Dysplasie de la hanche | Cornell University College of Veterinary Medicine

Parmi les divers troubles physiques qui peuvent compromettre la capacité d’un chat à se déplacer librement dans son environnement, il existe un trouble orthopédique douloureux appelé dysplasie de la hanche (d’après le mot grec signifiant  » malformation « ). Comparée à sa fréquence chez les chiens et les humains, cette affection est rare chez les félins. Mais les propriétaires de chats doivent néanmoins connaître ses signes cliniques et les moyens de gérer le handicap s’il devait survenir.

L’affection est une malformation génétiquement héritée de l’articulation à rotule qui relie l’os de la cuisse (fémur) du chat à sa hanche. Dans ce cas, la « boule » est l’extrémité supérieure cagneuse (tête fémorale) de l’os de la cuisse, tandis que la « douille » est une cavité en forme de coupe (acétabulum) située à l’extrémité inférieure de l’os de la hanche. Chez un animal normalement formé, la tête fémorale, tout en s’insérant bien dans l’acétabulum, est suffisamment libre pour glisser et tourner partiellement pour permettre au chat de se coucher, de se lever, de grimper aux arbres, de courir après les souris, etc.

Chez un chat atteint de dysplasie de la hanche, la boule et la douille sont mal alignées et lâches, ce qui empêche la tête fémorale de se déplacer en douceur. Cette dislocation partielle, appelée subluxation, fait que la tête fémorale et l’acétabulum se cognent et s’écrasent l’un contre l’autre. Avec le temps, l’usure constante fait que l’acétabulum devient peu profond et que la tête fémorale s’use, s’aplatit et se déforme, ce qui entraîne un relâchement invalidant de l’ensemble de l’articulation. En outre, le traumatisme constant est susceptible de favoriser à terme l’arthrose, une affection marquée par la destruction progressive du cartilage, le tissu caoutchouteux qui sert normalement à amortir les extrémités osseuses.

Une cause spécifique de la dysplasie de la hanche chez le félin n’a pas été identifiée, bien que l’on pense généralement que cette affection a une composante génétique, car elle semble être plus fréquente chez certaines races, comme le Maine Coon. D’autres facteurs semblent jouer un rôle causal dans le développement du handicap ; on pense, par exemple, que l’obésité augmente considérablement la pression exercée sur les structures de soutien de la hanche et peut donc contribuer à une usure excessive de l’articulation. Pour l’instant, cependant, les vétérinaires s’accordent généralement à dire que la seule façon de prévenir la dysplasie de la hanche serait d’éviter l’élevage de chats que l’on pense génétiquement prédisposés à cette affection.

Les signes cliniques de la dysplasie de la hanche chez le félin comprennent la boiterie ou d’autres difficultés apparentes à marcher, l’évitement de l’activité physique, l’expression de la douleur si l’on touche la hanche et le léchage ou le mâchonnement persistant de la zone de la hanche. Un diagnostic définitif de l’affection peut être obtenu par une radiographie d’une articulation de la hanche apparemment douloureuse.

Les options sont limitées lorsqu’il s’agit de prévenir ou de traiter la dysplasie de la hanche féline. « Assurez-vous que votre chat n’est pas en surpoids », conseille Ursula Krotscheck, DVM, professeur adjoint de chirurgie des petits animaux au Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell, « et encouragez l’exercice pour garder les muscles de la hanche forts. Essayez d’amener l’animal à sauter sur un comptoir pour prendre sa nourriture, par exemple, ou cachez la nourriture sous un canapé pour qu’il doive s’accroupir pour la trouver. » De plus, dit-elle, un vétérinaire peut recommander l’utilisation de certains médicaments anti-inflammatoires ainsi que des compléments alimentaires contenant de la glucosamine et de la chondroïtine, des composés qui peuvent aider à maintenir la force des tissus conjonctifs d’un animal.

Des options chirurgicales sont également disponibles pour soulager les cas avancés de dysplasie de la hanche. Une option, par exemple, est ce qu’on appelle une micro-prothèse totale de hanche, dans laquelle l’articulation de la hanche est enlevée et remplacée par un dispositif artificiel. Ou, comme le souligne le Dr Krotscheck, « on peut se contenter de retirer la tête fémorale – la partie sphérique de l’articulation à rotule de la hanche – sans la remplacer. Les muscles qui maintiennent normalement ces composants de la hanche continueront essentiellement à faire leur travail, mais sans le douloureux contact os contre os. Bien que le chat puisse présenter une boiterie mécanique et que le membre affecté puisse être un peu plus court après l’opération, la patte aura une amplitude de mouvement presque normale et une excellente fonction. L’animal pourra s’asseoir, courir, sauter et adopter un comportement normal de chat »

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