Eperon prostré

Identification : L’euphorbe prostrée est une mauvaise herbe annuelle estivale à faible croissance en Indiana. La plante est ancrée par une racine pivotante centrale peu profonde et, comme le suggère son nom commun, elle forme un tapis épousant le sol avec des tiges prostrées qui poussent vers l’extérieur dans tout le couvert gazonné. La plante produit ces tiges étalées ainsi que des graines viables très rapidement, souvent dans les deux semaines qui suivent la germination.

Les feuilles de l’euphorbe prostrée sont vert pâle, velues, ovoïdes, plus larges au sommet, et situées à l’opposé les unes des autres sur les tiges qui sont de couleur rosâtre et distinctement velues. L’euphorbe prostrée fleurit continuellement de juillet à septembre et produit de grandes quantités de graines viables tout au long de son cycle de vie. Ces fleurs, petites mais nombreuses, naissent à la base des feuilles situées sur la partie supérieure de la tige et sont composées de plusieurs fleurs mâles et femelles au sein d’une grappe. Elle produit un fruit qui consiste en une capsule trilobée, à trois graines, avec des poils raides à sa surface.

L’euphorbe ésule est très difficile à distinguer des autres espèces d’euphorbes, notamment de l’euphorbe tachetée (Euphorbia maculata). En fait, certains taxonomistes considèrent que les deux plantes sont la même espèce. L’une des caractéristiques des deux espèces est la présence d’une petite tache brun rougeâtre au milieu de la nervure ou à la base des feuilles, qui agit presque comme un camouflage, rendant ainsi la mauvaise herbe difficile à distinguer du gazon souhaité. La principale différence entre ces deux espèces est que les feuilles de l’euphorbe tachetée sont souvent de couleur plus foncée et que les nœuds ne produisent pas de racines lorsqu’ils entrent en contact avec le sol.

En outre, toutes les euphorbes exsudent une sève laiteuse/blanche lorsqu’elles sont endommagées, qui peut être toxique pour les animaux si elle est ingérée.