Faits sur le vol 370 de Malaisie : Passagers, équipage et aéronef

Le vol 370 de Malaysia Airlines était un vol de passagers qui a quitté l’aéroport international de Kuala Lumpur le 8 mars 2014 et a disparu 94 minutes plus tard en route vers l’aéroport international de Beijing Capital. Cette disparition a lancé un effort de recherche international – que certains qualifient de plus important jamais entrepris – dans une zone toujours plus étendue au-dessus de la mer de Chine méridionale, du golfe de Thaïlande et de l’océan Indien. Près de trois ans plus tard, le sort de l’avion est toujours inconnu, et les recherches ont été interrompues.

Dernière nouvelle:

La fin de trois ans de recherches pour le vol 370 perdu de la Malaisie

Infographique:

Comment le Bluefin-21 recherche l’épave du vol 370 au fond de l’océan

Passagers et équipage

Le vol 370 a quitté Kuala Lumpur à 12h41 heure locale avec 227 passagers et 12 membres d’équipage. Des personnes de 14 nations étaient à bord ; la plupart des passagers – 153 – étaient des citoyens chinois ; tous les membres d’équipage étaient malaisiens. Trois Américains se trouvaient sur le vol. Les autres passagers venaient d’Australie (6), du Canada (2), de France (4), de Hong Kong (1), d’Inde (5), d’Indonésie (7), d’Iran (2), des Pays-Bas (1), de Russie (1), de Taïwan (1) et d’Ukraine (2).

Le manifeste publié par Malaysia Airlines comprenait un Autrichien et un Italien. Cependant, les hommes ont depuis été identifiés comme des ressortissants iraniens qui ont embarqué sur le vol en utilisant des passeports volés. Les enquêteurs ont d’abord pensé que les hommes pouvaient être des terroristes, mais ils disent maintenant qu’ils cherchaient l’asile.

Le pilote du vol était le capitaine Zaharie Ahmad Shah, 53 ans, né dans l’État de Penang, au nord de la Malaisie, et grand-père. Il avait plus de 18 000 heures d’expérience de vol. Le copilote était Fariq Abdul Hamid, 27 ans, qui comptait 2 763 heures de vol. L’Associated Press a rapporté qu’il était fiancé et qu’il préparait son mariage.

L’avion

Le vol 370 a décollé dans un Boeing 777-2H6ER. Le code « H6 » est la désignation de Boeing pour Malaysia Airlines, et « ER » signifie Extended Range. Il s’agissait du 404e Boeing 777 produit. L’avion a volé pour la première fois le 14 mai 2002, selon l’Aviation Safety Network. Il avait effectué un total de 53 465 heures de vol sur 7 525 cycles de vol (un cycle est un décollage et un atterrissage d’un avion).

Ce type d’avion est configuré pour transporter 282 passagers – 35 en classe affaires et 247 en classe économique. Il est équipé de deux moteurs Rolls-Royce Trent 892 montés sous ses ailes de 200 pieds (61 mètres). L’avion a une capacité maximale de carburant de 47 380 gallons (179 400 litres) et une autonomie de 7 941 miles (12 779 kilomètres). Sa vitesse de croisière est Mach 0,84 (640 mph ou 897 kph).

Cet avion particulier a subi sa dernière maintenance le 23 février 2014. Un porte-parole de Malaysia Airlines a déclaré qu’aucun problème n’avait été identifié lors de la maintenance. L’avion n’avait pas d’antécédents d’incidents majeurs avant sa disparition. Cependant, il aurait été impliqué dans une collision mineure au sol en 2012, qui a entraîné des dommages importants à un bout d’aile, selon Flightglobal.

La compagnie aérienne

Malaysia Airlines (MAS) a commencé ses opérations en 1972 après s’être séparée de Malaysia-Singapore Airlines, qui a été fondée en 1947. Le siège de la compagnie aérienne est l’aéroport international de Kuala Lumpur, avec des plaques tournantes à Kota Kinabalu et Kuching. La compagnie assure des vols dans toute l’Asie de l’Est et du Sud-Est, et dessert l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Moyen-Orient, l’Europe et, jusqu’en avril 2014, Los Angeles via Tokyo. Elle dispose de 105 avions dans sa flotte.

Le Réseau de sécurité aérienne répertorie trois accidents (sans compter le vol 370) impliquant des avions de la MAS :

2 septembre 1992 : les deux pneus se sont affaissés, ainsi que le train principal gauche, provoquant la sortie de piste d’un Fokker 50 à l’aéroport de Sibu en Malaisie. Personne n’a été blessé.

Le 15 septembre 1995 : Un Fokker 50 a atterri à 500 mètres de l’extrémité d’une piste de 2 220 mètres à Kota Kinabalu. Le pilote a tenté de décoller et de réessayer mais s’est écrasé sur des maisons voisines. Au total, 34 personnes à bord ont été tuées.

