Ectoparasites – Guide du rat

Définition

Organisme qui vit sur la surface externe d’un autre organisme, son hôte, et qui ne contribue pas à la survie de l’hôte.

Signes cliniques

Selon le ou les parasites, on peut observer :

• Une démangeaison intense avec grattage intermittent ou persistant.
• Une perte de poils, une peau ulcérée, des abrasions ou des croûtes (observées le plus souvent sur le cou et l’arrière des épaules lorsque des acariens sont impliqués).

Infestation de poux

• On peut voir des « points » de couleur beige clair, marron ou rougeâtre sur la peau ou la présence de lentes de couleur argentée attachées aux tiges des poils.

Infestation d’acariens

• On peut voir une fine substance ressemblant à du son sur la peau et la fourrure. Chez les espèces sarcoptides ou sarcoptides-like, des lésions rouges ou jaunâtres croûteuses peuvent être observées sur le pavillon ou le pavillon de l’oreille et sur le nez ; ainsi que de petites bosses rougeâtres sur la queue, les organes génitaux et les pieds. La perte de poils et la sensibilité de la peau (peau rose à rougeâtre, d’aspect irrité) peuvent être présentes dans les états de gale.

Infestation de puces

• Peut voir de véritables puces sur le rat, ou peut voir une indication de leur présence par des excréments de sang digéré sur la peau du rat qui peut sembler ressembler à des particules de saleté.

Tiques

• Peut être vu sur les pattes, la surface ventrale du corps, les oreilles, le cou. Elles peuvent apparaître rouges, brunes ou noires lorsqu’elles sont engorgées de sang.
  On sait aussi que chez le chien, une tique fixée au bon endroit sur une patte peut entraîner la paralysie de cette patte et qu’en retirant la tique, on résout le problème. Il est possible, bien que cela ne soit pas documenté (puisque les tiques sont moins vues sur les rats de compagnie en général), que cela puisse aussi faire la même chose chez les rats.

*Note : pour des informations supplémentaires sur la reconnaissance des différents signes de douleur ou d’inconfort, reportez-vous à : Signes de douleur chez les rats.

Etiologie

Les ectoparasites sont ceux qui vivent sur la peau ou s’attachent aux follicules pileux. Les parasites externes listés ci-dessous sont ceux qui peuvent le plus souvent affecter les rats.

• Les poux (phylum : Arthropoda, classe : Insecta ) sont de deux ordres, les mallophaga qui sont d’une espèce qui mord ou mâche, et l’ordre des Anoplura (famille Pediculidae) qui sont d’une espèce qui suce le sang. L’ordre des Anoplura qui infestent les animaux domestiques est celui que l’on rencontre le plus souvent chez les rats.

  Polyplax spinulosa (pou du rat à épines) est un type de poux qui provoque une perte de cheveux et un prurit (démangeaisons). Il peut parfois être détecté par les lentes de couleur argentée attachées aux poils.

  Les poux sont spécifiques à une espèce, ce qui signifie qu’ils ne passent pas d’une espèce à l’autre. Ils passeront tout leur cycle de vie, environ 14 à 21 jours, de l’œuf à la nymphe puis à l’adulte sur l’hôte. Ils se nourrissent en suçant le sang, ce qui peut provoquer une anémie chez le rat. Ils sont également capables de transmettre le parasite Hemobartonella muris, entraînant une maladie similaire à la fièvre des tiques.

• Les acariens (phylum : Arthropoda, classe : Arachnides) sont de la sous-classe des Acari. Contrairement aux poux, ils sont considérés comme spécifiques de l’hôte, ce qui signifie qu’avec certaines espèces d’acariens, si l’hôte souhaité n’est pas disponible, ils peuvent passer à une autre espèce.

  L’acarien tropical Liponyssus bacoti (synonyme : Ornithonyssus bacoti) est de forme ronde et apparaît sombre lorsqu’il est engorgé de sang. Ils peuvent survivre sur les fomites (par exemple, la literie, la litière), et ne restent sur un animal que lorsqu’ils se nourrissent. Ils font partie des espèces d’acariens qui piquent également d’autres animaux, y compris les humains.

