Embryon

L’embryon est le stade initial du développement d’un être vivant pendant qu’il se trouve dans l’ovule ou l’utérus de la femelle. Dans le cas spécifique de l’être humain, ce terme s’applique jusqu’à la huitième semaine après la conception (fécondation). À partir de la douzième semaine, l’embryon est appelé fœtus. Chez les organismes à reproduction sexuée, la fusion du spermatozoïde et de l’ovule dans le processus appelé fécondation aboutit à la formation d’un zygote, qui contient une combinaison de l’ADN des deux parents.

Après la fécondation, le zygote entame un processus de division, qui se traduit par une augmentation du nombre de cellules, appelées blastomères. Par la suite, commence un processus de différenciation cellulaire qui déterminera la formation des différents organes et tissus selon un schéma établi pour donner naissance à un organisme final.

Pendant ce processus de différenciation cellulaire, nous pouvons différencier trois étapes : la blastulation, la gastrulation et l’organogenèse. À l’issue du développement embryonnaire, l’organisme résultant est appelé fœtus et accomplira son développement jusqu’à la naissance.

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  Embryon humain de cinq semaines

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  Embryon humain de neuf semaines

Embryon humain de neuf semaines

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  Coupe transversale d’un embryon de souris vue au microscope

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  Fœtus humain de dix semaines. Avortement thérapeutique

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  Diagramme d’un embryon de poulet à son neuvième jour, à l’intérieur du contenant organique appelé œuf.

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