Florida Probate & Trust Litigation Blog

TYPES D’HONORAIRES

Il existe plusieurs types distincts d’honoraires d’avocat. Un client doit réaliser, lorsqu’il envisage les honoraires d’un avocat, que de nombreux facteurs, tels que le temps, la capacité et l’expérience, peuvent déterminer les honoraires d’un avocat. Parce qu’un accord sur les honoraires est un contrat juridique, si vous ne comprenez pas une partie de l’accord ou si vous souhaitez un conseil juridique indépendant, vous devez consulter un avocat distinct pour obtenir des conseils concernant cet accord.

Honoraires fixes :

Pour les services fréquemment effectués, tels que la rédaction de documents de planification successorale de base, de nombreux avocats peuvent facturer des honoraires fixes qui peuvent vous être facilement indiqués.

Frais horaires :

De nombreux avocats établissent un tarif horaire fixe pour leurs services. Les honoraires de l’avocat sont calculés en multipliant le tarif horaire fixe par le nombre d’heures que l’avocat consacre à son client. Les honoraires finaux peuvent encore inclure d’autres dépenses directes, comme les frais de dépôt au tribunal, les frais de photocopie, les frais de téléphone longue distance, les frais de déplacement ou d’autres dépenses directement liées à une affaire particulière.

Lorsque vous retenez les services d’un avocat sur une base horaire, vous pouvez demander une estimation des coûts pour le service demandé. En outre, vous devriez comprendre quelles complications pourraient survenir dans votre affaire et l’effet qu’elles auront sur vos honoraires. Les taux horaires des avocats varient en fonction de leur expérience et de leur implication dans un domaine particulier du droit. Il n’existe pas de taux horaire fixe pour les avocats ou les services. Les tarifs varient entre les avocats.

Honoraires conditionnels :

Dans certains types de procès – tels que les contestations de testaments et d’autres formes de conflits d’héritage – l’avocat qui représente la personne qui poursuit peut accepter d’accepter une partie de l’argent que le client récupère comme honoraires pour ses services. Un tel arrangement s’appelle un honoraire conditionnel. Selon les règles de déontologie de l’avocat, l’avocat et le client doivent conclure un accord écrit sur les honoraires au début de la représentation, indiquant la part du recouvrement que l’avocat recevra. Les honoraires sont généralement fixés à un pourcentage du recouvrement. Un pourcentage supplémentaire peut être ajouté si l’affaire est rejugée ou fait l’objet d’un appel devant une juridiction supérieure.

Dans un contrat d’honoraires conditionnels, vous et votre avocat convenez que l’avocat ne recevra aucun honoraire si vous ne gagnez pas votre procès. Cependant, vous pouvez être facturé pour des coûts tels que les frais de dépôt au tribunal ou les frais payés aux témoins. Si vous gagnez, ces frais peuvent être déduits de votre part du recouvrement. Vous devrez payer ces frais, même si vous perdez votre affaire, à moins que votre contrat ne stipule spécifiquement que vous ne devez pas les frais si vous perdez.

Le contrat d’honoraires conditionnels doit être écrit et signé par le client et par tout avocat ou cabinet d’avocats qui sera payé en vertu du contrat. Le contrat doit indiquer le pourcentage du recouvrement que l’avocat peut conserver, les autres dépenses qui seront déduites du recouvrement et la manière dont ces dépenses seront déduites. Le montant que l’avocat pourra garder en tant qu’honoraires conditionnels (rappelez-vous que cela n’inclut pas les coûts) dépendra de l’étape de l’affaire dans laquelle vous vous trouvez et du montant récupéré.

Les honoraires de la succession :

La loi exige qu’une succession ait à la fois un représentant personnel et un avocat pendant le règlement de la succession. La loi a également des dispositions relatives au règlement des fiducies qui peuvent, ou non, être pertinentes pour cette succession. La loi permet, mais n’exige pas, qu’un fiduciaire soit représenté dans le règlement d’un trust. Nous pensons que, dans la plupart des cas, il est peu judicieux pour un fiduciaire de tenter cette procédure compliquée sans un conseil juridique expérimenté et compétent. Le fiduciaire peut retenir les services d’un avocat pour répondre uniquement à des questions juridiques spécifiques ou pour s’occuper de tâches juridiques définies (représentation limitée), ou pour représenter le fiduciaire afin de fournir tous les conseils et services juridiques nécessaires à l’administration du trust (représentation générale). L’avocat du représentant personnel dans le cadre de l’homologation d’une succession et l’avocat du fiduciaire d’une fiducie révocable sont en droit de recevoir des honoraires raisonnables provenant des actifs de la succession ou de la fiducie, même en l’absence d’un accord spécifique. La loi de Floride 733.6171 est la loi de contrôle pour la rémunération d’un avocat dans les successions d’homologation, F.S. 736.1007 contrôle la rémunération juridique dans une administration de fiducie, et F.S. 733.617 contrôle la rémunération d’un représentant personnel.

