Elaine Hendrix répond à toutes les questions que nous avons sur The Parent Trap

L’actrice parle des souvenirs de Natasha Richardson, de la scène coupée qu’elle aurait aimé voir figurer dans le film final, et des secrets qu’elle garde encore sur cette scène du lézard. Photo-Illustration : Vulture et Buena Vista Pictures

Il y a un moment dans The Parent Trap de Nancy Meyers où Lindsay Lohan saute dans une fabuleuse piscine devant sa maison de Napa – c’est la Californie du Nord – et produit un petit plouf. Assise au bord de la piscine, dans une robe blanche impeccable, se trouve sa future belle-mère adorée, Meredith Blake. Blake, jouée par Elaine Hendrix, saute en l’air pour prendre une serviette et agit comme si elle était à peu près aussi mouillée qu’elle aurait été sur le Maid of the Mist aux chutes du Niagara. Il y a à peine une goutte sur elle, ce qui est à peu près tout ce que vous devez savoir sur Meredith Blake. Une jeune femme de 26 ans jouant une jeune femme de 26 ans, la performance d’Hendrix tient la route plus de 20 ans après, et elle est assez heureuse de voir le personnage être refondu sous un jour différent – moins une chercheuse d’or calculatrice, plus une jeune femme avisée qui assume sa sexualité et sait comment obtenir ce qu’elle veut dans la vie.

Nous avons récemment parlé de l’arc de rédemption de son personnage, de son expérience de tournage avec deux Lindsay Lohans, de ses souvenirs de Natasha Richardson, de la scène coupée qu’elle aurait aimé voir figurer dans le film final, et des secrets qu’elle garde encore sur cette scène du lézard.

Combien connaissiez-vous l’original de Parent Trap lorsque vous avez lu pour le remake ?
Je le connaissais parce que ma mère était une grande fan de l’original. Elle avait parlé de Hayley Mills et du fait qu’en grandissant, elle voulait être Hayley Mills.

Saviez-vous que vous alliez jouer le rôle du méchant ?
Je le savais. Eh bien, l’audition, pour moi, la toute première, était de toute dernière minute. Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour me préparer et y réfléchir. La prochaine chose que je sais, c’est que je suis dans le bureau avec Nancy et Charles et Dennis et Lindsay. Et ensuite, tout ce que je sais, c’est que j’ai réservé. Mais oui, je savais que j’allais être le poids lourd.

Je réalise que j’ai mis des mots dans votre bouche là. Considérez-vous que Meredith Blake est une méchante ?
Dans un sens traditionnel, oui. Elle l’est. Ceci étant dit, je suis absolument choquée mais j’aime que de nos jours, il y ait des dizaines de filles, toute une génération maintenant, qui ne voient pas Meredith comme une méchante. Elles la voient comme une aspiration. Avec chaque personnage qu’un acteur joue, nous devons justifier nos comportements. Donc, vous savez, Elaine Hendrix, l’actrice, savait que Meredith Blake était la méchante, mais en ce qui concerne Meredith Blake… elle faisait simplement ce dont elle avait besoin pour obtenir ce qu’elle voulait dans la vie. Elle ne voyait rien de mal à tout cela. Il y a définitivement une partie de moi qui se sent heureuse pour Meredith Blake qu’elle ait été justifiée.

En le revoyant, je me suis surprise à penser que vous pourriez faire valoir que Dennis est en fait le méchant. Ce père dévoué depuis 11 ans rencontre une femme sexy et décide, euh, je vais juste faire exploser la vie de mon enfant.
C’est définitivement un de ces films auxquels on ne peut pas trop penser parce que, comparé à la réalité, il y a beaucoup de choses qui ne vont pas. Mais quand on le garde dans le contexte de ce film magnifique et fantastique, il tire sur la corde sensible. Il s’est attaché à plusieurs générations. A cet égard, vous devez juste laisser la réalité s’en aller et suivre le mouvement.

Absolument. Même si je dois dire qu’ici, à vulture.com, nous sommes de grands amateurs de trous dans les choses.
Alors The Parent Trap est le bon fromage suisse végétal.

