Gary Owens

1950sEdit

Gary Owens et Jack Haley, 1979.

Owens a commencé sa carrière radiophonique en 1952 en tant que reporter d’actualités à KORN, Mitchell, Dakota du Sud, et deux ans plus tard, il a été promu directeur des actualités. En 1956, il quitte KORN pour un poste de présentateur de nouvelles à KMA, Shenandoah, Iowa, avant de passer à un poste de disc-jockey à KOIL, Omaha, Nebraska. Il a également travaillé à Dallas, à la Nouvelle-Orléans, à Saint-Louis et à KIMN à Denver avant de déménager en Californie en 1959, travaillant à KROY à Sacramento et à KEWB à Oakland avant de s’installer finalement à Los Angeles.

Années 1960Modification

Owens a déménagé à la station sœur 980 KFWB de KEWB à Los Angeles en 1961. De là, il a rejoint le personnel de 710 KMPC en 1962, où il est resté pendant les deux décennies suivantes, remplaçant l’ancien animateur de l’après-midi Johnny Grant, travaillant de 15 heures à 18 heures du lundi au vendredi. Doué pour les jeux de mots, Owens s’est fait connaître pour son humour surréaliste. Parmi ses marques de fabrique, citons les apparitions quotidiennes de « The Story Lady » (jouée par Joan Gerber), la rumeur du jour, une myriade de variétés de « The Nurney Song » et l’introduction du mot absurde « insegrevious », qui a été brièvement inclus dans le dictionnaire Funk &Wagnalls.

Ses termes radio réguliers à l’antenne comprenaient « krenellemuffin », comme dans « We’ll be back in just a krenellemuffin ». Gary remerciait toujours son ingénieur radio à la fin de son émission : « J’aimerais remercier mon ingénieur, Wayne Doo, pour son travail aux platines » (en référence à l’ingénieur de KMPC, Wayne DuBois). Il a également créé les couleurs « veister » et « krelb », qui n’existaient pas auparavant.

Au début des années 1960, comme ses collègues comiques vedettes de la télévision de calembours, Ernie Kovacs, Steve Allen et Jonathan Winters, Gary Owens a créé quelques personnages comiques de son cru, comme le vieil homme bourru Earl C. Festoon et sa femme Phoebe Festoon, le vieil homme d’affaires guindé Endocrine J. Sternwallow et le bon vieux garçon loufoque, Merle Clyde Gumpf. Un autre personnage était le vieux grincheux Mergenthaler Waisleywillow.

Owens faisait également des promotions radiophoniques amusantes, comme l’envoi pour « Yours », qui s’avérait être une carte postale de lui à la station de radio qui disait simplement « Yours » ; des photos dédicacées de l’autoroute Harbor à Los Angeles ; et son célèbre « Moo Cow Report », dans lequel Gary et son personnage Earl C. Festoon décrivaient les endroits où les vaches se déplaçaient en direction de l’intérieur sur les autoroutes bondées de Los Angeles.

À cette époque, Owens était également connu sous le nom de « Superbe », car comme son icône radiophonique contemporaine Wolfman Jack, il arborait une barbichette, des chemises hawaïennes, des bermudas amples et sa « large cravate de 1941 avec une hula girl dessus ». Souvent, pendant ces sketches comiques à l’antenne, il bénéficiait de l’aide d’autres comiques radiophoniques, notamment Bob Arbogast (connu sous le nom de « Arbo » par ses fans adorateurs), Stan Ross (de la célébrité de « Drowning in the Surf » en 1963), et Jim « Weather Eyes » Hawthorne.

Owens est apparu dans huit épisodes de la série télévisée The Green Hornet de 1966-67.

Owens a également fait son célèbre « Good Evening Kiss » sur KMPC lorsqu’il était à l’antenne de 21 heures à minuit, en disant : « Now I’ll just snuggle up to a nice warm microphone, and embracemoi », en faisant un gros effet sonore de baiser mouillé suivi de l’effet sonore d’un gong qui frappe. En 1966, Owens collabore avec Bob Arbogast, June Foray, Daws Butler, Paul Frees et d’autres pour un album de disques de comédie parodique intitulé Sunday Morning With the Funnies with the Jimmy Haskell Orchestra sur Reprise Records.

Pendant cette période, Owens est devenu plus largement connu comme la voix des personnages de dessins animés télévisés éponymes dans Roger Ramjet et Space Ghost ; le narrateur/annonciateur excitable de The Perils of Penelope Pitstop ; et peut-être le plus connu, comme l’annonceur main sur l’oreille dans la cabine de Rowan & Martin’s Laugh-In, tout en continuant son émission sur KMPC. Il a également animé son jeu quotidien dérivé, Letters to Laugh-In, pendant sa brève période de diffusion en 1969.