Le 15 mars 2000 : des bagagistes déchargeant 80 bidons d’un Airbus A330 ont été envahis par de fortes fumées toxiques. Les pompiers et les secouristes ont découvert que les bidons contenaient du chlorure d’oxalyle, un produit chimique toxique et corrosif. Plusieurs bidons avaient fui, causant de graves dommages au fuselage de l’avion. L’avion a été considéré comme endommagé au-delà de toute réparation. Une entreprise chinoise a été condamnée à une amende de 65 millions de dollars pour avoir mal étiqueté les bidons et détruit l’avion.

Chronologie du vol 370

Le 8 mars 2014 (toutes les heures sont en heure locale):

12 h 41 : le vol MH370 de Malaysia Airlines décolle de l’aéroport international de Kuala Lumpur pour un vol régulier à destination de Pékin. L’avion, avec 239 personnes à bord, doit atterrir à l’aéroport international de Beijing Capital à 6h30, heure locale.

1h19 : Dernière communication du copilote Fariq Hamid aux contrôleurs aériens en Malaisie, alors que l’avion vole vers le Vietnam, à travers le golfe de Thaïlande. Hamid aurait dit : « Très bien, bonne nuit ».

1 h 21 : le transpondeur radar du Boeing 777-2H6ER est éteint.

2 h 15 : l’armée malaisienne détecte sur son radar un objet non identifié se déplaçant vers l’ouest. Cette information devient publique environ une semaine plus tard, et on pense que la cible radar est le vol 370. L’avion disparaît ensuite des radars militaires à environ 200 miles (322 kilomètres) au large des côtes de l’État malaisien de Penang.

6h30 : le vol MH370 de Malaysia Airlines doit arriver à Pékin.

8h11 : un satellite détecte le dernier signal de l’antenne de l’avion

Le 9 mars :

Dans les 24 heures, les opérations de recherche commencent au-dessus du golfe de Thaïlande. Une nappe de pétrole sur l’eau est observée près de l’endroit où l’avion a été détecté pour la dernière fois, mais les tests en laboratoire montrent finalement que le pétrole provient d’un navire, et non d’un avion.

10 mars :

Les efforts de recherche sont étendus à la mer de Chine méridionale, après que de possibles débris aient été repérés près de Hong Kong. Finalement, les chercheurs vietnamiens ne parviennent pas à localiser les objets dans l’eau.

Il est également révélé que deux passagers ont utilisé des passeports volés pour monter à bord du vol, ce qui suscite des inquiétudes quant au terrorisme.

Le 11 mars :

Une enquête sur les documents volés ne trouve finalement aucun lien entre les hommes et des groupes terroristes connus. Les responsables concluent que les passagers étaient probablement des immigrants cherchant l’asile dans le cadre d’une tentative plus large de rejoindre l’Europe.

Des responsables malaisiens déclarent à un journal local que les preuves du radar militaire suggèrent que l’avion a fait demi-tour en plein vol.

Le 12 mars:

Une enquête est ouverte sur la possibilité que le vol 370 ait été détourné ou saboté. La Chine diffuse des images satellites de débris potentiels flottant entre la mer de Chine méridionale et le golfe de Thaïlande. La zone de recherche est élargie, mais le gouvernement malaisien affirme plus tard que les images satellites chinoises ne montrent pas de parties de l’avion disparu.

13 mars:

Les efforts de recherche se déplacent vers l’océan Indien, alors que les responsables tentent de reconstituer la trajectoire de l’avion après que les contrôleurs aériens ont perdu le contact radar.

14 mars:

Des personnes familières avec l’enquête disent au New York Times que l’avion a perdu une altitude significative après avoir perdu le contact avec les contrôleurs au sol. Les responsables du renseignement sondent la possibilité qu’un des pilotes ou des membres d’équipage ait joué un rôle dans la disparition de l’avion.

15 mars :

Le gouvernement malaisien rapporte que les domiciles des pilotes ont été fouillés, suite aux soupçons que quelqu’un à bord ait pu trafiquer le système de communication de l’avion. Les enquêtes se poursuivent pour examiner le rôle possible des pilotes dans la disparition de l’avion.

Plus tard, le Premier ministre malaisien Najib Razak déclare qu’il est possible que les communications de l’avion aient été « délibérément désactivées » avant sa disparition et que le vol ait été intentionnellement détourné, bien qu’il n’y ait aucune preuve que le vol ait été détourné.

La dernière transmission satellite du vol 370 est tracée vers l’océan Indien, au large des côtes australiennes.

Le 16 mars :

Une opération de recherche internationale monte, se concentrant principalement sur l’océan Indien. De nouvelles analyses suggèrent que l’avion a continué à fonctionner pendant environ sept heures après son dernier contact avec les contrôleurs au sol.

