Fleuves américains Les fleuves nous relient

Colorado

Le Colorado, connu sous le nom de Headwaters State, abrite les eaux d’amont de 4 bassins fluviaux majeurs ; la Platte (nord de la chaîne de montagnes), l’Arkansas (sud de la chaîne de montagnes), le Rio Grande (sud du Colorado), et le Colorado (ouest du Colorado), et fournit collectivement de l’eau à 17 États occidentaux. Le cours principal du fleuve Colorado s’écoule vers l’ouest depuis le col de Poudre sur le versant ouest du parc national des Rocheuses, et se raccorde à des affluents de renommée mondiale pour la pêche, les eaux vives et l’agriculture, tels que les rivières Animas (via le San Juan), Eagle, Dolores, Gunnison, Yampa, Blue et Roaring Fork. En volume, le bassin du fleuve Colorado est le plus grand du Colorado.

Wyoming

La rivière Green, le plus grand affluent du Colorado, sort de la chaîne de la Wind River, au sud de Jackson Hole. La Green fournit de l’eau à des milliers d’acres de ranchs irrigués, offre d’excellentes possibilités de pêche à la truite dans le cours supérieur et traverse certains des canyons les plus frappants de la nation, notamment Flaming Gorge et Gates of Ladore. Le débit de la Green double presque lorsqu’elle rejoint la Yampa dans le Dinosaur National Monument au nord-ouest du Colorado.

Nouveau-Mexique

Le Nouveau-Mexique abrite le plus long affluent non endigué du bassin du fleuve Colorado, la rivière Gila. Alors que le Nouveau-Mexique est un État du bassin supérieur, la rivière Gila coule vers le sud-ouest dans l’État du bassin inférieur de l’Arizona, fournissant de l’eau aux agriculteurs, aux villes et aux tribus amérindiennes, ainsi qu’aux oiseaux et aux poissons en voie de disparition, comme le gobe-mouche du saule du Sud-Ouest et la truite de Gila. Comme Denver et d’autres villes du Front Range, Santa Fe et Albuquerque dépendent également en partie du fleuve Colorado, bien qu’elles soient situées dans le bassin du Rio Grande. Le projet San Juan Chama détourne l’eau du fleuve San Juan au Colorado vers le Rio Grande pour soutenir l’agriculture et l’approvisionnement en eau des municipalités.

Utah

Au-dessous du barrage de Flaming Gorge, la Green River s’écoule sur plusieurs centaines de miles à travers l’Utah (et 26 miles à travers le Dinosaur National Monument dans le Colorado). De multiples affluents, dont les rivières Yampa, White, Duchesne et San Rafael, rejoignent la Green River sur son chemin vers le lac Powell. Après avoir quitté le Wyoming (et le Colorado), la Green traverse un paysage spectaculaire de roches rouges, notamment les canyons de Desolation-Gray et Labyrinth, avant de rejoindre le cours principal du Colorado dans le parc national de Canyonlands. Elle continue ensuite vers le sud à travers Cataract Canyon avant de se jeter dans le lac Powell. Une fois dans le lac Powell, le fleuve continue son chemin à travers le barrage de Glen Canyon et peu après, à travers Lee’s Ferry (la délimitation entre le bassin supérieur et le bassin inférieur) et dans le Grand Canyon, 277 miles à travers l’un des parcs nationaux les plus emblématiques de notre nation.

Les menaces

Le bassin supérieur est confronté à plusieurs des mêmes défis que le bassin inférieur – sécheresse persistante, changement climatique, croissance démographique. Alors que la disponibilité de l’eau dans le Haut Bassin dépend davantage des précipitations saisonnières, elle a tendance à diminuer depuis 2000. Conscients que la diminution du débit des rivières met en danger les rivières, l’approvisionnement en eau potable des villes et la productivité agricole, les gestionnaires de l’eau, les agriculteurs et les organisations de protection de la nature travaillent ensemble pour développer un plan d’urgence contre la sécheresse dans le bassin supérieur (DCP) qui identifiera et mettra en œuvre des solutions permettant à tous ceux qui dépendent du fleuve Colorado de faire plus avec moins, de partager l’eau plus efficacement et de garder plus d’eau dans les rivières pour les poissons, la faune et les loisirs. Au cœur de cette vision se trouve un programme en développement appelé Gestion de la demande.

