Est-ce que cela a de l’importance si votre conditionneur de cuir contient du pétrole ?

Si vous avez déjà investi dans une paire de bottes en cuir de qualité, vous savez probablement à quel point le conditionneur de cuir est important. Un bon conditionneur fera beaucoup pour vous : lisser les petites éraflures et imperfections, adoucir et ajouter de la souplesse, protéger du sel et de la saleté, dégraisser et nettoyer la surface, et revitaliser le lustre du cuir en restaurant certaines des huiles de tannage naturelles qui s’évaporent au fil de l’usure.

Les formules des conditionneurs de cuir varient selon le fabricant et la plupart des entreprises sont assez secrètes sur ce qui entre dans leurs produits. Généralement, cependant, un conditionneur est composé d’une huile (l’huile de vison et l’huile de pieds nus sont populaires, tout comme l’huile de ricin et l’huile minérale) pour l’hydratation et d’une sorte de cire pour la brillance.

Un bon conditionneur fera beaucoup pour vous : lisser les petites éraflures et imperfections, adoucir et ajouter de la souplesse, protéger du sel et de la saleté, dégraisser et nettoyer la surface, et revitaliser le lustre du cuir en restaurant certaines des huiles de tannage naturelles qui s’évaporent au fil de l’usure.

Mais il y a un ingrédient vraiment controversé qui divise le monde du conditionnement du cuir : le pétrole.

Le pétrole, qui vient des mots grecs pour « huile de roche », est un terme générique pour le pétrole qui est pompé de la terre et raffiné pour faire des composés, appelés dérivés du pétrole, qui vont dans des produits allant de l’essence à la gelée de pétrole. Certaines personnes craignent que ces produits ne soient trop agressifs pour vos bottes et qu’avec le temps, ils n’altèrent la couleur et le lustre de votre cuir. Mais est-ce vrai ? Découvrons-le.

Ce que le pétrole ajoute

J’ai commencé mon enquête en demandant à Philip Collias, le président de Zoes Manufacturing Co, s’ils utilisent du pétrole dans leurs produits. Zoes produit la Venetian Shoe Cream, qui est souvent appelée l’étalon-or des conditionneurs de cuir.

« Nous utilisons effectivement une très, très petite quantité de distillat de pétrole de très haute qualité dans nos crèmes », m’a-t-il dit. « Il est dans la formule pour nettoyer le cuir car les autres ingrédients ensuite vont conditionner et préserver le cuir. L’eau n’y parviendra pas. Ce composant s’évaporera après son application et n’endommagera pas du tout le cuir. »

Il est vrai que les distillats de pétrole sont généralement utilisés pour nettoyer les composés organiques difficiles à enlever comme l’huile, la graisse ou le goudron, et la science qui se cache derrière est plutôt cool : les composés de pétrole ont une tension de surface liquide vraiment faible (contrairement à l’eau), ce qui leur permet de pénétrer et de nettoyer les petits espaces, comme les pores du cuir de vos bottes. Et, contrairement au silicone, qui agit également comme un nettoyant, Collias affirme que les distillats de pétrole n’affecteront pas la couleur du cuir.

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Going All-Natural

Qu’en est-il des impacts à long terme du pétrole sur le cuir ? J’ai parlé à David Armstrong, fondateur d’Armstrong’s All-Natural, à la recherche de réponses.

« Le cuir est une peau après tout, qui aime rester hydratée. Lorsqu’il s’assèche, il se fissure, devient cassant et se décompose réellement », souligne Armstrong. « Les dérivés du pétrole utilisés dans de nombreux produits tels que le naphte, le solvant stoddard et les essences minérales assèchent le cuir, ce qui signifie qu’avec le temps, plus ces produits sont utilisés, plus le cuir peut avoir tendance à se dégrader. »

Les trois produits mentionnés par David se situent du côté le plus rude du processus de distillation, il est donc bon de garder à l’esprit que les produits à base de pétrole ne sont pas tous aussi raffinés, et qu’ils n’auront pas le même impact sur vos bottes.

Il y a cependant une autre raison d’envisager un produit sans pétrole, qui n’a rien à voir avec la longévité de vos bottes : l’impact environnemental.

« Comme nous n’utilisons pas de produits chimiques synthétiques, dit Armstrong, tout « déchet » est détourné vers notre jardin ou notre système de compostage, s’il n’est pas recyclé. Si nous utilisions des produits chimiques synthétiques ou des sous-produits du pétrole, nous ne pourrions pas fonctionner de cette manière. »

Alors, est-ce important si votre conditionneur de cuir contient du pétrole ?

En fin de compte, cela n’a d’importance que si c’est important pour vous. Il y a certainement des impacts environnementaux positifs à l’utilisation d’un nettoyant entièrement naturel comme celui d’Armstrong, mais si vous recherchez un conditionneur qui nettoiera efficacement votre cuir au fil du temps, un produit qui contient des distillats de pétrole, comme la crème à chaussures Venetian, vous conviendra parfaitement.

En fin de compte, l’important est que vous conditionniez périodiquement vos bottes.

Parce que le cuir est généralement un matériau durable, il peut rester longtemps sans être conditionné (des années, même !) et repartir de plus belle. Si vous voulez que vos bottes développent une belle patine et conservent leur profondeur de couleur, cependant, vous devriez idéalement les conditionner une fois tous les 3 à 6 mois – en privilégiant le côté du sous-conditionnement pour éviter le plissement, l’affaissement et la perte de couleur qui vient avec le sur-conditionnement.

Rappellez-vous, que vous utilisiez un conditionneur entièrement naturel ou un conditionneur avec du pétrole : quand il s’agit de conditionneurs, moins est plus !

Image vedette via @armstrongsallnatural sur Instagram.

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Mel Compo

Mel Compo est un écrivain, un éditeur et un geek des mots en général de Brooklyn, New York. Lorsqu’ils n’écrivent pas sur le côté le plus fin des chaussures pour hommes, on peut les trouver rôdant dans les rues, les trains et les musées de New York, faisant ostensiblement quelque chose d’urgent, mais en fait juste à la recherche d’inspiration pour le style masculin.

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