Mars 17:

L’Indonésie et l’Australie utilisent des avions de patrouille pour fouiller de larges sections du sud de l’océan Indien. Les forces de l’ordre malaisiennes élargissent leur enquête pour inclure tous les passagers, l’équipage et le personnel au sol présents le 8 mars.

Le Premier ministre malaisien Najib Razak demande à l’Australie de diriger l’opération de recherche en cours.

Mars 18:

Des rapports indiquent que le radar militaire thaïlandais pourrait avoir détecté le vol 370, mais l’information n’a pas été partagée avec – ou demandée par – les responsables malaisiens jusqu’à présent. Les efforts de recherche se poursuivent au-dessus de l’océan Indien.

Le 19 mars :

Le Federal Bureau of Investigation américain se joint à l’enquête en cours du gouvernement malaisien en analysant les données prises sur le simulateur de vol du pilote à domicile. Le ministre malaisien de la Défense confirme que les fichiers ont été supprimés du programme le 3 février.

Une analyse des réserves de carburant de l’avion réduit la zone de recherche à une région plus petite dans le sud de l’océan Indien.

Le 20 mars :

Des images satellites obtenues par l’Autorité australienne de sécurité maritime montrent de possibles débris d’avion dans le sud de l’océan Indien. Les photos, capturées le 16 mars, montrent deux objets pouvant être liés à l’avion disparu. Mais, malgré les efforts de recherche organisés dans une zone s’étendant sur près de 9 000 miles carrés (23 000 kilomètres carrés), les avions de patrouille ne parviennent pas à détecter de débris.

21 mars:

Les avions de recherche ne parviennent de nouveau pas à localiser de débris de l’avion de ligne de Malaysia Airlines disparu. Les analyses de la société britannique de satellites Inmarsat constatent que la vitesse constante et la trajectoire de vol de l’avion suggèrent qu’il est peu probable que l’avion ait été désactivé par un accident catastrophique.

Mars 22:

Un avion de patrouille australien repère une palette en bois dans l’eau dans la zone de recherche. Un satellite chinois en orbite autour de la Terre a capturé une nouvelle photo d’objets potentiellement liés au vol disparu de la Malaysia Airlines. Les images montrent un grand objet mesurant environ 72 pieds (22 mètres) sur 43 pieds (13 m) dans le sud de l’océan Indien.

L’Autorité australienne de sécurité maritime tente de localiser les objets vus par le satellite chinois d’observation de la Terre mais ne trouve aucun débris dans la zone de recherche signalée.

Le 23 mars :

Des images d’un satellite français montrant de potentiels objets flottants sont envoyées à l’Autorité australienne de sécurité maritime. Les images, produites à partir d’échos radar générés par le satellite, ou de signaux radar qui fournissent des informations sur la localisation d’un objet, montrent un ou plusieurs objets flottant à environ 2 300 km (1 430 miles) au large de Perth.

Les efforts de recherche échouent à nouveau à produire des débris dans l’eau.

Le 24 mars :

L’autorité australienne de sécurité maritime commence à enquêter sur deux objets détectés dans l’eau, à environ 1 550 miles (2 500 km) au sud-ouest de la ville australienne de Perth. Les débris possibles comprennent un objet circulaire gris ou vert et un objet rectangulaire orange.

Le Premier ministre malaisien Najib Razak tient une conférence de presse et annonce que des informations satellitaires actualisées indiquent que l’avion de ligne de Malaysia Airlines s’est écrasé dans le sud de l’océan Indien. M. Razak indique que des analyses supplémentaires menées par la Direction des enquêtes sur les accidents du Royaume-Uni concluent que le vol 370 a volé le long du corridor sud, avec sa dernière position connue au milieu de l’océan Indien, au large de la côte ouest de Perth.

Razak indique que les familles des 239 passagers à bord ont été prévenues.

Mars 25:

Le mauvais temps, notamment des vents de force coup de vent et de fortes pluies, bloque les efforts de recherche d’éventuels débris de l’avion disparu.

Mars 26:

Un champ de débris dans l’océan Indien, composé de 122 objets flottants, est vu sur des images satellites, selon le ministre malaisien des Transports par intérim, Hishammuddin Hussein. Les images, prises dimanche 23 mars, couvrent une zone de 2 575 kilomètres (1 600 miles) au large de Perth, près de l’endroit où d’autres satellites avaient précédemment détecté des objets potentiellement liés à l’avion de ligne malaisien disparu.

27 mars :

Un satellite thaïlandais repère plus de 300 objets flottants potentiellement liés à l’avion disparu. Les débris potentiels, détectés par le satellite thaïlandais d’observation de la Terre, sont situés à environ 2 740 kilomètres (1 700 miles) au sud-ouest de Perth, en Australie.

