Faut-il promener son chien deux fois par jour ?

Source : Pasja1000/

Les propriétaires de chiens allemands seront bientôt obligés par la loi de faire faire de l’exercice à leur chien deux fois par jour pendant un total d’au moins une heure, selon des rapports de presse. Alors que la nouvelle loi est plus susceptible d’être appliquée pour les chenils plutôt que pour les particuliers, les propriétaires de chiens dans d’autres pays devraient-ils l’utiliser comme ligne directrice ?

La plupart des chiens aimeraient être emmenés pour plus de promenades. Certains propriétaires de chiens n’emmènent que rarement, voire jamais, leur chien en promenade, en supposant que le chien se contentera du temps passé dans la cour, tandis que d’autres veillent à ce que leur chien fasse régulièrement des randonnées sans laisse. Les petits chiens, en particulier, en sont souvent privés, étant emmenés pour moins de promenades que les grands chiens (Arhant, et al 2010).

Les promenades sont bonnes pour les chiens. Je consacre un chapitre de mon livre, Wag : The Science of Making Your Dog Happy, aux promenades des chiens, tout simplement parce que les recherches montrent qu’elles sont bonnes pour les chiens. Dans une étude, les labradors retrievers qui faisaient moins d’exercice étaient plus susceptibles d’avoir des problèmes de comportement tels que les aboiements, l’excitabilité et la peur, par rapport aux labradors qui faisaient plus d’exercice chaque jour (Lofgren, et al 2014).

Vous pensez peut-être que les labradors en particulier ont besoin de beaucoup d’activités, et il est certainement vrai que certains chiens ont besoin de plus d’exercice que d’autres. Mais de nouvelles recherches menées en Finlande montrent l’importance de l’exercice pour tous les chiens (Hakanen et al 2020). Cette très vaste étude s’est intéressée aux peurs non sociales telles que la peur des objets, des surfaces (comme les planchers en bois dur), des hauteurs et des bruits comme les feux d’artifice et le tonnerre. Les chiens qui participaient à davantage d’activités avec leur maître (y compris des promenades) et qui recevaient davantage d’entraînement de la part de leur maître présentaient les niveaux les plus bas de peurs non sociales.

Ceci s’appuie sur d’autres recherches de l’équipe finlandaise (Puurunen et al 2020) qui ont révélé qu’une socialisation inadéquate en tant que chiots et un manque d’exercice étaient associés aux peurs sociales, c’est-à-dire la peur des personnes et des chiens inconnus. Le professeur Hannes Lohi, de la Faculté de médecine vétérinaire et de la Faculté de médecine de l’Université d’Helsinki, a déclaré à Science Daily :  » Une socialisation diversifiée à l’âge de chiot et un mode de vie actif peuvent réduire considérablement la peur sociale et non sociale. »

Cela pourrait être parce que l’exercice aide à réduire le niveau de stress, parce que le chien apprend des techniques d’adaptation lors des promenades, et/ou parce que les activités communes aident à construire une meilleure relation entre le chien et son propriétaire, donc à aider la présence du propriétaire à être plus rassurante (un effet de  » refuge « ). L’exercice est également important pour la gestion du poids des chiens, bien sûr. Des recherches supplémentaires sur les avantages de l’exercice pour les chiens seraient les bienvenues. Bien qu’il n’existe pas de directives spécifiques sur la quantité d’exercice dont ont besoin certaines races ou types de races mixtes, la loi allemande donne des indications générales que chacun peut utiliser : deux promenades par jour d’au moins une heure au total. (Si vous avez un border collie ou une race similaire, il se peut qu’il ait besoin de plus.)

Il y a des moments où il n’est pas approprié d’emmener les chiens faire de longues promenades, par exemple lorsqu’ils se remettent d’une opération, qu’ils souffrent de certaines conditions médicales ou qu’ils sont tout simplement trop vieux et infirmes pour en profiter, ou encore lorsque des conditions météorologiques extrêmes rendent la promenade dangereuse. Dans ces circonstances, vous pouvez trouver d’autres activités à faire avec votre chien, comme l’emmener pour un sniffari et le laisser renifler à sa guise des jouets alimentaires ou des tapis à renifler, nager, ou d’autres activités que votre chien appréciera.

Il y a aussi des gens qui ont du mal à promener leur chien parce qu’il tire ou est réactif. Pour la traction, un harnais sans traction peut aider beaucoup, tandis que le renforcement positif peut être utilisé pour entraîner le chien à marcher gentiment en laisse. Avoir un chien réactif peut être très difficile sur le plan émotionnel (Williams et Blackwelll, 2019), et les personnes ayant de tels chiens peuvent finir par se promener très tôt le matin ou tard le soir pour essayer d’éviter les autres personnes. Mais là encore, l’entraînement peut faire une grande différence. (Voir le site CARE for reactive dogs pour quelques conseils et/ou engager un bon dresseur de chiens pour vous aider.)

La loi allemande proposée apporte également d’autres changements pour améliorer le bien-être des chiens. Il ne sera pas permis de laisser les chiens seuls à la maison toute la journée, ce qui est une bonne chose car ils ont besoin de pauses toilettes et de compagnie. Pour ceux qui travaillent à temps plein, la solution sera peut-être de faire appel à des amis et à la famille, à des promeneurs de chiens ou à des garderies pour chiens s’ils ne peuvent pas emmener leur chien au travail. Il sera également interdit d’attacher ou d’enchaîner les chiens pendant une longue période.

La nouvelle loi limite le nombre de portées que les éleveurs peuvent avoir et exige également qu’ils passent au moins quatre heures avec eux, pour assurer une certaine socialisation. Les usines à chiots sont un gros problème en Amérique du Nord, et nous savons que ces premières semaines de la vie d’un chiot sont une période essentielle pour le développement comportemental. (Voir mon billet, Pourquoi il faut se méfier de l’acheteur quand il s’agit de chiots.) Ce sont des lois qui sont soutenues par la science.

La ministre allemande de l’Agriculture, Julia Klöckner, a déclaré :  » Les chiens ne sont pas des peluches. Ils ont aussi leurs propres besoins, qui doivent être pris en compte. »

Pourvoir les chiens de ce dont ils ont besoin les rend plus heureux. La science montre qu’emmener votre chien en promenade est bon pour lui, tant du point de vue de son comportement que de l’exercice physique. Si vous voulez ajouter plus de promenades à la vie de votre chien, vous avez une motivation infaillible dans le regard de votre chien quand c’est l’heure des balades.

Image Facebook : Mariia Masich/