La gestion de la demande est un programme qui compense les agriculteurs, les villes et les autres utilisateurs d’eau sur une base volontaire pour réduire la consommation d’eau sans perdre leurs droits d’eau légalement attribués. Cette eau économisée serait alors laissée dans la rivière pour s’écouler en aval vers le lac Powell où elle est « mise en réserve » pour réduire le risque d’approvisionnement en eau du bassin si la sécheresse persiste. Au cours de son voyage vers le lac Powell, l’eau économisée offrirait des avantages environnementaux et récréatifs substantiels pour la rivière et pourrait être programmée de manière à profiter aux poissons menacés, à restaurer l’habitat riverain et à améliorer les possibilités de loisirs pour soutenir les économies locales. La mise en place d’un programme permanent de gestion de la demande dans le bassin supérieur du fleuve Colorado présente un certain nombre de défis, notamment celui de garantir que les débits conservés restent dans le fleuve, d’établir une source de financement pour indemniser les utilisateurs d’eau et de donner aux utilisateurs d’eau la certitude que leur droit à l’eau est protégé. Les organisations de conservation comme American Rivers, les producteurs agricoles et les villes travaillent de plus en plus ensemble pour s’assurer que la gestion de la demande fait partie de la solution pour la façon dont nous gérons nos approvisionnements en eau essentiels face au changement climatique et à l’augmentation de la demande.

Travailler ensemble sur des solutions qui offrent des avantages pour les rivières, l’agriculture et les gens est la clé de l’approche d’American Rivers. Nous sommes conscients que si nous voulons obtenir un succès durable dans le bassin du fleuve Colorado, nous devons identifier des valeurs communes et travailler avec l’agriculture, les villes et les autres utilisateurs d’eau, et toujours en gardant à l’esprit la santé globale de nos rivières. Dans les eaux d’amont du fleuve Colorado, American Rivers travaille avec une coalition d’éleveurs, de Trout Unlimited et de fournisseurs d’eau de Front Range pour restaurer plus de 30 miles du fleuve Colorado qui ont été gravement asséchés en raison des détournements d’eau qui acheminent l’eau du fleuve Colorado vers Front Range. Ce projet, connu sous le nom de Colorado Rivers Headwaters Project, profitera à l’habitat fluvial, à la quantité et à la qualité de l’eau, ainsi qu’aux opérations agricoles. Une fois achevé, le projet Headwaters représentera l’un des plus grands projets de restauration de rivière dans le bassin supérieur du fleuve Colorado et fournira un modèle reproductible pour la façon dont nous restaurons les rivières au 21ème siècle.

Notre engagement à travailler aux côtés des différents utilisateurs d’eau a créé des opportunités pour poursuivre des approches innovantes pour protéger de façon permanente les rivières par le biais de nouvelles désignations sauvages et scéniques et de droits d’eau de débit instantané – trouver des moyens légaux et pratiques pour protéger nos rivières. Stabiliser le bassin du fleuve Colorado pour assurer un avenir positif à près de 40 millions de personnes est d’une importance capitale pour les économies et les populations, mais la protection permanente des dernières rivières sauvages du bassin l’est tout autant. American Rivers s’efforce de protéger les affluents du fleuve Colorado, comme la rivière Yampa, la rivière Crystal, la rivière Upper Green et Deep Creek, en mettant au point des approches de protection des rivières qui fonctionnent pour tous ceux qui dépendent de ces éléments étonnants de notre environnement naturel.