Y a-t-il quelque chose qui vous semble particulièrement tiré par les cheveux ?
D’emblée, je continue à m’imaginer… vous avez épousé quelqu’un ou vous vous êtes mis avec quelqu’un. Je ne me souviens plus s’ils étaient mariés à l’origine, Nick et Elizabeth. Vous avez vraiment des bébés. Elle leur donne naissance. Puis vous vous disputez, et l’une de vous en prend un, et l’autre prend l’autre. À ce moment-là, en tant que mère, et encore moins en tant que père, vous allez abandonner un de vos enfants ? C’est là, si on veut faire des trous, pour moi, c’est le plus gros trou. Surtout quelqu’un d’aussi adorable et attachant que Natasha l’était dans la vraie vie et dans son rôle d’Elizabeth. Il est hors de question que cette femme abandonne un de ses enfants. La logistique ? Comment faites-vous… vous jouez à pile ou face ? On prend celui qui est le plus proche de nous ? Quel juge a vraiment signé ça ? Il n’y avait clairement aucun juge impliqué. Quelle est la meilleure réplique de Meredith ?
Elle en a quelques-unes, mais je pense que c’est sans conteste « pour votre 411 ». Toute la scène de la balançoire : « C’est clair ? » Oh, il y a aussi la bagarre à la fin : « Qu’est-ce qui se passe, mon pote ? » « Le jour où on se marie, j’envoie ces morveux en Suisse. » Sans exagérer, il n’y a pas un jour qui passe sans que je reçoive une lettre de fan, sans qu’on m’arrête dans la rue, sans que je reçoive quelque chose en rapport avec ce film. C’est juste une façon un peu longue de dire qu’il y a beaucoup de gens qui m’ont demandé de les expédier en Suisse.

Je voulais demander s’il y a un moment, au cours des deux dernières décennies, où les gens ont cessé de vous reconnaître comme Meredith Blake, mais il semble que la réponse soit non.
Je viens d’aller chez le dentiste, et je suis entrée dans le bureau, et ils sont comme, « Oh mon Dieu, mon film préféré est The Parent Trap. »

Une partie de votre portrait a-t-elle été improvisée ?
Non, pas vraiment. Nancy était vraiment bonne pour me laisser apporter ce que j’appelle mes petits boutons aux choses – beaucoup de la physicalité, mes expressions faciales. Nancy m’a engagé parce que je l’incarnais d’une manière très particulière. Je me souviens juste qu’il n’y avait rien dans ce script sur lequel je voulais même improviser.

Aimer un homme avec un peu de poils au torse alors… c’était tout dans le script ?
Je suis un grand fan des poils au torse. J’adore les poils de torse.

Vous aviez en fait 26 ans, l’âge de Meredith dans le film, lorsque vous l’avez tourné. Est-ce que sa vie vous a paru peu familière par rapport à la vôtre ?
Nous avions exactement le même âge. Ce n’était pas voulu, c’est juste arrivé comme ça. Chaque fois que vous décrochez un concert, et encore moins un rôle principal, dans un grand film de studio – j’avais 26 ans ; cela a été ressenti comme un tel accomplissement. J’avais le même dynamisme et la même ambition que Meredith. Meredith est beaucoup plus posée et, quel est le mot ? Précieuse. Elle n’est pas aussi tournée vers le plein air, le naturel et, vous savez… les poux et ce genre de choses, alors que je suis à fond dans les animaux. Je suis à fond dans le camping. J’adore les enfants. Je pense vraiment qu’une des plus grandes différences est que je ne me suis pas habillée aussi fabuleusement que Meredith.

On ne peut pas parler de Meredith Blake et ne pas parler de ses vêtements – c’est vrai. Honnêtement, beaucoup de ses looks seraient à la mode maintenant.
Penny Rose était notre costumière, et elle est absolument fabuleuse. Toutes mes tenues, sauf celle de l’hôtel Stafford, c’est la seule qui n’a pas été faite sur mesure pour moi. Tout le reste était personnalisé et exquis. J’aimerais… Je suppose que Disney doit avoir un entrepôt de costumes. Parfois, je prends mes vêtements ou même je les achète dans différentes productions, mais là, je n’ai même pas demandé parce que ce n’est pas comme ça que je m’habille habituellement. Maintenant, je suis comme, « Quoi ? ! Je suis toujours de la même taille. Qu’est-ce que je ne donnerais pas pour ces tenues.

Incroyable humilité. Parlons de cette toute première scène avec le chapeau. Comment était la mise en scène pour ce moment ?
C’est une excellente question. Nous l’avons essayé de plusieurs façons différentes où ils m’ont demandé de lever lentement les yeux. Puis ils ont fait une prise où ils l’ont filmé au ralenti. De cette façon, Nancy avait le choix. Elle en a parlé récemment lors de la réunion que nous avons eue, mais les films, en général, sont construits dans une salle de montage. On peut faire tout le travail de planification du monde, mais c’est dans la salle de montage que tout prend forme. Il n’y a eu que quelques moments dans ce film où Nancy a eu le luxe d’attendre jusqu’à la salle de montage parce que Lindsay jouait les deux rôles. Elle a dû choisir la prise et la faire correspondre un grand nombre de fois. Ce moment où la caméra est isolée et qu’il n’y a que moi, c’était l’un de ces moments où elle pouvait dire : « Ok, filmons ça de plusieurs façons différentes et ensuite je déciderai.

