Est-il possible d’être matérialiste en pleine conscience ?

Peut-on acheter le bonheur ? C’est une question que je me suis sincèrement posée et que j’ai tentée dans mes moments les plus sombres. J’ai acheté des robes et des hauts jetables lors d’accès de misère en espérant qu’ils sauveraient mon âme. Dans la société capitaliste tardive, matérialiste et centrée sur le consommateur dans laquelle nous vivons, le consensus (colporté par les grandes entreprises) est certainement que nous devrions essayer de dépenser pour trouver le bonheur. Je veux dire, bon sang, faire du shopping c’est « donner du pouvoir » maintenant, n’est-ce pas ? Si l’on en croit les publicités qui me suivent partout d’une manière qui ne dépareillerait pas dans Minority Report, via des cookies (qui ont l’air sucrés mais qui sont tout sauf cela), je devrais me sentir « responsabilisé » lorsque j’achète un shampooing, un après-shampooing ou un rasoir. Est-ce le cas ? Pas vraiment. Est-ce que je me sens heureux ? Non, je me sens plus pauvre, mais heureuse à l’idée qu’à un moment donné, dans un avenir proche, je prendrai un long bain.

Il y a cependant certains achats qui me font me sentir bien et voici quelques objets en ma possession qui passent le test de Marie Kondo ; ils suscitent la joie. Il y a une vieille photographie en noir et blanc de la vieille jetée incendiée de Brighton peu après l’incendie qui l’a ravagée. Elle m’a été donnée par la personne qui l’a prise et se trouve dans un cadre Ikea à 4 £ qui, sincèrement, me rend heureuse quand je la regarde. C’est plus qu’un objet, c’est un symbole qui représente une époque et une personne particulières. À l’extrémité la plus luxueuse de mon spectre de possession se trouve une première édition de The Years de Virginia Woolf, avec une œuvre d’art originale de sa sœur Vanessa Bell, qui vaut plus de 2 000 £. C’était également un cadeau (de mon grand-père) et je ne pourrais jamais mettre un prix sur sa véritable valeur.

L’idée que vous ne pouvez pas acheter le bonheur a été révélée à plusieurs reprises comme un mythe, bien qu’elle persiste un adage avec lequel nous aimons nous consoler quand nous n’avons pas d’argent. Lorsqu’il s’agit de la relation symbiotique entre la richesse et le bonheur, les philosophes et les spécialistes des sciences sociales pensent qu’il existe une corrélation directe entre le fait d’avoir de l’argent et d’être heureux, mais ce n’est pas simplement parce que l’argent permet d’acheter beaucoup de choses, c’est parce qu’il offre une stabilité et que plus vous en avez, meilleure est votre qualité de vie. En effet, les preuves sont que le matérialisme est sans équivoque mauvais pour nous.

Les critiques du capitalisme néo libéral matérialiste citent plusieurs études pour étayer cela. Une qui a constaté que les personnes matérialistes sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale. Une autre, menée en Islande après l’effondrement de l’économie du pays, a révélé que les personnes qui ont réagi à la crise financière en portant leur attention sur leur vie familiale et communautaire ont rapporté des niveaux de bien-être plus élevés que ceux qui se sont concentrés sur le matérialisme, la vieille approche consistant à dépenser de l’argent pour sortir de la crise prônée par certains économistes. Une autre étude, ironiquement publiée par le Journal of Consumer Research, a établi une relation directe entre le matérialisme et la solitude : être matérialiste peut vous faire sentir isolé socialement et l’isolement social peut vous rendre matérialiste. L’étude a révélé que les personnes qui sont coupées des autres peuvent attacher plus de valeur aux possessions.