L’avocat et le client peuvent trouver mutuellement bénéfique de déterminer les honoraires, au moins pour les services juridiques ordinaires, par un accord dès le départ. Cela élimine toute incertitude pour les deux parties. Le client et les bénéficiaires savent dès le départ quels seront leurs coûts, et l’avocat sait que le montant des honoraires est convenu et fixé. Quel que soit l’effort imprévu demandé à l’avocat, les honoraires pour les services juridiques ordinaires ne seront pas augmentés. En revanche, si l’effort requis est moindre que prévu, les honoraires ne seront pas réduits. Aucune des parties ne peut modifier l’accord.

Certaines dispositions de la loi relatives à la détermination de la rémunération de l’avocat et du représentant personnel sont :

• La loi permet à un avocat et à un client de convenir de tout montant d’honoraires ou de toute méthode de détermination du montant des honoraires, même s’ils diffèrent de la méthode prévue par la loi, tant que le client et les bénéficiaires qui supporteront finalement le fardeau des honoraires sont tous d’accord. Si moins de tous sont d’accord, aucun accord n’est possible.
• La loi prévoit une formule pour déterminer un honoraire qui est présumé par la loi être raisonnable. En l’absence d’accord, le client peut demander au tribunal de déterminer un honoraire inférieur, et l’avocat ou le représentant personnel peut demander au tribunal de déterminer un honoraire supérieur, à celui présumé raisonnable. Dit autrement, l’honoraire n’est pas « établi » ou « fixé » par la loi ; plutôt, la loi prévoit un honoraire qui est de la nature d’une « ligne directrice » et initialement présumé raisonnable, mais qui est sujet à la demande de toute personne que le tribunal augmente ou diminue cet honoraire.
• Les services relatifs à l’administration de la succession ou de la fiducie sont divisés par la loi en « services ordinaires » et « services extraordinaires ». Les « honoraires raisonnables présumés » concernent les services ordinaires de l’avocat ou du représentant personnel. Si seuls des services ordinaires sont requis, seuls des honoraires pour des services ordinaires sont autorisés. Si des services extraordinaires sont nécessaires, des honoraires supplémentaires pour ces services extraordinaires sont autorisés. Un exemple de service juridique extraordinaire est la participation à une contestation du testament. Aucune formule légale n’est fournie pour déterminer les honoraires pour les services extraordinaires, mais les facteurs à prendre en compte pour fixer ces honoraires sont énoncés dans la loi. Les successions simples peuvent ne nécessiter aucun service extraordinaire ; dans les successions plus complexes, certains services extraordinaires peuvent être requis. Bien sûr, il y a des exceptions à chaque règle.
• En l’absence d’un accord, s’il y a un désaccord concernant les honoraires, le tribunal fixera les honoraires à la fin de l’administration, en considérant la formule légale pour déterminer les honoraires présumés raisonnables, et s’il y a une bonne raison présentée, il augmentera ou diminuera alors ce montant. Dans un conflit d’honoraires, le tribunal accordera généralement des honoraires supplémentaires à l’avocat pour le temps professionnel consacré au conflit d’honoraires, à moins que la demande d’honoraires initiale de l’avocat ne soit jugée substantiellement déraisonnable. La loi de Floride 733.6175 est la loi déterminante pour de telles procédures. Pour en savoir plus sur les différends en matière d’honoraires, cliquez ici pour les articles de blog rapportant ces types de cas.

