Faits sur les phanères de chat et les allergies

Par Vanessa Voltolina

Vous avez des reniflements, des éternuements ou des démangeaisons dès que votre ami félin entre dans la pièce ? Ces symptômes pourraient, malheureusement, être les signes d’une allergie au chat. Obtenez tous les faits sur les squames de chat, les signes et les symptômes des allergies, et comment faire de votre maison un environnement plus confortable pour coexister avec vos amis à fourrure, ci-dessous.

Qu’est-ce que les squames de chat?

Lorsque nous disons que nous avons une allergie au chat, beaucoup d’entre nous ne savent pas ce qui se passe réellement dans notre corps. Ce n’est pas la fourrure de nos amis félins qui provoque les allergies, ce sont leurs squames – combinées à l’urine et à la salive du chat – qui sont à l’origine de vos symptômes.

« Les chats produisent une protéine connue sous le nom de Fel d 1 », a déclaré le Dr Rachel Barrack, DVM, de Animal Acupuncture. « Cette protéine est contenue dans les cellules de la peau, l’urine et la salive, et déclenche une réaction allergique. Les squames sont des cellules de peau mortes qui sont régulièrement éliminées et remplacées par de nouvelles cellules de peau. Tous les chats produisent des phanères, mais toutes les personnes n’y sont pas allergiques. »

Signes et symptômes des allergies aux chats

Selon Bryan Martin, médecin ostéopathe et président de l’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI), les symptômes des allergies aux chats vont de légers à graves, en fonction de la sensibilité d’une personne et du niveau d’exposition aux allergènes. Ces variables peuvent également influencer la rapidité avec laquelle les symptômes apparaissent après l’exposition. Les personnes très sensibles peuvent développer des symptômes quelques minutes après avoir touché un chat ou être entrées dans une maison occupée par des félins.

Comme la plupart des allergies, les allergies aux chats se manifestent de différentes manières selon les personnes, a déclaré Barrack. Pour certains, une allergie aux squames de chat peut provoquer des démangeaisons, des larmoiements, une congestion nasale et de la toux, tandis qu’elle peut provoquer un essoufflement (similaire à l’asthme), une éruption cutanée ou de l’urticaire chez d’autres.

Comment traiter les allergies aux chats

Si vous pensez avoir des allergies, commencez par consulter un allergologue. Cela vous permettra « d’obtenir la thérapie la plus appropriée pour soulager les symptômes associés », a déclaré Barrack. La poussière et le pollen sur le pelage du chat (plutôt que les squames du chat elles-mêmes) peuvent causer des allergies, selon l’ACAAI, donc recevoir un test d’allergie peut aider à déterminer si les squames de votre chat sont les coupables ou si c’est autre chose.

L’allergologue recommandera probablement des tests d’allergènes et pourra poursuivre un traitement symptomatique (comme des antihistaminiques) pour réduire l’inconfort ou des injections d’immunothérapie allergénique pour réduire la gravité de la réaction lors de l’exposition aux squames de chat, a déclaré Barrack.

Comment combattre les squames de chat

Si vous avez été diagnostiqué avec une allergie aux chats et que vous avez un chat, ne vous inquiétez pas. Ce n’est pas parce qu’une allergie a été diagnostiquée que vous devez vous débarrasser de votre membre de la famille féline ! Il existe des méthodes pour lutter contre les squames de chat dans votre maison.

« Assurez-vous de garder votre chat bien toiletté et brossé régulièrement pour éliminer les squames », a déclaré Barrack. Si votre chat n’est pas partant pour une séance de toilettage bricolée, amenez-le chez un toiletteur professionnel. En plus de veiller à ce que votre félin soit bien habillé, il est tout aussi important de veiller à la propreté de la maison. Barrack suggère d’essayer d’éliminer autant de poussière que possible (idée : réduisez le nombre de « collecteurs de poussière » sur vos étagères) et de passer régulièrement l’aspirateur pour les poils d’animaux. « Les systèmes de filtration d’air domestiques peuvent également contribuer à diminuer la quantité de squames dans une maison », ajoute-t-elle.

Les caractéristiques telles que la longueur des poils du chat, son sexe et le temps qu’il passe à l’intérieur ne sont pas associées aux niveaux d’allergènes de chat, selon Martin, donc bannir votre chat à l’extérieur pendant quelques heures par jour ou acheter un chat aux poils plus courts n’est peut-être pas le meilleur pari pour combattre les allergies. Cependant, il existe un aspect associé aux niveaux d’allergènes : le nombre de chats. Les maisons avec plus d’un chat ont des niveaux plus élevés d’allergènes de chat, a-t-il dit.

Qu’en est-il des chats  » hypoallergéniques  » ?

Vous avez peut-être entendu dire que certaines races de chats sont hypoallergéniques. Cependant, la triste nouvelle est qu’il n’y a aucune étude pour soutenir que les chats peuvent être hypoallergéniques, car aucun chat domestique n’est complètement exempt de squames. « Techniquement, il n’existe pas de chat hypoallergénique », a déclaré Barrack. « Tous les chats produisent des protéines Fel d 1 et des squames. »

Cela étant dit, elle ajoute que certaines races sont connues pour produire moins de squames que d’autres, notamment le Bengal, le Burmese, le Rex, le Bleu russe, le Siamois, le Sibérien et le Sphynx. Et, bien sûr, il y a toujours des mesures à prendre pour réduire la quantité de squames dans la maison afin de créer un environnement plus confortable pour vous et votre ami à fourrure.

Image : Antonsov85 /