Je me sens parfois submergé et bombardé par le capitalisme. Comme beaucoup d’internautes typiques, je vois des centaines de publicités toutes les heures, qui me disent toutes, à un niveau subliminal, qu’il existe un idéal et que je peux l’avoir si je suis prêt à dépenser. C’est un prolongement des publicités du style de Barbara Kruger, qui ont formé les campagnes de vente ironique de Selfridges il y a quelques années, une ironie qui ne peut pas être perdue pour elle. Je ne veux pas renoncer à toutes mes possessions matérielles terrestres et les échanger contre un épanouissement spirituel, mais je veux cesser d’acheter des choses pour résoudre des problèmes ; en toute justice pour une paire de chaussures à 40 £ de Zara, elles ne peuvent pas m’empêcher de me sentir déprimé à long terme. La question à laquelle je cherche une réponse, je suppose, est la suivante : peut-on être matérialiste en pleine conscience ? Plus largement, je me demande également si l’autonomisation spirituelle et le consumérisme sont des concepts qui s’excluent mutuellement. Je me sens parfois coupable quand je fais du shopping parce que j’ai l’impression que c’est en quelque sorte un symbole de ma superficialité.

Les études montrent que les jeunes générations d’aujourd’hui sont plus susceptibles de se dire spirituelles que religieuses que leurs aînés et la montée du mysticore est bien documentée. Le capitalisme consumériste a indéniablement le vent en poupe, il n’est donc pas étonnant que nous nous plongions de nouveau dans le mystique et le spirituel. Ruby Warrington a fondé son site Web The Numinous en 2013 et est rapidement devenue une voix de premier plan dans ce qu’elle décrit comme l’espace de spiritualité de l' »âge présent ». Elle a depuis écrit un livre, Material Girl, Mystical World, qui explore l’intersection du matérialisme, du consumérisme et du mysticisme dans la vie du millénaire.

Pour Warrington, l’âge du présent est une réincarnation du nouvel âge de la spiritualité qui est apparu au cours des années 1960 à l’aube de l’ère du Verseau. La technologie a beaucoup progressé au cours des 60 dernières années et la société a également évolué.

« Une partie de ma mission » dit-elle « a été de combler le fossé entre le mystique et le matériel ». Selon elle, il y a  » définitivement une idée préconçue, ancrée dans des idéologies très réelles, selon laquelle pour embrasser un état d’esprit plus mystique ou spirituel, nous devons renoncer à notre attachement aux choses matérielles « . Mais elle ne souscrit pas à cette idée, « Je suis un être humain » me dit-elle « et je vis sur la planète Terre et le simple fait d’avoir un corps physique fait de moi un être matériel – j’ai toujours des besoins physiques qui doivent être satisfaits. Donc l’idée que la seule façon de se trouver soi-même est d’aller méditer dans un ashram pendant 6 mois est en fait une barrière pour beaucoup de gens qui explorent ce côté de la vie.’

Est-ce que Warrington est d’accord que nous vivons dans un monde qui nous dit de plus en plus que nous sommes ce que nous avons en termes matériels ? Elle est d’accord et me raconte qu’avant de fonder The Numinous, elle a travaillé sur des magazines de mode pendant 15 ans. Elle a commencé à se demander si ce qu’elle faisait avait un sens pour elle ou pour le monde en général ; elle a embrassé ce qu’elle appelle maintenant  » un état d’esprit numineux « .

Numineux est dérivé du latin et, en gros, signifie quelque chose qui a une forte qualité spirituelle. Pour Warrington, il s’agit d’une sélection et d’un mélange de pratiques allant de l’astrologie à la méditation et aux cristaux.