C’était comment de travailler avec le summum du papa beau gosse des années 90, Dennis Quaid ?
Vous avez répondu à votre propre question là.

Oui, mais je ne suis pas intéressant.
Je pense que c’est Natasha qui dit, « Il était plutôt discret. » Un vrai beau mec, avec des poils sur le torse et tout. C’était un de ces moments où on se pince. Je n’arrivais pas à y croire. J’étais si familière avec Dennis Quaid, et voilà que je jouais son intérêt amoureux.

Vous et Lisa Ann Walter êtes des amis dans la vie réelle, ce qui est quelque chose qui fait perdre la tête à Internet collectivement dès qu’on lui rappelle ce fait. Est-ce une amitié qui s’est formée sur le plateau ?
Lorsque nous nous sommes rencontrées, elle faisait des essais avec Dennis et Lindsay le même jour que moi. En fait, je ne me souviens plus si c’était un essai ou si on faisait une répétition. Mais quoi qu’il en soit, elle sortait du bureau, j’entrais dans le bureau, donc nous nous sommes très brièvement rencontrées. Nous nous sommes vraiment rencontrés à Napa. Nous étions à Napa pour – j’étais là pour un mois et demi environ. Nous étions à l’hôtel. Je pense que, l’une de nos premières nuits, nous nous sommes liés en parlant sans arrêt tout en mangeant une tarte Marie Callender.

C’était bizarre de se retourner et de lui sonner une cloche en plein visage ?
Lisa est une pro consommée. Je suis une professionnelle accomplie. Tout ce qui est nécessaire pour la photo. Maintenant, on en fait une blague. Je reste tout le temps avec elle, et je fais des bruits de cloche, et elle me dit : « Tu as sonné ? »

Parlons des scènes de voyage en camping. On dirait que vous avez probablement eu une certaine expérience du camping avant le film ?
J’ai grandi en campant. C’était du pur jeu d’acteur. J’ai pu vraiment me laisser aller, être libre et foncer. Je suis très vif dans la nature. Je sais comment naviguer. Je suis formée à certains aspects, et j’ai campé toute ma vie.

Ce qui veut dire que vous remarqueriez si quelqu’un chargeait votre petit sac à dos avec des pierres.
Oh oui, mais revenons un peu plus en arrière. Penny Rose et moi avons discuté de la garde-robe. Que porterait-elle ? Je me suis dit, cette femme, la seule chose qu’elle a pour aller camper, c’est son matériel d’aérobic qu’elle garde dans sa voiture. C’est comme ça qu’elle est tombée sur cette tenue. Si je vais camper, il est hors de question que je porte des leggings capri et un crop top.

Vous avez déjà mentionné que la scène du lézard est une combinaison d’un vrai lézard et de CGI et que nous pouvions la regarder et décider par nous-mêmes. Sur quelle partie de votre visage un vrai lézard rampait-il ?
Je ne sais pas vraiment à quel point les lézards sont dressables, mais il y avait le cow-boy qui s’occupait du lézard. On a beaucoup travaillé avec le vrai, on en avait un en jouet, et puis il y avait la CGI. Pendant que nous tournions, Charles Shyer a dit : « Elaine, maintenant, quand tu commenceras à faire de la presse pour ce film, tu ne dois révéler à personne les secrets qui se cachent derrière. » Vingt-trois ans plus tard, je n’ai dit à personne les secrets qui se cachent derrière tout ça.

C’est vous qui tombez du matelas gonflable dans le lac ou une doublure de cascadeurs ?
Je pense qu’une partie était pour des raisons de responsabilité, mais j’essaie toujours de faire mes propres cascades autant que possible. J’en ai fait beaucoup, mais maintenant je ne me souviens plus. Nous avons tourné cette séquence dans deux endroits différents. Nous l’avons tournée à Arrowhead, et nous l’avons également tournée sur le terrain de Sony. En fait, ils m’ont lancé dans le lac. Tous les plans larges et mon entrée dans le lac… ont été tournés à Arrowhead et sur le terrain. La mise à l’eau, je crois, s’est faite chez Sony. Nous nous sommes battus contre la météo et l’hiver, et lorsque nous sommes arrivés à Arrowhead et Big Bear, il commençait à faire vraiment froid. Sous ce pyjama, j’ai une combinaison humide.

Cela a nécessité beaucoup de prises ?
Nancy variait le nombre de prises qu’elle faisait, mais je n’en faisais pas une quantité folle. Quand il s’agissait de la physicalité, il y avait une certaine quantité de réinitialisation qui devait se produire. Mais j’entrais et sortais souvent de cette eau.