  Demodex spp. et Notoedres muris (un acarien ressemblant à un sarcopte), sont des types d’acariens qui causent la gale ; un type d’affection cutanée.
  Deomodex spp. peut se trouver n’importe où sur la peau mais se trouve principalement dans les profondeurs des follicules pileux et des glandes sébacées. La gale causée par Demodex spp. peut produire des signes de sensibilité cutanée et de perte de poils.
  Notoedres muris (également appelé acarien de la gale de l’oreille) s’enfouit dans la peau, et peut se présenter sous forme de verrues jaunâtres d’apparence croûteuse sur les bords des oreilles et du nez, ou peut apparaître sur d’autres extrémités sous forme de bosses rougies. Ces deux phénomènes ne sont pas souvent observés chez le rat domestique.

  Les variétés de Sarcoptes scabiei, bien qu’elles ne soient pas spécifiques à l’hôte en soi, possèdent une certaine préférence spécifique à l’hôte et des différences physiologiques existent entre les variétés. Les rats peuvent être infestés par une variété d’acarien sarcoptes ; cependant, ils ne donnent pas à leurs propriétaires leur type de gale. L’infestation humaine se fait avec une variété d’acarien de la gale différente de celle que l’on trouve sur les animaux’.
  Si votre rat de compagnie est infesté par un acarien sarcopte, et qu’il a un contact étroit avec vous, il peut pénétrer sous votre peau et provoquer des démangeaisons et une irritation cutanée. Cependant, l’acarien meurt en quelques jours et ne se reproduit pas. Ils peuvent vous causer des démangeaisons pendant plusieurs jours, mais vous n’avez pas besoin d’être traité avec un médicament spécial pour les tuer. Jusqu’à ce que votre rat soit traité efficacement et que son environnement soit nettoyé, une infestation continue sera une source d’inconfort pour votre rat et un désagrément pour vous. Pour plus d’informations sur la gale chez l’homme, consultez la fiche d’information du CDC.
  Le Radfordia ensifera est un acarien de la fourrure qui peut provoquer une dermatite. On peut parfois l’observer sous forme de taches blanches de poussière sur les follicules pileux. Ce type d’acarien est le plus souvent observé chez les rats. Il provoque des démangeaisons intenses et entraîne la formation de croûtes, le plus souvent sur les épaules, le cou et la face du rat. L’acarien de la fourrure du rat et l’acarien de la gale n’infestent pas les humains ou d’autres animaux.

  Dans des conditions normales, les acariens sont commensaux en petit nombre et n’ont pas tendance à être gênants pour leur hôte. C’est lorsque le rat est stressé, qu’il a une immunité diminuée à cause d’autres maladies, et/ou qu’il n’est pas capable de maintenir le nombre d’acariens réduit par un toilettage normal, que les acariens prospèrent en nombre. Un manque d’attention à l’égard de l’élevage, un rat malade ou un traitement inefficace peuvent entraîner une réinfestation et une dermatite. En moyenne, le cycle de vie complet de l’acarien, depuis les œufs qui éclosent en sept jours environ jusqu’aux stades larvaire, nymphal et adulte, dure environ 23 jours. Il est donc important de maintenir les soins et de suivre le ou les traitements prescrits.

• Les puces, (phylum : Arthropoda, classe : Insecta) dont des milliers d’espèces sont reconnues dans le monde, affectent l’homme et l’animal. Elles appartiennent à l’ordre des siphonaptères. L’espèce de puce qui affecte le plus souvent les animaux, et les humains, est Ctenocephalides felis. Elle provoque de graves irritations et peut être responsable de dermatites allergiques aux puces. Les puces passent par des stades de développement avant de devenir adultes. Ce sont les puces adultes, qui se présentent comme des insectes de 1 à 5 mm, aplatis latéralement et sans ailes, qui infestent la fourrure des animaux.
  La réinfestation peut se produire si l’on ne prend pas soin d’inclure l’environnement proche de l’animal lors du traitement. Les œufs déposés sur l’hôte par la puce femelle adulte peuvent tomber de l’hôte dans l’environnement environnant, passer par le développement, émerger en tant que jeunes adultes soit en retournant vers l’hôte, soit vers un hôte nouvellement acquis.

