Génétique de l’odeur d’asperge dans l’urine

• Par Afsaneh Khetrapal, BScRévisé par Benedette Cuffari, M.Sc.

  L’asperge est un légume de printemps couramment utilisé. Elle est bien connue pour son action spécifique sur les reins, car elle peut augmenter la production d’urine et peut également être utilisée en thérapie d’irrigation pour la santé des reins. Certains composants au sein de l’asperge sont diurétiques et peuvent par la suite agir comme un nettoyant pour les reins et la vessie, ainsi qu’aider à la prévention des calculs rénaux.

  L’urine des personnes qui ont récemment mangé des asperges est connue pour avoir une odeur désagréable. Il y a aussi des personnes qui ne déclarent pas sentir une odeur inhabituelle dans « l’urine d’asperge » et qui montrent de la surprise quand on les interroge à ce sujet. Ce phénomène présente deux traits distinctifs, notamment l’excrétion de composés sulfurés dans l’urine après avoir mangé des asperges et la capacité à sentir ces composés.

  

  Crédit image : Dasha Petrenko /

  Faits de base

  À partir des traits susmentionnés, on peut remarquer deux variations. Alors que certaines personnes sécrètent des composés soufrés par leur urine suite à la consommation d’asperges mais ne peuvent pas les sentir, d’autres peuvent sentir les composés dans leur urine sans avoir la capacité de sécréter ces mêmes composés. Ainsi, il est clair que le calibre pour identifier l’odeur du composé sécrété après avoir consommé des asperges n’est pas uniquement génétique.

  Trois conclusions peuvent être tirées sur le phénomène de l’urine malodorante après avoir mangé des asperges :

  1. Certaines personnes ont la capacité de sentir « l’urine d’asperge » alors que d’autres ne l’ont pas. Cette anosmie spécifique, ou incapacité à sentir une certaine odeur, est associée à un polymorphisme nucléotidique unique (SNP) près du gène du récepteur olfactif OR2M7, un gène codant pour une protéine.
  2. Certaines personnes sont incapables de produire les composés qui sont censés causer l’odeur de « pipi d’asperge » en quantités détectables. Par conséquent, l’urine de ces personnes n’aura pas d’odeur distincte.
  3. La capacité de produire des métabolites odorants de l’asperge n’est pas étroitement liée à la capacité de les sentir.

  Métabolites de l’asperge

  L’asperge est riche en soufre et contient à la fois de l’acide asparagusique et ses dérivés, qui sont uniques à ce légume. Bien que l’acide lui-même n’ait pas d’odeur, après l’avoir mangé, les enzymes du corps décomposent l’acide en certains composés pour produire de l’ammoniac et des produits contenant du soufre. Ces composés soufrés comprennent les thiols et les S-méthyl thioesters, qui sont les composés qui confèrent une odeur caractéristique à l’urine.

  Certains des composés organiques qui s’évaporent rapidement dans l’urine, autrement appelés composés volatils, sont à l’origine de l’odeur d’asperge en panne. Ces composés volatils comprennent :

  • Le méthanethiol – un composé organosulfuré dont la formule chimique est CH3SH. Ce gaz incolore donne une odeur de pourriture caractéristique.
  • Le sulfure de diméthyle-un composé organosulfuré de formule (CH₃)₂S et a une odeur désagréable caractéristique.
  • Diméthyldisulfure-un composé chimique organique avec la formule moléculaire CH₃S2 et est associé à une odeur désagréable et semblable à celle de l’ail.
  • Bis (méthylthio) méthane-un composé organosulfuré avec une forte odeur.
  • Diméthylsulfoxyde-un composé organosulfuré de formule (CH₃)₂SO.
  • Diméthylsulfone-un composé organosulfuré de formule (CH₃)₂SO₂

  Génétique et anosmie des asperges

  L’odeur commence dans les 15 à 30 minutes après la première bouchée d’asperges pour la plupart des gens et peut durer quelques heures. Un petit pourcentage de personnes ne peut pas sentir l’odeur de « l’urine d’asperge ». L’incapacité à sentir les odeurs est appelée anosmie, et les personnes incapables de sentir les métabolites des asperges dans leur propre urine ainsi que dans celle des autres sont dites anosmiques aux asperges. L’anosmie asparagique est associée à des variations dans la séquence d’ADN appelée SNP qui détermine notre sens de l’odorat.