Vous restez en contact avec Lindsay Lohan ?
Non, juste à travers le social. Un retweet ou un commentaire ici ou là. Lindsay avait en fait 11 ans quand j’en avais 26. Ça n’avait pas vraiment de sens de garder le contact avec une enfant. Maintenant que nous sommes plus âgés, c’est comme avec tout le monde dans le métier : Lindsay te dit bonjour. Oh, hey, Elaine te passe le bonjour. Ce genre de choses. Je ne l’ai même pas croisée.

Y a-t-il des scènes que vous avez aimées et qui n’ont pas fait l’objet du montage final ?
Il y a un moment qui me tient très à cœur parce que feu Army Archerd, qui a écrit pour Variety pendant des décennies, est venue nous rendre visite alors que nous tournions une scène où nous choisissions la bague de fiançailles de Meredith. Ils ont fermé Rodeo Drive à Beverly Hills, et Army a écrit sur le film et m’a vraiment distinguée en me qualifiant de jeune Carole Lombard. Oh oui. Il a mentionné que seul un groupe de pros serait vraiment digne de fermer Rodeo Drive. Je comprends qu’une fois que vous l’avez vu, le film n’en avait pas besoin, mais j’étais déçue. C’était un jour si important, si spécial, et avoir cette mention était très spécial. Il y a aussi un moment où j’ai eu l’occasion de faire du physique en faisant claquer des bâtons pour éloigner les lions des montagnes. Nous l’avons filmé deux fois : une fois où je suis en train de le faire, puis je trébuche et je tombe. Je fais un pratfall hors de l’écran. C’était tellement bien. Je suis si fière du travail physique que j’ai fait. Je me disais : « Bon sang, c’était une bonne chute ! »

Après que Meredith ait jeté la bague à la tête de Nick, pensez-vous qu’elle rentre à pied seule ou qu’il y ait un très long et douloureux trajet en voiture ?
La façon dont je l’ai toujours imaginé, c’est que c’était un trajet en voiture très gênant. Dans le film original, il y avait un bras droit qui la ramenait en voiture. Mais dans notre version, il n’y avait pas le bras droit, donc je pense définitivement qu’il y avait un trajet en voiture silencieux, tendu, maladroit, horrible pour rentrer à la maison.

Y a-t-il un moment de coulisses dont vous vous souvenez avoir particulièrement ri ?
Les souvenirs pour moi qui ressortent sont en quelque sorte sans fin. Je peux vous parler de Dennis au déjeuner. Il ne quittait jamais le déjeuner sans en avoir la moitié sur son T-shirt. Parce qu’il était juste un tel gars.

J’ajoute un peu de chili et c’est de l’art dramatique.
Natasha était adorable. Elle invitait toujours les gens dans sa caravane, surtout après le travail, pour prendre un verre de Chardonnay avec elle. Lisa et moi étions toujours là particulièrement longtemps parce que nous attendions alors qu’ils tournaient deux fois différentes scènes, et qu’ils devaient réinitialiser Lindsay et chaque personnage. J’ai dit, « Hey, Leese, faisons – faisons une séance photo. » Nous sommes allés chercher le photographe, nous sommes allés chez le coiffeur et le maquilleur, puis nous sommes allés dans la remorque des costumes. On a choisi ces slips et on a fait toute cette séance photo. Lorey Sebastian était notre photographe et c’était une excellente photographe. Les photos sont sorties impeccables. Je pense que j’ai ces négatifs en stock. Cette année-là, pour Noël, on s’est tous offert des cadeaux, et j’ai agrandi une de ces images et je l’ai fait encadrer pour Lisa. Elle l’a toujours sur son mur.

Qu’est-ce que les gens vous ont donné ce Noël-là ?
Natasha m’a donné un magnifique service à thé avec tous ces glorieux thés. Nancy et Charles nous offraient toujours des cadeaux, des livres, des photos, des souvenirs. J’ai oublié ce que Lindsay m’a offert et Dennis… je crois qu’il m’a offert un châle.

Y avait-il quelqu’un en particulier qui, dans votre esprit, informait votre interprétation de Meredith ?
Une autre publication a dit que j’étais une jeune Goldie Hawn. Une autre a dit que j’étais comme Barbara Stanwyck. Dans tous les cas, j’étais comme, Oui ! J’ai modelé beaucoup de Meredith sur le Vieux Hollywood. Peu de temps après, j’ai rencontré Sigourney Weaver. Elle m’a dit, « Oh, vous jouez une si bonne garce. » C’était un compliment ultime, car je l’avais étudiée dans Working Girl. Être interpellée par Sigourney Weaver a été la cerise sur le sundae.

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