Capitalisant sur la célébrité d’Owens à Laugh-In, Mel Blanc Audiomedia, une société de production audio basée à Beverly Hills, en Californie, a développé et commercialisé The Gary Owens Special Report, un ensemble de 260 épisodes d’émissions comiques radio syndiquées.

Gary Owens est apparu dans les pilotes de Sesame Street dans un sketch intitulé « The Man from Alphabet » dans le rôle du personnage titre, un espion maladroit en trench coat qui, avec l’aide d’un jeune livreur de journaux appelé H.B., essayait d’attraper le méchant Digby Dropout et son acolyte Dunce en utilisant des indices tirés de l' »Alphabet Book » de H.B.. Initialement, le Bonhomme devait également avoir un chef, « Teacher ». Les segments ont été créés par le producteur exécutif de Sesame Street, David Connell, et faisaient référence à des séries d’espionnage au ton ironique comme Get Smart et The Man from U.N.C.L.E.. Malgré la publicité faite à l’avance et l’investissement de Connell dans la série, « The Man from Alphabet » s’est avéré être un échec auprès du public. La combinaison de la maladresse constante de l’homme de l’alphabet et de ses tentatives de résolution de problèmes déconcerte les enfants, et les leçons ne sont jamais comprises. Le rôle de H.B. en tant que véritable résolveur de problèmes n’a pas été clairement compris, ce qui a été exacerbé par l’interprétation guindée et la mauvaise diction de l’enfant acteur. Selon Edward L. Palmer, « la quantité de contenu éducatif réellement efficace, par rapport à nos objectifs, est pratiquement nulle ». L’Homme de l’alphabet a également traversé la fenêtre de sa porte pour entrer dans son bureau, un mouvement violent qui aurait pu être imité. Après avoir examiné les résultats du test, le producteur Connell a conseillé de mettre les segments au placard, les qualifiant de « folie de Connell ». Les segments n’ont jamais été diffusés sur Sesame Street.

Il a été scénariste pour Jay Ward Productions, est apparu dans de nombreuses séries pour Walt Disney, et a fait plus de 30 000 publicités. Il a également été une guest star dans The Munsters, I Dream of Jeannie, et McHale’s Navy.

À la fin des années 1960, lorsque les films des comédiens des années 1930 tels que les Marx Brothers, W. C. Fields et Mae West trouvaient un nouveau public, Owens faisait la narration de disques phonographiques contenant des extraits sonores des films.

Owens est apparu comme le correspondant de course dans The Love Bug (1968) de Disney.

Années 1970Edit

En 1972, il sort le LP comique Put Your Head On My Finger pour le label MGM-Pride.

En 1973, Owens écrit The (What to Do While You’re Holding the) Phone Book (ISBN 0-87477-015-7), un regard comique sur l’histoire du téléphone.

En 1973, Gary Owens est apparu dans la première saison de Barnaby Jones ; épisode intitulé, « Twenty Million Alibis »(6 mai 1973). Il jouait le rôle de Gary Michaels.

Sur l’album live Uptown Rulers du groupe funk The Meters, on peut entendre Owens sur la première piste présentant le groupe. L’enregistrement live a eu lieu le 24 mars 1975 lors de la fête de Paul et Linda McCartney pour la sortie de l’album Venus and Mars qui s’est tenue à bord du RMS Queen Mary.

Owens a fait les blurbs humoristiques d’actualité qui sont intercalés dans le film Le Prisonnier de la Deuxième Avenue de 1975. En 1976-77, il a animé la première saison de la version nocturne du Gong Show ; il a été remplacé par le créateur de l’émission, Chuck Barris. La même année, Owens devient la voix d’un nouveau personnage de dessin animé, le Faucon bleu, un personnage qui combat le crime dans la ville fictive de Big City avec l' »aide » de son acolyte maladroit, Dynomutt, également connu sous le nom de Dynomutt, Dog Wonder. La série était une parodie de Batman, en particulier de la version live-action avec Adam West. Il n’était pas rare de voir le Faucon bleu utiliser divers « gadgets de faucon », tout comme Batman utilisait divers articles de « Bat-Equipment ». La ceinture du faucon était utilisée de manière similaire à la ceinture utilitaire de Batman, avec une réserve inépuisable d’armes et d’autres dispositifs. Owens a prêté sa voix au Faucon bleu de 1976 à 1977 dans 20 épisodes d’une demi-heure. Les épisodes de 1977 étaient divisés en deux parties de 11 minutes chacune – 16 épisodes en 1976 et 4 épisodes en 1977. De plus, il fait la narration de Yogi’s Space Race en 1978 et annonce pour Disney’s Wonderful World, à partir de 1979.

Édition des années 1980

Owens reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1980, entre celles de Walt Disney et de Betty White. Le 30 août 1983, Owens a animé la cérémonie de dévoilement de l’étoile du Hollywood Walk of Fame pour les Trois Stooges. Owens, ami de longue date des Stooges, avait joué un rôle déterminant dans l’obtention de l’étoile par les Stooges. La cérémonie a été présentée sur Entertainment Tonight.