  L’infestation par les puces peut être déterminée par la présence réelle de puces ou par les excréments de puces vus comme des excréments digérés de sang apparaissant comme des points noirs. Ces points noirs, lorsqu’ils sont dissous sur du papier, ou placés dans de l’eau, apparaîtront rouges.

  Cette espèce de puce, Ctenocephalides felis, est également responsable de la transmission du typhus murin par Rickettsia typhi, un type de maladie fébrile chez l’homme et les petits mammifères, et principalement observé dans les climats côtiers du sud.

  Le traitement de l’infestation par les puces doit porter sur la maison, l’environnement du rat et tout autre animal vivant dans la maison.

• Les tiques (phylum : Arthropoda, classe ; Arachnides) font également partie de la sous-classe des Acari avec les acariens.

  Elles sont divisées en deux familles : les Ixodidae (ex, Amblyomma spp., Ixodes spp., Dermacentor spp. et Rhipicephalus spp.) , qui sont des tiques à corps dur et les Argasidae (par exemple, Ornithodoros et Otobius) qui sont des tiques à corps mou. Elles se nourrissent du sang des mammifères, des oiseaux et des reptiles. Bien que certaines espèces de tiques aient une préférence pour une certaine espèce d’hôte, la plupart sont moins spécifiques à un hôte.

  Les tiques dures cherchent un hôte en faisant une quête (un type de comportement), en rampant le long des tiges d’herbe ou des feuilles et en se perchant avec les pattes avant étendues et elles s’attacheront lorsqu’un hôte frôlera leurs pattes avant. Les tiques dures se nourrissent de plusieurs jours à plusieurs semaines selon l’espèce de tique, le type d’hôte et le stade du cycle de vie dans lequel il se trouve.
  De nombreux types de tiques dures sont appelés « tiques à trois hôtes » parce que pendant chaque stade de développement de la larve à la nymphe à l’adulte nécessite un hôte différent pour se nourrir. Le cycle de vie complet peut prendre jusqu’à un an.
  Les nymphes comme les adultes ont un corps divisé en deux sections, la tête contenant les pièces buccales, et la partie postérieure du corps contenant le tube digestif, les organes reproducteurs et les pattes. Souvent d’une taille inférieure à 5 mm, leur couleur peut varier du rouge au brun ou au noir lorsqu’elles sont gorgées de sang. On peut voir le corps de la tique adulte grandir au fur et à mesure qu’elle se nourrit et s’engorge du sang de son hôte. La femelle adulte ne pond qu’un seul lot d’œufs, jusqu’à 3000, puis meurt. La tique mâle se nourrit très peu et a tendance à rester avec des hôtes plus grands pour pouvoir s’accoupler avec la tique femelle adulte. Le mâle meurt une fois qu’il s’est reproduit.

  Les tiques à corps mou ont des stades de vie difficiles à discerner. Elles passent par des stades multiples et répétés avant de devenir adultes, chaque stade se nourrissant plusieurs fois, contrairement aux tiques à corps dur. Le cycle de vie de la tique molle est considérablement plus long que celui des tiques dures. La tique molle femelle adulte a la capacité de pondre plusieurs lots d’œufs au cours de sa vie d’adulte. Les tiques molles ont un comportement alimentaire similaire à celui des puces. Elles peuvent vivre dans le nid de l’hôte en se nourrissant chaque fois que l’hôte retourne à son nid.

  Bien que les tiques ne soient pas couramment observées sur les rats de compagnie logés à l’intérieur, il existe un potentiel d’infestation s’ils sont logés à l’extérieur, ou s’ils sont en contact avec d’autres animaux de compagnie qui sortent. Lorsque d’autres animaux domestiques ont été infestés, il est recommandé de contrôler et de traiter également les rats de compagnie si des tiques sont détectées. Les infestations sévères peuvent provoquer des pertes de sang entraînant une anémie.

  Les maladies zoonotiques associées à l’infestation par les tiques chez les lapins (par exemple, la tularémie, la maladie de Lyme et la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses) pourraient potentiellement être un facteur chez les rats infestés par les tiques1.

