Fougère

Fougère, (Pteridium aquilinum), aussi appelée fougère frein ou fougère fougère, fougère largement distribuée (famille des Dennstaedtiaceae), présente dans le monde entier dans les régions tempérées et tropicales. Les frondes sont utilisées comme chaume pour les maisons et comme fourrage et sont cuisinées comme légumes ou dans des soupes dans certaines régions d’Asie. Cependant, les feuilles de la fougère contiennent un ensemble de composés toxiques et cancérigènes et peuvent être dangereuses à consommer.

La fougère fougère est peut-être la plus largement distribuée de toutes les espèces de fougères et parmi les plus étendues de toutes les plantes vasculaires. La plante est généralement séparée en 5-12 sous-espèces, bien que certains botanistes classent la plupart ou toutes ces variétés comme des espèces distinctes, un sujet qui est controversé parmi les taxonomistes. Plusieurs sous-espèces sont présentes en Amérique du Nord et en Grande-Bretagne. La fougère velue, ou occidentale (sous-espèce P. aquilinum pubescens), pousse de l’Alaska au Mexique et, à l’est, dans le Wyoming, le Colorado et le Texas. La fougère orientale (sous-espèce P. aquilinum latiusculum), qui pousse également en Europe du Nord et en Asie de l’Est, est présente de Terre-Neuve au Minnesota et au sud jusqu’en Oklahoma et au Tennessee. La fougère à queue (sous-espèce P. aquilinum pseudocaudatum) pousse du Massachusetts à la Floride et, à l’ouest, au Missouri et au Texas. La sous-espèce P. aquilinum caudatum, une plante antillaise, pousse dans le sud de la Floride, et la sous-espèce P. aquilinum aquilinum est commune en Grande-Bretagne.

La fougère a un rhizome noir pérenne qui rampe largement sous terre et envoie par intervalles des frondes. Les rhizomes individuels ont été documentés comme s’étendant jusqu’à environ 400 mètres (1 300 pieds) de long, faisant de la fougère l’une des plus grandes plantes du monde. Les frondes peuvent atteindre une hauteur de 5 mètres (16 pieds) ou plus et, bien qu’elles meurent en automne, elles restent souvent debout tout l’hiver, offrant ainsi un abri au gibier dans certaines régions. Les spores minuscules sont incroyablement légères, ce qui a permis à la plante de se répandre presque dans le monde entier.

La fougère est un colonisateur agressif des terrains ouverts et envahit facilement les pâturages et les champs. Une fois établis, les rhizomes profonds sont presque impossibles à éradiquer. En raison de sa capacité à rendre les terres impropres à l’élevage et de sa tendance à faire de l’ombre à d’autres espèces végétales (y compris certaines dont la conservation est préoccupante), la fougère est considérée comme l’une des pires mauvaises herbes au monde et est répertoriée comme une espèce envahissante dans certains endroits.