de Horner ,un nystagmus et une ataxie à la maison, mais être couché latéralement dans la salle d’examen ; ou le patient peut avoir une légère inclinaison de la tête et aucune autre anomalie. Les deux principaux diagnostics différentiels sont l’infection à Encephalitozoon cuniculi ou l’otite interne, et dans certains cas, les deux peuvent se produire. D’autres causes de maladie vestibulaire chez le lapin incluent la néoplasie ou la méningo-encéphalite bactérienne, mais elles sont relativement rares. L’otite interne peut se produire avec ou sans otite externe. Des crises et une parésie peuvent être observées dans les cas d’E. cuniculi, mais ne se produisent pas avec une otite interne non compliquée. Cependant, des convulsions peuvent survenir s’il y a eu une propagation bactérienne au cerveau.

Les tests diagnostiques comprennent un scanner de la tête pour l’otite interne et la sérologie E. cuniculi – nous préférons le panel de l’Université de Miami qui comprend les IgG, les IgM et la protéine C-réactive. Les radiographies du crâne ventrodorsales ou obliques latérales sont parfois utiles pour l’otite interne, montrant un épaississement de la paroi des bulles, mais peuvent aussi être non diagnostiques.

Les traitements sont généralement initiés en attendant les résultats. Un antibiotique à Gram négatif et à bonne pénétration osseuse comme l’enrofloxacine est un choix empirique raisonnable en cas de suspicion d’otite interne. Des Gram positifs et des anaérobies occasionnels ont également été mis en cause. Le traitement antimicrobien est généralement supérieur à 4-6 semaines, et un arrêt précoce peut entraîner un échec du traitement ou une résistance aux antibiotiques. Une ablation partielle du conduit auditif chez le lapin a été récemment décrite, qui pourrait être mieux tolérée dans cette espèce que le TECA utilisé précédemment pour les cas récurrents ou non résolus. En raison du temps d’attente des résultats d’E. cuniculi (pouvant aller jusqu’à 2-3 semaines), il est recommandé d’initier un traitement pour le lapin symptomatique. Nous préférons l’oxibendazole (20mg/kg q24h x 28d), car le fenbendazole ne se distribue pas dans le SNC. Comme tout médicament imidazole, l’oxibendazole peut provoquer une suppression de la moelle osseuse, et une NFS est recommandée aux jours 14 et 28. Un AINS tel que le méloxicam peut être administré si l’iléus n’est pas présent, ou une fois résolu. Chez les patients qui ne peuvent pas recevoir de méloxicam, une analgésie telle que la buprénorphine doit être envisagée en cas de suspicion d’otite interne. La méclizine (12-24mg/kg PO q8-12h) est un antihistaminique qui peut être un médicament anti-vertige très utile dans toute maladie vestibulaire du lapin. Beaucoup de ces lapins restent disposés à manger une fois que leur vertige est quelque peu contrôlé, mais une alimentation à la seringue est nécessaire pour les lapins qui ne mangent pas, ou qui subissent un iléus, une séquelle fréquente de toute maladie du lapin.

Un soutien environnemental peut également être nécessaire. Les lapins qui tombent, roulent ou sont couchés ont besoin d’un environnement confiné, de préférence rembourré de molleton ou de serviette qui est changé fréquemment pour rester sec. Certains lapins semblent se sentir plus en sécurité lorsqu’ils sont doucement calés en place avec des serviettes roulées, car cela peut leur donner une autre impression sensorielle pour aider à contrer le vertige. Au début, il peut être nécessaire de nettoyer fréquemment le lapin pour éviter les brûlures d’urine. La blépharoconjonctivite de l’œil  » en bas  » est fréquente, et une lubrification des yeux est généralement justifiée, ou une pommade ophtalmique antibiotique triple si le tissu est sévèrement enflammé. Les lapins atteints d’otite interne peuvent présenter le syndrome de Horner en raison de l’inflammation autour du nerf trijumeau, et doivent être surveillés de près pour la perte du réflexe palpébral, qui peut entraîner une kératite d’exposition. En cas d’otite externe, les conduits auditifs externes doivent être nettoyés aussi soigneusement que le patient le tolère, car le mélange épais de pus caséeux de lapin et de débris cérumineux ne pénètre pas facilement, même avec des antimicrobiens topiques. Un cône auriculaire mince fixé à un otoscope peut être doucement guidé dans les débris, où ils obstrueront le cône. Le cône est ensuite retiré et le processus est répété selon la tolérance. Une quantité surprenante de débris cérumineux et purulents peut être retirée de cette façon sans craindre de les enfoncer plus profondément dans l’oreille.

