FAQ : Parabens et cancer du sein

Tout le monde. Une étude récente qui a testé 183 adultes et enfants en Californie a trouvé des parabènes dans 70 % à 100 % de leurs échantillons d’urine — selon le parabène spécifique qu’ils recherchaient.

Les adultes avaient tendance à avoir plus de ces produits chimiques dans leur urine que les enfants, probablement parce qu’ils utilisaient environ deux fois plus de produits de soins personnels.

La même étude a révélé que plus une personne utilisait de produits de soins personnels, plus ses niveaux de parabènes étaient élevés. Les femmes ont tendance à avoir des niveaux plus élevés que les hommes, probablement parce qu’elles en utilisent davantage.

La bonne nouvelle est que ces produits chimiques sont éliminés du corps assez rapidement, dit Claire Philippat, PhD, une chercheuse post-doctorale à l’Université de Californie à Davis qui étudie l’exposition aux parabènes.

La mauvaise nouvelle, c’est qu’en raison de leur utilisation très répandue, nous en avons toujours dans notre corps.

« Même si vous les éliminez rapidement, vous y êtes continuellement exposé », dit Philippat.

Q : Les parabènes sont-ils nocifs ?

Les scientifiques travaillent dur pour le comprendre. Les parabènes ont une structure chimique similaire à celle des œstrogènes, et ils peuvent imiter l’activité de cette hormone dans le corps. Mais ils ne sont pas particulièrement puissants. Ils sont environ 10 000 à 100 000 fois moins puissants que l’hormone naturelle, selon le CDC.

« Je dirais définitivement que lorsque nous alignons tous les produits chimiques, ils n’ont pas tendance à se démarquer. Ce sont des imitateurs d’œstrogènes assez faibles. Ce ne sont pas des composés qui s’élèvent au sommet de notre niveau de préoccupation », déclare Robin Dodson, ScD, chercheur au Silent Spring Institute.

La nouvelle étude a révélé qu’en présence de substances favorisant la croissance qui se trouvent normalement dans le tissu mammaire, les parabènes peuvent favoriser la croissance des tumeurs mammaires sensibles aux œstrogènes, même en quantités infimes — environ 5 à 10 nanogrammes. Un nanogramme est un milliardième de gramme. « La question est la suivante : les humains auraient-ils ce genre de concentrations dans leurs tissus ou leur sang ? ». Rudel dit.

Q : Les niveaux de parabènes testés dans l’étude sont-ils semblables aux niveaux auxquels nous sommes exposés dans la vie réelle ?

La réponse courte est que nous ne le savons pas. Seules quelques études ont essayé de mesurer ce produit chimique dans le sang ou les tissus.