La transmission de tous les ectoparasites ci-dessus peut se faire d’hôte à hôte ou de fomites à hôte. Heureusement, avec un élevage approprié et un traitement persistant, ils ne doivent pas poser de problème.

Pour des informations sur l’hypersensibilité, la dermatite de contact allergique, voir Dermatite/Eczéma.

Figures

Photos et histoires de cas impliquant une infestation parasitaire

• Fig. 1 : Signes d’infestation par les acariens
• Fig. 2 : Photos de Sarcopetes Mange et histoire de cas d’un rat mâle (Sunny)
• Fig. 3 : Poux et histoire de cas de 3 rats mâles (Charlemagne, Kylian & Stiles)
• Fig. 4 : Diapositives d’ectoparasites et descriptions courtoisie de
  DISEASES OF RESEARCH ANIMALS-DORA Université du Missouri (IDEXX-RADIL)
• Fig. 5 : Acariens Demodex chez un rat femelle de 26 mois (Inca)

Diagnostic

Observation

Des raclages de peau pour d’éventuels parasites peuvent être effectués, cependant, des parasites peuvent être présents même si les raclages sont négatifs.

Traitement

Pour des informations concernant les dosages et l’utilisation des médicaments suivants, se référer à la section Anti-infectieux dans le guide de médication du rat.

Tiques

Pour l’extraction des tiques, saisir avec soit une pince, une pince à épiler ou un extracteur de tiques entre la tête et le corps en tirant droit vers l’extérieur en faisant attention à ne pas presser le corps de la tique libérant du sang. Si l’extraction n’est pas facile en tirant tout droit, on peut essayer de faire un léger mouvement de torsion (certaines marques d’extracteurs de tiques sont conçues à cet effet). Immergez (placez la tique) dans une solution acaricide ou de l’alcool dans un petit récipient avec couvercle. Veillez à rechercher et à retirer toutes les tiques !

Après l’extraction : Essuyez la zone d’où la tique a été extraite avec une solution saline ou une lingette alcoolisée.

Il est recommandé de donner une dose unique d’Ivermectine 0,4 mg/kg pour être sûr que toutes les tiques restantes seront tuées 1.

Acariens et poux

Selamectine (Revolution) appliquée une fois par voie topique. Dans certains cas, un second traitement (suivant un intervalle de 30 jours) peut être nécessaire. Rarement, et seulement par évaluation vétérinaire, il peut devenir nécessaire de doser à un intervalle de deux semaines.

Le traitement par voie orale ou topique noté comme étant moins stressant pour les rats et les souris. De rares incidences d’effets indésirables ont été signalées lorsque l’ivermectine a été administrée par injection chez le rat.

Pour un traitement spécifique à l’infestation tenace d’acariens démodectiques , notoedres et sarcoptides

L’ivermectine, la sélamectine (Revolution) ou un traitement topique de Mitaban (amitraz) peuvent être envisagés. Il est recommandé de discuter de la bonne utilisation du Mitaban avec votre vétérinaire avant de tenter de l’utiliser. L’ivermectine est considérée comme ayant une plus grande marge de sécurité.

Dans les cas de gale, le traitement peut devoir être effectué jusqu’à 6-12 semaines.
Une infection de la peau, par la flore cutanée normale, accompagne souvent les cas persistants et sévères de gale. Il peut devenir nécessaire de traiter avec un antibiotique tel que la céphalexine (Keflex).

Puces et poux

Dosage topique avec Advantage (emballage à étiquette orange pour les chats/kittens de 9 livres et moins).

Puces, acariens (autres que les acariens démodéciques) et poux

Dosage topique avec la sélamectine (Revolution), un dérivé de l’ivermectine, étiqueté pour une utilisation chez les chatons.
L’application topique de la sélamectine, selon les instructions, est moins stressante pour les rats que les autres traitements injectables.

