En plein milieu d’une pandémie, un miracle est venu au père Greg Boyle et à Homeboy Industries
On janvier 18, 2022 by adminJ’ai trouvé Boyle à son bureau dans un repaire en plein air, à baldaquin blanc, avec un ventilateur, un palmier et un plancher tissé qui aurait rendu Lawrence d’Arabie fier.
Je voulais poser des questions sur le miracle qui a visité Homeboy il y a quelques jours, lorsque le prix humanitaire de 2,5 millions de dollars de la Fondation Conrad N. Hilton a plu sur l’organisme sans but lucratif – qui a eu sa part de luttes financières dans le passé – comme une manne du ciel.
Boyle, qui a fondé Homeboy en 1988, a déclaré qu’il savait que l’agence était en lice pour le prix. Mais il savait aussi qu’il avait rarement été décerné à une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis, les lauréats précédents étant Médecins sans frontières et le Conseil international de réhabilitation pour les victimes de la torture. Boyle a pris comme un mauvais signe lorsque Hilton a appelé un samedi récent pour parler à lui et au directeur général de Homeboy, Tom Vozzo, disant que le comité d’attribution avait une autre série de questions.
Mais c’était une ruse. Le comité avait en fait appelé pour annoncer la bonne nouvelle.
« Cela nous a presque fait pleurer », a déclaré Boyle.
Pour Boyle, l’humilité est une habitude. Il a fait remarquer qu’il n’est pas le récipiendaire du prix ; Homeboy l’est. Cela inclut tous les employés et les bénévoles et tous les jeunes hommes et femmes qui ont grandi effrayés, abusés et seuls, ont glissé dans la vie de gang et ont frappé un jour à la porte du père Boyle, brisés, fatigués et cherchant une chance d’apprendre une compétence et de s’éloigner des problèmes.
Comme si c’était le moment, Alex, 34 ans, que j’avais rencontré à Homeboy il y a quelques années, est venu dire bonjour sous la grande tente. Il vient d’avoir un bébé et voulait se connecter avec Boyle, qui va effectuer le baptême. Alex m’a dit qu’il allait bien, pour la plupart, depuis la dernière fois que je l’ai vu. Vous entendez souvent deux voix, a-t-il dit, l’une vous disant d’aller chercher l’argent facile dans les rues, l’autre vous disant qu’il n’y a pas d’avenir là-dedans.
Cette dernière voix le renvoie à la maison, et la maison est ici, sur North Spring, juste en face de Chinatown.
« Tu n’aimes pas ça, Pops ? » Alex a demandé à son mentor, en faisant un geste vers la majesté de la tente.
« C’est joli », a déclaré Boyle. « Mais l’action à l’intérieur me manque. »
À l’intérieur, le bureau de Boyle ressemble à un bocal à poissons rouges, et il peut observer les employés, les bénévoles, les stagiaires et les groupes de touristes aller et venir quotidiennement, visiter le café et le magasin ou traîner dans le hall d’entrée sur le chemin du détatouage, du dépistage des drogues ou du conseil en désintoxication.
Mais Boyle tire le meilleur parti de ses installations extérieures, regardant par-dessus mon épaule pour surveiller tous les mouvements par la sortie latérale du bâtiment. Il tapote son cœur à plusieurs reprises, envoyant des messages d’amour à ceux qui regardent son chemin pour la reconnaissance, pour un signe qu’ils existent, qu’ils comptent.
Je sais par expérience que vous ne vous asseyez pas seul avec le père Greg, et que vous n’obtenez jamais tout de lui. Vous êtes dans son royaume, et il est disponible par à-coups, mettant l’affaire d’aider ses stagiaires avant tout. C’est comme interviewer un pilote pendant qu’il pilote un avion, ou parler à l’entraîneur au milieu d’un match de football.
« Junior, viens ici », dit-il à un jeune gars. « Voilà le truc, fiston, je veux que tu te présentes mercredi matin, ici même. Je veux être là quand tu commenceras. »
« OK, je serai là à 7 heures », a dit le gars.