Services juridiques ordinaires:

Les services juridiques ordinaires, ceux qui sont généralement inclus dans les honoraires d’homologation de base, sont ceux qui figurent sur la liste suivante, dans la mesure où ils s’appliquent à une succession particulière:

• Revue, analyse et interprétation des documents testamentaires et explication des dispositions et procédures dispositives.
• Préparation des plaidoiries et des documents à déposer auprès du tribunal des successions.
• Désignation du client par le tribunal comme représentant personnel de cette succession.
• Signification des avis juridiques aux personnes devant être signifiées de la manière prévue par la loi.
• Conseils concernant les obligations de rendre compte au tribunal et aux personnes intéressées, et les procédures.
• Conseils concernant le devoir de localiser, rassembler, protéger, assurer et gérer les actifs de la succession.
• Conseils concernant le devoir de rendre les actifs productifs de revenus et les limitations imposées par la règle de l’investisseur prudent.
• Conseils concernant les interrelations de toute fiducie créée par le défunt avec la succession d’homologation et les devoirs et obligations du fiduciaire et envers lui.
• Conseils concernant l’obligation de localiser et d’aviser les créanciers de la succession, le devoir du client envers les créanciers, et les procédures et priorités dans le paiement ou le compromis des réclamations et le paiement des frais d’administration.
• Conseils sur la part élective, les allocations familiales et les droits aux biens exemptés.
• Conseils sur les exigences d’information et de reddition de comptes aux personnes intéressées.
• Conseils sur les exigences de production de diverses déclarations fiscales devant être préparées et produites par le client, y compris la déclaration finale d’impôt sur le revenu du défunt, les déclarations d’impôt sur le revenu et d’impôt intangible pour la succession, et une déclaration d’impôt sur les successions.
• Assainissement des privilèges fiscaux sur les biens de la succession et conseils sur les questions de titre clair sur les biens immobiliers.
• Conseils sur l’abattement ou l’ademption des devises et l’obtention de l’ordonnance du tribunal, le cas échéant.
• Distribution intérimaire et finale des liquidités, des legs spécifiques et autres, et des résidus de la succession, y compris la préparation et l’enregistrement du certificat de distribution des biens immobiliers.
• Conseils sur la prévention des transactions personnelles, les conflits d’intérêts, le devoir d’impartialité et les obligations envers les créanciers et les bénéficiaires.

Services juridiques extraordinaires

Les services juridiques extraordinaires sont tous les autres services juridiques nécessaires à l’administration d’une succession, y compris, mais sans nécessairement s’y limiter, les services suivants :

• Participation à une contestation de testament, à une construction de testament, à une procédure de détermination des bénéficiaires, à une réclamation contestée, à une procédure de partage électif, à la répartition des droits de succession, à une procédure de substitution ou de révocation d’un représentant personnel, à une objection à la comptabilité ou à d’autres actes du représentant personnel, ou à toute autre procédure contradictoire ou litige par ou contre la succession ou le représentant personnel.
• Représentation du client lors d’un audit ou de toute procédure de redressement, de détermination ou de recouvrement de tout impôt.
• Conseils fiscaux sur la planification fiscale post-mortem, tels que le désistement, la renonciation à la commission fiduciaire, la date d’évaluation alternative, la répartition des frais administratifs entre les déclarations fiscales, le choix QTIP ou QTIP inversé, la répartition de l’exemption de la TPS, la qualification pour les privilèges des §§ 6166 et 303 de l’Internal Revenue Code, déduction des dépenses de dernière maladie, planification de l’année fiscale, planification de la distribution, considérations relatives à la base de l’actif, traitement des revenus ou des déductions concernant un défunt, escomptes d’évaluation, utilisation spéciale et autre évaluation, traitement des avantages sociaux des employés ou des produits de retraite, demande d’évaluation rapide ou demande de libération de la responsabilité personnelle pour le paiement de l’impôt.
• Préparation ou examen de la déclaration d’impôt sur les successions ou d’autres déclarations d’impôt devant être produites par le client.
• Achat, vente, location ou mise en gage de biens immobiliers par le client ou implication dans le zonage, l’utilisation des terres, l’environnement ou d’autres questions similaires.
• Conseils juridiques concernant l’exploitation de l’entreprise du défunt ou la conduite d’autres activités commerciales par le client.
• Conseils juridiques concernant les réclamations pour dommages à l’environnement ou les procédures connexes.
• Conseils juridiques concernant le statut de homestead d’un bien immobilier ou les procédures impliquant ce statut.
• Intervention dans les litiges relatifs à la rémunération des fiduciaires, des employés ou des avocats.
• Procédures impliquant l’administration accessoire de biens non soumis à l’administration en Floride.

.