Dans les années 1980, il a annoncé sur la station de radio de jazz KKJZ (alors KKGO-FM) à Long Beach, en Californie.

Le week-end du 12-13 septembre 1981, Owens a remplacé son ancien partenaire de la station KEWB, Casey Kasem, sur American Top 40. Ce fut sa seule apparition dans la première émission de radio à compte à rebours syndiquée au niveau national. La même année, Watermark Inc. choisit Owens pour remplacer Murray « The K » Kaufman en tant qu’animateur permanent de Soundtrack Of The Sixties, une émission rétrospective de musique ancienne qui a été diffusée en syndication jusqu’en 1984. Immédiatement après, il a animé l’émission Gary Owens’ Supertracks de Creative Radio, qui était une émission rétrospective oldies similaire à Soundtrack Of The Sixties, sauf qu’elle présentait les années cinquante, soixante et soixante-dix.

Il a été le narrateur du pavillon EPCOT Center de Walt Disney World, World of Motion, qui a fonctionné entre 1982 et 1996. Son émission télévisée spéciale était « The Roots of Goofy », diffusée du milieu des années 1980 au début des années 1990.

Owens a quitté KMPC pour une autre station de Los Angeles, 1150 KPRZ, en 1982, animant les matinées de la station de standards adultes « Music of Your Life ». Owens dans la matinée et Dick Whittinghill dans le drive de l’après-midi était une inversion des années d’Owens à KMPC.

Lorsque Roger Barkley a quitté de façon surprenante le Lohman and Barkley Show de longue date sur KFI à Los Angeles, Owens a brièvement fait équipe avec Al Lohman pour le succès de l’émission de navette du matin. Jeff Gehringer a été engagé comme producteur. L’émission a pris fin après que la station ait changé son format pour passer au tout-talk.

Owens a eu un petit rôle hilarant en tant qu’emcee pour « Pimp of the Year », une scène de rêve dans la comédie de 1988 I’m Gonna Git You Sucka.

Owens a également joué dans un certain nombre de documentaires sur les dinosaures dans les années 1980 aux côtés d’Eric Boardman de Chicago. Ces documentaires ont été distribués par le groupe Midwich Entertainment pour Disney Channel avant qu’elle ne passe du statut de chaîne premium payante sur le câble à celui de chaîne standard.

Owens a été la vedette invitée d’un épisode de The Super Mario Bros. Super Show!

Owens a été la voix narratrice de la série animée Mighty Orbots du samedi matin d’ABC en 1984.

En 1989, Owens est apparu dans Night Court, saison 7 épisode 7, intitulé Auntie Maim. Owens jouait le rôle de DeeJay Bobby Bumgartner.

Années 1990Modification

À la fin des années 1990, Owens a animé l’émission du matin sur le réseau de radio Music of Your Life, où il a ensuite eu le poste du soir et a animé une émission du week-end l’après-midi jusqu’en 2006. Il a également annoncé des identifications de stations préenregistrées pour la station de radio CHPQ-FM (The Lounge) de Parksville, en Colombie-Britannique, et pour l’émission de l’après-midi de l’humoriste Gary Burbank sur WLW à Cincinnati, dans l’Ohio (Burbank a emprunté son nom de scène à Owens). Owens a également été le présentateur de America’s Funniest Home Videos de 1995 à 1997, les trois dernières années du mandat d’animateur de Bob Saget, en remplacement d’Ernie Anderson.

Le dessin animé SWAT Kats : The Radical Squadron mettait en vedette Owens dans le rôle du commandant Ulysses Feral, un chef de police qui se dispute constamment avec les deux principaux protagonistes.

Owens a été invité à participer au Ren &Stimpy Show en tant que voix de Powdered Toast Man.

Il a prêté sa voix en tant que narrateur pour la version vocale du CD-ROM Space Quest IV de Sierra On-Line en 1992. Il a de nouveau endossé ce rôle dans le dernier volet de la série, Space Quest 6 en 1995.

En 1996, Owens fera la narration des bumpers d’ouverture et interstitiels de Superhuman Samurai Syber-Squad.

En 1998, il est apparu dans Sabrina the Teenage Witch (épisode : « Good Will Haunting » ; saison 3, épisode 6) en tant que « Guy Who Thinks He’s Gary Owens ».

Dernières annéesEdit

En 2004, Owens a coécrit un livre intitulé How to Make a Million Dollars With Your Voice (Or Lose Your Tonsils Trying). Au cours de ses dernières années, Owens était la voix d’annonce promotionnelle pour Antenna TV, un réseau numérique hertzien dédié aux émissions classiques du passé, comme Three’s Company, The Monkees, Adam-12 et Gidget.