Du sable aux circuits

Conception

La façon dont une puce fonctionne résulte de la façon dont les transistors et les portes d’une puce sont conçus et de l’utilisation finale de la puce. Les spécifications de conception qui incluent la taille de la puce, le nombre de transistors, les tests et les facteurs de production sont utilisées pour créer des schémas – des représentations symboliques des transistors et des interconnexions qui contrôlent le flux d’électricité à travers une puce.

Les concepteurs réalisent ensuite des modèles de type pochoir, appelés masques, de chaque couche. Les concepteurs utilisent des postes de travail de conception assistée par ordinateur (CAO) pour effectuer des simulations et des tests complets des fonctions de la puce. Pour concevoir, tester et peaufiner une puce et la rendre prête à être fabriquée, il faut des centaines de personnes.

Fabrication et test

La « recette » pour fabriquer une puce varie en fonction de l’utilisation proposée de la puce. La fabrication des puces est un processus complexe nécessitant des centaines d’étapes contrôlées avec précision qui aboutissent à des couches à motifs de divers matériaux construits les uns sur les autres.

Un processus d' »impression » photolithographique est utilisé pour former les transistors et les interconnexions (circuits électriques) multicouches d’une puce sur une tranche. Des centaines de processeurs identiques sont créés par lots sur une seule tranche de silicium.

Une fois toutes les couches terminées, un ordinateur effectue un processus appelé test de tri des tranches. Ce test permet de s’assurer que les puces fonctionnent selon les spécifications de conception.

Emballage haute performance

Après la fabrication, c’est le moment de l’emballage. La plaquette est découpée en pièces individuelles appelées die. La puce est emballée entre un substrat et un diffuseur de chaleur pour former un processeur complet. Le boîtier protège la puce et fournit l’alimentation critique et les connexions électriques lorsqu’il est placé directement dans une carte de circuit imprimé d’ordinateur ou un appareil mobile, tel qu’un smartphone ou une tablette.

Intel fabrique des puces qui ont de nombreuses applications différentes et utilisent une variété de technologies de conditionnement. Les emballages Intel subissent des tests finaux de fonctionnalité, de performance et de puissance. Les puces sont codées électriquement, inspectées visuellement et emballées dans des matériaux d’expédition protecteurs pour être expédiées aux clients et aux détaillants d’Intel.