Après avoir effectué les tests de diagnostic initiaux et traité les éventuelles complications telles que l’iléus, le lapin peut souvent être pris en charge à la maison, en fonction de son degré de débilitation et du temps et de l’engagement des propriétaires pour les soins infirmiers. Je recommande généralement que le premier contrôle soit effectué dans la semaine suivant la sortie de l’hôpital. Cela permet de s’assurer que le patient tolère les traitements et réagit de manière appropriée, et que les propriétaires ne sont pas dépassés par la quantité de soins dont leur animal a besoin. Si le lapin et les propriétaires se portent bien, les visites suivantes peuvent être programmées à deux semaines d’intervalle, ou plus fréquemment si une échaudure urinaire ou une ulcération cornéenne est observée.

Au premier ou au deuxième examen de recontrôle, les résultats du panel E. cuniculi devraient être disponibles. Si le lapin est négatif, l’oxibendazole est généralement interrompu, en particulier si l’otite interne a été confirmée. Comme le panel peut donner des faux négatifs, cette décision est prise au cas par cas et peut être poursuivie si aucune autre étiologie sous-jacente n’est trouvée chez un patient gravement atteint. En cas de résultat positif, l’oxibendazole est poursuivi pendant 28 jours, avec une surveillance de l’immunosuppression. N’oubliez pas d’alerter les clients du potentiel zoonotique d’E. cuniculi qui a été rapporté chez des humains sévèrement immunodéprimés.

Le traitement réussi de l’otite interne et/ou d’E. cuniculi peut prendre 2 à 3 mois. Parfois, l’inclinaison de la tête ne disparaît pas complètement ; cependant, de nombreux lapins s’adaptent bien à une inclinaison de la tête, même importante, et il n’y a pas d’impact apparent sur la qualité de vie. Les signes associés à l’E. cuniculi non compliqué continuent souvent à disparaître après l’arrêt de l’oxibendazole. Lorsqu’un lapin confirmé positif à E. cuniculi présente des signes qui plafonnent avant de disparaître complètement, il peut être justifié de refaire un panel E. cuniculi. Si les titres d’immuoglobuline ou les niveaux de protéine C-réactive sont élevés, un traitement répété d’oxibendazole peut être nécessaire.

Les propriétaires demanderont occasionnellement quel est le risque pour les autres lapins du foyer. L’otite interne n’est pas facilement transmissible, bien qu’une prédisposition sous-jacente, comme une infection des voies respiratoires supérieures, puisse facilement être partagée entre les colocataires, avec ou sans otite ultérieure. E. cuniculi peut être transmis entre lapins lorsqu’il est excrété dans l’urine, et d’après mon expérience, il est rare d’avoir un lapin symptomatique avec un colocataire dont le test est négatif. Il est difficile de deviner si cela est dû à la transmission intra-ménage ou parce que la plupart des lapins ont été exposés à E. cuniculi au cours de leur vie.

Bien qu’il s’agisse d’une présentation stressante pour le patient et le propriétaire (et parfois le vétérinaire), l’inclinaison de la tête chez les lapins peut fréquemment être gérée avec succès grâce à un traitement agressif des symptômes et de la cause sous-jacente.

Contactez le service aviaire et exotique d’Angell au 617 989-1561 ou à [email protected]. Vous pouvez également joindre le Dr Simone-Freilicher à [email protected].