« Ce que je crois », me dit-elle, « c’est que notre culture et notre système capitalistes accordent tellement d’importance au matériel que chercher à trouver un lien quelconque avec la spiritualité ou le mysticisme – je préfère le mot le numineux parce qu’il englobe tout – est en fait une partie très nécessaire pour trouver un équilibre ». Lorsque je lui demande d’aller au cœur de ses croyances, elle me répond : « Voyez cela comme un contrepoids à la culture extrêmement matérialiste dans laquelle nous vivons, et quand je dis matérialiste, je veux dire une culture qui est extrêmement axée sur l’extérieur et l’obtention de choses comme chemin vers le bonheur et l’épanouissement. Certaines personnes pourraient dire que nous n’avons besoin d’aucune de ces choses et que tout notre bonheur et notre épanouissement pourraient être générés de l’intérieur – mais je crois que trouver un équilibre entre les deux mondes est la voie pour vivre une vie pleinement intégrée où nous pouvons toujours nous montrer et nous engager dans le monde matériel et être passionnés par notre carrière, avoir des interactions dans nos vies urbaines occupées, mais nous pouvons apporter une connexion à quelque chose qui est plus grand que nous et qui apporte plus de sens, de but et d’épanouissement’.

Ruby me dit qu’elle a maintenant également arrêté de boire. Elle dit que  » la culture de l’alcool est tellement répandue et c’est l’une des choses qui nous maintient enfermés dans des cycles malsains « . Je dois dire que je m’y reconnais, mes habitudes de mode rapide et la consommation d’alcool sont deux choses que j’ai sur une liste mentale perpétuelle de « choses à régler ». J’avais l’habitude d’entrer chez Zara en pilotage automatique », dit Ruby, « parce que j’étais tellement accro à la gratification instantanée que je me disais « ooh, je vais m’acheter un nouveau haut aujourd’hui ». Maintenant, je reconnais cette dépendance et je me demande « as-tu vraiment besoin d’un nouveau haut ? ». « Est-ce que le monde a besoin que tu achètes un nouveau haut ? » « Est-ce que Zara a vraiment besoin de produire autant de hauts ? » Non. Définitivement pas.’

L’argent peut apporter du bonheur si vous le dépensez et l’économisez à bon escient. Les objets peuvent vous apporter de la joie mais, en fin de compte, la clé pour accorder moins d’importance aux possessions matérielles et à l’accomplissement extérieur est-elle de trouver un but et un épanouissement ?

Ruby dit qu’elle ne pense pas qu’il y ait quelque chose de mal à « vouloir se parer et apprécier les belles choses, si quoi que ce soit, ce sont les choses qui améliorent nos vies physiques humaines et apportent du plaisir et de la jouissance, mais « elle pense que l’on accorde beaucoup trop d’importance à l’atteinte du succès matériel souvent au détriment de nos vies spirituelles ».

De nos jours, la gratification instantanée est attendue. Nous sommes suivis par des publicités qui nous rappellent des choses que nous avons peut-être regardées une fois en ligne, subtilement et constamment elles murmurent ‘vous me voulez vraiment, vous avez besoin de moi, achetez-moi, je vais changer votre vie’ et nous savons qu’avec un clic, ou une pression du pouce sur l’écran de notre iPhone, il pourrait être à vous, livré à notre porte demain. Avec tant de distractions, il est facile de perdre de vue ce dont nous avons vraiment besoin et de faire une fixation sur ce que nous voulons, ou pensons vouloir.

La résurgence du mysticore, de la spiritualité ou de ce que vous voulez appeler ainsi à une époque de consumérisme aussi intense ne peut être une coïncidence. Ruby me dit qu’elle dort aussi maintenant avec un cristal d’améthyste géant à côté de son lit et je lui confie que moi aussi, je porte des cristaux sur moi. Ma grand-tante les gardait dans son soutien-gorge et j’ai commencé à m’intéresser à leur pouvoir dès mon plus jeune âge. Qu’il s’agisse de méditation, de cristaux, de yoga, d’astrologie ou de numérologie, ou d’un mysticisme composite composé de tout ce qui précède, quels que soient les outils que vous utilisez pour développer votre connaissance de soi, votre conscience de soi et pour vous rappeler votre engagement envers vous-même, ils ne peuvent être que positifs. Après tout, la logique veut que le top 7 £ ou le verre de vin supplémentaire ne dure qu’un temps.

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Cet article a été initialement publié sur The Debrief.