Facebook abandonne l’Oculus Rift S

La société de réalité virtuelle Oculus, détenue par Facebook, met fin aux ventes du casque Rift S au printemps prochain. Elle met à la retraite le dispositif VR basé sur PC pour se concentrer sur l’Oculus Quest 2 autonome, qui peut également être attaché à un ordinateur grâce à la fonction Link d’Oculus.

Le chef de produit du Quest 2, Prabhu Parthasarathy, qualifie la sortie du Quest 2 de « bon moment pour nous de passer à un seul casque ». Link, qui utilise un câble USB-C pour prendre en charge les jeux VR sur PC sur le Quest, a été lancé à titre expérimental pour le Quest original en 2019. La fonctionnalité émergera de la version bêta plus tard cette année, faisant officiellement du Quest 2 de 299 $ un casque à double usage.

Le Quest 2 se connectera aux PC via la même application Oculus que le Rift. Et Parthasarathy dit qu’Oculus continuera à soutenir la RV sur PC comme une plateforme distincte du système Quest autonome. Cela inclut le soutien du Rift dans un avenir proche. « L’ancien Rift est quelque chose que les gens continuent d’utiliser et d’apprécier », reconnaît Parthasarathy. Le Rift S continuera également à supporter la connexion avec un compte Oculus non-Facebook jusqu’en 2023, contrairement au nouveau Quest 2, qui nécessite une connexion Facebook.

Facebook a promu le Quest comme son principal casque VR l’année dernière, laissant le Rift S hors des mises à niveau telles que le suivi des mains sans contrôleur. Oculus soutient depuis des années que la gamme Rift est un « étalon-or » pour jouer à des jeux PC haut de gamme. Mais le Rift S – qui succède à l’Oculus Rift original de 2016 – était assorti de compromis, notamment de lentilles sans réglage de la mise au point. Facebook a récemment abandonné son casque Oculus Go, et un retrait du Rift n’est pas nécessairement surprenant.

C’est, cependant, la fin d’une époque. Les backers de Kickstarter ont promis près de 2,5 millions de dollars pour le prototype original de l’Oculus Rift en 2012, lançant un boom de la RV grand public. Facebook a acquis Oculus en 2014 et a transformé le Rift en un appareil haut de gamme qui a concurrencé le casque Vive de Valve et HTC et le PlayStation VR de Sony.

Les chemins de ces entreprises ont divergé depuis 2016. HTC a répondu aux marchés spécialisés et professionnels avec son système Vive Pro, bien qu’il ait également produit le casque Cosmos pour le jeu à domicile. Valve a publié l’an dernier son propre standard VR pour PC, le casque Index à 999 $. Et Sony a profité des fortes ventes initiales de son PSVR, offrant peu de détails sur un nouveau casque qui pourrait fonctionner avec la prochaine PlayStation 5.

En attendant, Oculus a publié une série de casques expérimentant différents facteurs de forme et ensembles de fonctionnalités. Cela comprenait le Samsung Gear VR, une coque en plastique qui s’adaptait autour d’un smartphone pour créer un casque VR mobile bon marché, ainsi que l’Oculus Go, un casque entièrement autonome qui ne comprenait pas de contrôleurs de mouvement ou ne permettait pas aux utilisateurs de se déplacer. Le Rift a été lancé avec une manette de jeu Xbox, mais il a rapidement ajouté des contrôleurs de mouvement à part entière appelés Oculus Touch, suivant ainsi l’exemple du Vive de HTC.

Le Quest, d’abord annoncé comme « Santa Cruz » en 2017, offrait ce que le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a appelé « les attributs clés du système VR idéal ». Il a également marqué une poussée pour rendre la RV bon marché et accessible à un marché de masse, ce qui était difficile à faire avec un système basé sur PC. L’année dernière, Oculus a publié sa deuxième génération de Rift, le Rift S, mais il s’agissait plus d’une mise à niveau que d’un changement de génération complet, incorporant des fonctionnalités clés de Quest, comme le suivi de caméra autonome, de l’intérieur vers l’extérieur.

Le retrait du Rift S pourrait pousser certains amateurs de RV sur PC vers les casques Valve Index, HTC Vive Cosmos, ou le prochain HP Reverb G2. Ces casques ne nécessitent pas l’intégration de Facebook et présentent des avantages uniques comme les contrôleurs « knuckles » de Valve et l’écran haute résolution du Reverb G2.

Mais Facebook mise sur le fait que ces appareils coûtent nettement plus cher et ne donneront pas accès à la vitrine d’Oculus. « Nous pensons que le Quest 2 est le meilleur des deux mondes en matière d’expériences VR », déclare Parthasarathy.