Traitement alternatif pour les acariens, les poux et les puces

*Note : bien qu’un spray ou un shampooing vendu pour les petits animaux tels que les rats et les souris, ou les hamsters, ou celui qui est sans danger pour les chatons ou les chiots de 2 semaines d’âge contenant 0,05 % ou 0.06 % de pyréthrine peut être utilisé pour les rats tous les 7 jours pendant 4 semaines, son utilisation doit être évitée ou faire l’objet d’une discussion avec un vétérinaire avant l’utilisation en raison du risque d’augmentation de la toxicité suite à l’ingestion par léchage par ces petits animaux, en plus de l’absorption. Ne pas utiliser de façon concomitante avec d’autres anthelminthiques (par exemple, l’ivermectine ou la sélamectine).

En plus des traitements ci-dessus :

Traiter tous les rats en même temps, nettoyer soigneusement toutes les cages, y compris la litière et les jouets. La désinfection à l’eau de Javel peut être très efficace, mais veillez à bien rincer la cage et les articles et à les laisser sécher avant de remettre les rats dans leur cage.

Clip les ongles des pattes arrière pour éviter un traumatisme accru des lésions par le grattage.

Si une irritation de la peau par le grattage est observée, une application légère d’une crème à la vitamine E, d’un onguent Polysporin ou d’un gel d’aloès peut aider à soulager et à prévenir une infection secondaire supplémentaire. Les rats se toilettent fréquemment ; il est donc recommandé d’éviter de l’utiliser sur les zones où le rat ou ses compagnons de cage peuvent facilement accéder.

Si l’irritation cutanée, l’inflammation ou les lésions suintantes persistent, il peut être nécessaire de commencer à administrer des antimicrobiens systémiques. Consultez votre vétérinaire.

Soins infirmiers

• Traiter et poursuivre le traitement tel que prescrit ou selon les instructions du vétérinaire.
• Traiter les autres animaux de compagnie comme il convient.
• Garder les ongles des orteils coupés régulièrement en veillant à ne pas couper le vif. Gardez un styptique à portée de main en cas de saignement.
• Répétez la désinfection de la cage et des articles au moins une fois par semaine.
• Enlevez et jetez les articles en bois.

Résultats

• Sans infestation parasitaire
• Sans inflammation ni irritation de la peau

Prévention

• Maintenir la santé générale des rats.
• L’utilisation de litière transformée préemballée et la congélation de la litière lorsque les sacs ont été percés avant l’achat, peuvent être utiles.
  *Veuillez noter : que tout sac de litière/lit qui a été noté comme ayant une rangée de trous dans le haut du sac ou tout sac qui a été percé pendant le stockage dans les animaleries et les entrepôts d’aliments pour animaux/de sacs, où la contamination par contact d’animaux infestés résidants, peut être un risque potentiel. La congélation de la litière avant son utilisation dans les cages peut être une mesure préventive utile.
• La congélation des aliments préemballés ou mélangés et des blocs pour rats, avant l’alimentation, est recommandée si les sacs ont été percés au moment de l’achat.
• Présenter un environnement de cage propre.
• Quarantiner tous les nouveaux rats pendant au moins trois semaines et traiter l’infestation ou les infections si elles sont présentes avant de les introduire dans la colonie existante.
• Lorsque vous tenez ou jouez avec des rats autres que les vôtres, il est recommandé de vous laver et de changer de vêtements avant de manipuler vos propres rats.

1. Quesenberry, K., & Carpenter, J. (2012). Furets, lapins et rongeurs, médecine clinique et chirurgie (troisième édition éd.). Louis : Saunders.
2. Arlian, L., Runyan, R., & Estes, S. (1984). Infestation croisée de Sarcoptes scabiei. J Am Acad Dermatol, 10(6), 979-86.
3. Vredevoe, L. (2003, 16 mai). Informations de base de la biologie des tiques. Laboratoire d’entomologie R. B. Kimsey de l’UCD. Récupéré le 16 février 2012, de https://entomology.ucdavis.edu/faculty/rbkimsey/tickbio.html
4. Beck, W., & Fölster-Holst, R. (2009). Les acariens des rats tropicaux (Ornithonyssus bacoti) – des ectoparasites graves. J Dtsch Dermatol Ges, 7(8), 667-70. Consulté le 20 mars 2012, à partir de http://www.dgvd.org/media/news/publikationen/2009/ddg_09094_eng.pdf

.