« Non, » a dit Boyle. « C’est trop tôt. »
Il connaît tout le monde, remarquablement, même ceux qui sont sortis de prison il y a 10 ans, se sont inscrits au programme mais ont disparu un mois plus tard, et se tiennent à nouveau à la porte.
Pendant que nous parlions, Joseph, 33 ans, est entré dans la tente, montrant sa chemise, sur laquelle figure le nom de son nouvel employeur.
« C’est 34 $ de l’heure », a déclaré Joseph, qui a suivi le programme de formation d’installation solaire de huit mois que Homeboy lui a accroché.
Boyle l’a félicité et Joseph m’a dit qu’il a posé les yeux sur Boyle pour la première fois à l’âge de 10 ans, quand il était dans un camp de détention. Le père Boyle l’a baptisé. En tant qu’adulte, les deux premières fois que Joseph est allé à Homeboy après être sorti de prison, il n’était pas sûr que le programme était pour lui. Il voyait le père Boyle et pensait, « Je ne veux pas perdre son temps. »
Maintenant ici il disait à Boyle que son enfant de 9 ans se porte bien et qu’il ne peut pas attendre de commencer son nouveau travail.
Une tape sur le coeur du padre. Allez en paix.
En temps normal, Boyle est sur la route plus qu’un camionneur. Il fait son sac et emmène ses potes avec lui lors de tournées de conférences, ou pour mettre un visage sur les personnages de ses livres très appréciés – « Tattoos on the Heart : The Power of Boundless Compassion » et « Barking to the Choir : The Power of Radical Kinship ».
Mais le coronavirus l’a fait perdre son rythme. Ses interventions sont devenues virtuelles – c’était le Missouri un jour la semaine dernière, le Texas le lendemain, tous deux sur Zoom – et il a dû travailler de chez lui pendant plusieurs semaines lorsque les portes de Homeboy étaient fermées. Aujourd’hui, l’intervention auprès des gangs étant déclarée service essentiel, tout est opérationnel, sauf le détatouage. Mais à une distance sûre, avec des contrôles de température à la porte, et le patron dans le parking.
« Porte ton masque, fils », lance Boyle.
Un stagiaire, qui est ce que Homeboy appelle ses clients en transition, a dit à Boyle il n’y a pas longtemps qu’aucun masque n’était nécessaire si vous avez confiance en Dieu.
« Eh bien voici un flash de nouvelles – Dieu vous dit de porter un masque », lui a dit Boyle.
« Nous sommes au courant de beaucoup de gens qui ont été testés positifs », a dit Boyle, « et j’ai fait un double enterrement pour un homie que je connaissais il y a 30 ans qui est mort à L.A., et le lendemain, son père est mort, également du COVID, à Las Vegas. »
Mais les mauvaises nouvelles ont été compensées par quelques bonnes.
Peter Laugharn de la Fondation Conrad N. Hilton a qualifié Homeboy de plus grand programme d’intervention, de réhabilitation et de réinsertion des gangs au monde, et a déclaré que les 2.5 millions de dollars « témoigne du pouvoir de se tenir aux côtés de personnes qui ont été systématiquement marginalisées, en créant un espace pour qu’elles puissent guérir et investir dans leur avenir, avec l’intention de mettre fin aux inégalités socio-économiques qui ont un impact sur les communautés. »
Et les bonnes nouvelles vont au-delà du prix humanitaire. Au moment où le personnel se lamentait sur la fermeture forcée du café Homegirl, Homeboy a pu aligner des contacts avec la ville et le comté et a commencé à produire 10 000 a repas par semaine pour les personnes confinées et les sans-abri.
« Cela a permis à tout le monde de travailler, et dans la boulangerie, nous avons tout, des biscuits au gâteau au café, que les gens commandent en ligne », a déclaré Boyle. « Les gens achètent des boîtes de biscuits et les envoient aux gens. Sur le papier, nous aurions pensé que ce serait un mauvais moment, mais il y a une sorte d’esprit remarquable et généreux là-bas. »
Taper dans le cœur, faire passer le mot.
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