  Les humains perçoivent une grande variété de produits chimiques comme ayant des odeurs distinctes. Le nez perçoit l’odeur lorsque les récepteurs olfactifs (OR) détectent les substances odorantes. La localisation chromosomique des membres de chaque sous-famille de RO révèle que la plupart des sous-familles sont codées par un seul locus chromosomique. La production d’odorants varie chez chaque individu ; par conséquent, les personnes dont l’odeur de l’urine est indétectable peuvent encore produire les composés odorants dans leur urine, mais à une concentration plus faible.

  Les différences dans la capacité à métaboliser les protéines contenues dans les asperges sont un autre facteur qui peut contribuer à ce que « l’urine d’asperge » soit odorante ou non. Outre la génétique, la fréquence à laquelle une personne mange des asperges a également un effet sur sa capacité à détecter l’odeur des composés soufrés.

  On estime actuellement que 871 variations de la séquence d’ADN sont associées à l’anosmie des asperges. Ces SNP sont situés sur le chromosome 1, qui est une région chromosomique contenant de multiples gènes liés à l’odorat. Les humains possèdent au total 46 chromosomes, répartis en 23 paires. Le chromosome 1, qui contient près de 249 millions de paires de bases d’ADN, est le plus grand des chromosomes humains.

  Généralement, une majorité de femmes semblent déclarer qu’elles ne peuvent pas sentir l’odeur. Malgré ce rapport, les femmes sont connues pour identifier les odeurs avec plus de précision et de constance. Par conséquent, la véritable raison de cette incapacité à distinguer une odeur nauséabonde après avoir consommé des asperges pourrait être que les femmes sont moins susceptibles de remarquer une odeur inhabituelle en raison de leur position pendant la miction.

  Cessation

  De nombreuses études ont été menées pour déterminer la raison de « l’urine d’asperge », dont la plupart manquent d’une quantité suffisante de détails. Des recherches récentes et en cours éclairent le fait que la génétique, ainsi que le métabolisme, joue un rôle essentiel dans l’odeur d’asperge dans l’urine.

  • https://udel.edu/~mcdonald/mythasparagusurine.html
  • https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1715705/
  • https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20876394
  • https://livinglovecommunity.com/2017/03/30/asparagus-make-pee-smell-funny-science-behind-odor/
  • www.newhealthguide.org/Smelly-Urine.html
  • https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3408771/
  • https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24716915

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  Écrit par

  Afsaneh Khetrapal

  Afsaneh est diplômée de l’Université de Warwick avec une mention très bien en sciences biomédicales. Pendant ses études, son amour pour les neurosciences et le journalisme scientifique n’a fait que croître et l’a conduite à faire carrière dans la revue Scientific Reports de Springer Nature. Bien sûr, elle n’est pas toujours immergée dans tout ce qui est scientifique et littéraire ; son temps libre comprend aussi beaucoup de peinture à l’huile et de promenades au bord de la mer.

  Dernière mise à jour le 2 mars 2021

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    Khetrapal, Afsaneh. (2021, 02 mars). Génétique de l’odeur d’asperge dans l’urine. News-Medical. Récupéré le 25 mars 2021 de https://www.news-medical.net/health/Genetics-of-Asparagus-Smell-in-Urine.aspx.

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    Khetrapal, Afsaneh. « Génétique de l’odeur d’asperge dans l’urine ». News-Medical. 25 mars 2021. <https://www.news-medical.net/health/Genetics-of-Asparagus-Smell-in-Urine.aspx>.

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    Khetrapal, Afsaneh. « Génétique de l’odeur d’asperge dans l’urine ». News-Medical. https://www.news-medical.net/health/Genetics-of-Asparagus-Smell-in-Urine.aspx. (consulté le 25 mars 2021).

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    Khetrapal, Afsaneh. 2021. Génétique de l’odeur d’asperge dans l’urine. News-Medical, consulté le 25 mars 2021, https://www.news-medical.net/health/Genetics-of-Asparagus-Smell-in-Urine.aspx.

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