Le 28 mars :

Des enquêteurs à bord de cinq avions de patrouille différents détectent « de multiples objets de différentes couleurs » dans une nouvelle zone de recherche, qui se trouve à près de 700 miles au nord de la zone d’intérêt précédente. Cette nouvelle région, située à environ 1 150 miles (1 850 kilomètres) à l’ouest de la ville australienne de Perth, présente un intérêt après que des études ont suggéré que l’avion pourrait être tombé en panne de carburant plus tôt, et donc s’être écrasé plus tôt, qu’on ne le pensait auparavant.

30 mars :

Un avion de recherche australien repère au moins quatre objets orange flottants mesurant plus de 6 pieds (1.83 mètres) dans l’eau.

Mars 31:

Les objets flottants vus la veille sont localisés et récupérés par des navires australiens et chinois, mais après quelques analyses, ils ne seraient pas liés au vol MH370 de Malaysia Airlines disparu. Un sous-marin robotisé est déployé pour tenter de localiser les enregistreurs de vol de l’avion, notamment la boîte noire de l’avion, dont la batterie a une autonomie d’environ 30 jours.

Le 4 avril :

Un navire chinois détecte des sons, décrits comme des « signaux d’impulsion », dans l’océan Indien. Les enquêteurs disent que les signaux sont à la même fréquence que les boîtes noires de l’avion.

Le 7 avril :

Un navire australien, appelé Ocean Shield, capte des signaux cohérents avec ceux émis par les boîtes noires de l’avion dans la partie nord de la zone de recherche désignée. Le premier signal dure 2 heures et 20 minutes, et après que le navire ait fait demi-tour, un second signal est détecté et maintenu pendant 13 minutes.

Le 8 avril:

Un navire australien détecte d’autres signaux qui pourraient provenir de la boîte noire de l’avion disparu. Les nouveaux signaux durent au total 12 minutes.

Le 13 avril :

Le navire australien Ocean Shield détecte une nappe de pétrole sur l’eau, bien que l’origine du pétrole ne soit pas claire. Un échantillon d’eau est prélevé pour examen.

14 avril :

Un sous-marin sans équipage, le Bluefin-21, est déployé pour scanner le fond de l’océan et rechercher des débris ou une épave de l’avion de ligne disparu.

17 avril :

Le sous-marin Bluefin-21 fouille 35 miles carrés (90 kilomètres carrés) du fond de l’océan, mais ne localise aucun débris. Autre revers, les responsables affirment que la nappe de pétrole découverte dans la zone de recherche ne provenait pas de l’avion disparu.

29 avril :

Les responsables malaisiens et leurs partenaires internationaux enquêtent sur une déclaration de la société australienne GeoResonance qui affirme avoir trouvé des signes possibles d’une épave d’avion ayant la forme de l’avion disparu dans le golfe du Bengale, à 3 000 miles de la zone de recherche actuelle dans le sud de l’océan Indien.

2 mai :

La recherche aérienne s’est terminée sans aucun signe de débris, et la recherche sous-marine entre dans une nouvelle phase avec le sonar à balayage latéral. Le navire Ocean Shield rentre au port pour se réapprovisionner en fournitures et en personnel, et retournera aux recherches avec le submersible Bluefin-21 de Phoenix.

29 juillet 2015

Les premiers débris confirmés sont découverts sur l’île de la Réunion dans l’océan Indien.

27 février 2016

Deux autres débris de Boeing 777 sont découverts sur une plage du Mozambique. Une analyse achevée le 24 mars a conclu que « les débris proviennent presque certainement du MH370 », a déclaré Darren Chester, le ministre australien des infrastructures et des transports. Il a ajouté que la modélisation de la dérive explique comment les débris de l’avion, qui s’est probablement écrasé dans l’océan Indien, se sont retrouvés au Mozambique.

22 juillet 2016

L’Australie, la Chine et la Malaisie conviennent que si l’avion n’est pas localisé lorsque 120 000 kilomètres carrés (46 000 miles carrés) auront été couverts, les recherches seront suspendues.

30 juillet 2016

Une grande partie d’aile retrouvée sur une île tanzanienne provient « très probablement » de l’avion disparu, selon le ministre australien des Transports.

Le 7 octobre 2016

Un fragment d’aile découvert à l’île Maurice en mai est confirmé comme provenant de l’avion disparu.

Le 17 janvier 2017

Les recherches sous-marines du vol 370 de Malaysia Airlines sont suspendues près de trois ans après que l’avion a disparu sans laisser de trace au-dessus de l’océan Indien, selon un communiqué conjoint des responsables chinois, australiens et malaisiens.

Note de la rédaction : Cette page a été publiée pour la première fois le 20 mars 2014.

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