En ce jour de 1811, la grille des rues de Manhattan est devenue officielle

Photo courtoisie de la Greenwich Village Society for Historic Preservation

Déclaré par les historiens comme le « document le plus important dans le développement de la ville de New York », le plan des commissaires de 1811, qui a planifié le célèbre système de grille de Manhattan, a 210 ans ce mois-ci. Comme le raconte le Village Preservation, le géomètre en chef du plan, John Randel Jr, et les fonctionnaires de la ville ont signé le contrat final le 22 mars 1811. Le plan, achevé à la fin du 19e siècle, a produit 11 avenues principales et 155 rues transversales encore utilisées aujourd’hui.

Une carte de NYC de 1776, avant la construction du plan des commissaires via Wikimedia

Le plan des commissaires, maintenant connu comme la grille de rues originale de Manhattan, est venu en réponse à l’énorme croissance de la population de Manhattan entre 1790 et 1810. La population ayant presque triplé, les problèmes de santé publique ont augmenté. Cette situation, ainsi que l’espace limité disponible pour les logements et les infrastructures, ont encouragé les dirigeants de la ville à adopter un nouveau plan de rues à développer au-dessus de Houston Street. Avant la grille, la topographie de l’upper Manhattan était décrite comme « une zone rurale de ruisseaux et de collines peuplée d’un patchwork de propriétés de campagne, de fermes et de petites maisons ».

Le nouveau plan de rues évitait de modifier le paysage de rues de Greenwich Village et d’autres quartiers du centre-ville, car la plupart de la population de la ville vivait au-dessus de North Street, connue aujourd’hui sous le nom de Houston Street. Le plan évitait également de construire à travers Stuyvesant Street en raison de son éminence à l’époque et des nombreux encombrements. Aujourd’hui, Stuyvesant Street reste la seule rue d’est en ouest de Manhattan testée à la boussole.

Intéressant, le plan a suscité un débat parmi les New-Yorkais de l’époque. L’auteur de « Twas the Night before Christmas », Clement Clarke Moore, a protesté contre le plan parce qu’il affectait la distribution de sa propre propriété et ne prévoyait également aucune mesure de protection de l’environnement. Malheureusement, la construction du plan a forcé plus de 721 bâtiments à être rasés ou déplacés, détruisant une grande partie de l’histoire originale de l’architecture et du design de la ville.

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Tags : nyc grid system, Village Preservation

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