Dragons

« Ne te moque jamais des dragons vivants, Bilbon, imbécile ! Tu n’es pas encore au bout de cette aventure. » -Bilbo Baggins à lui-même après avoir affronté Smaug

Les dragons étaient des créatures anciennes, intelligentes et puissantes, aussi craintes qu’admirées en Terre du Milieu. Leur origine exacte est débattue, bien qu’il ait été clairement indiqué qu’ils ont été créés par Morgoth en quelque sorte, des millénaires avant les événements du Hobbit et du Seigneur des Anneaux.

Histoire

Les dragons ont vécu tout au long des premier, deuxième et troisième âges de la Terre du Milieu et ont peut-être vécu plus longtemps. Ils ont été initialement élevés par Morgoth au cours du premier âge pour servir de puissantes bêtes de guerre. Le premier dragon jamais vu en Terre du Milieu fut Glaurung, le père des dragons, que Morgoth utilisa à bon escient lors des quatrième et cinquième batailles de la Guerre des Joyaux. Comme la plupart des créatures créées ou tordues par Morgoth, ils étaient capables de se reproduire indépendamment. Les dragons étaient parfois appelés serpents, grands Vers, ou simplement Drakes, les deux premiers spécifiant les Dragons sans ailes.

Pendant le Premier Âge, le plus grand héritage de la maison de Hador était le casque-dragon de Dor-lómin, qui était un casque de grand poids qui avait comme crête une image de la tête de Glaurung le Dragon.

Les dragons du deuxième et du troisième âge furent un fléau pour les Nains et tous ceux qui thésaurisaient des trésors. Certains, comme Smaug l’Or et Scatha le Ver, partirent de la Lande Flétrie et envahirent les royaumes nains. Avant la venue de Smaug, il n’y avait pas eu d’activités notables observées au cours du Second Âge, car elles sont largement indépendantes.

Il y avait une auberge dans le Comté appelée le Dragon Vert, et un type de fleur et de feu d’artifice appelé un Snap Dragon. Pour le 111e anniversaire de Bilbo Baggins, Gandalf a fabriqué un feu d’artifice spécial dragon.

On suppose qu’après la mort de Smaug au Troisième Âge, les grands dragons s’étaient éteints. Selon Gandalf, la race des dragons de feu a survécu jusqu’à au moins juste avant la guerre de l’Anneau, et certains parents de moindre importance ont survécu même après la guerre. Il est possible que certaines races de dragons aient encore existé tout au long du Quatrième Âge.

Types de dragons

Les principaux traits qui distinguent les dragons de la Terre du Milieu sont le fait qu’ils crachent du feu et leur façon de se déplacer.

• Le feu. Selon qu’un dragon peut ou non cracher du feu, il peut être appelé
  • Urulóki (Urulokë, Fire-drakes) – Dragons serpentiformes crachant du feu, avec ou sans ailes
  • Drakes froids – Dragons qui ne pouvaient pas cracher du feu
    • Dragons crachant de la fumée – Dragons froids qui ne pouvaient pas cracher du feu, mais avaient la capacité de cracher une brume et de la fumée.
• Moyens de locomotion
  • Dragons ailés – Dragons qui avaient quatre pattes mais aussi des ailes qui leur permettaient de voler.
  • Dragons sans ailes – Dragons sans ailes qui marchaient sur quatre pattes. Les dragons-étincelles sont peut-être classés dans ce groupe.
  • Dragons semblables à des serpents – Dragons sans pattes et sans ailes, comme les Wyrms/Long-worms (et peut-être les Sea-serpents).

Certains dragons ne pouvaient pas cracher du feu et étaient connus sous le nom de Cold-drakes. Parmi ceux-ci, la plupart ne pouvaient rien respirer du tout, mais quelques uns pouvaient respirer une fumée ou une vapeur ou un brouillard. En particulier, de nombreux Dragons sans pattes ni ailes étaient des Cold-drakes. Les drakes du froid ne sont pas mentionnés avant le Troisième Age, mais cela ne signifie pas qu’ils n’existaient pas auparavant. Il est possible que certains Dragons, ou peut-être certains de leurs descendants, aient perdu la capacité de cracher du feu au cours du millénaire qui a suivi la Guerre de la Colère.

Caractéristiques

Les Dragons avaient une longue durée de vie, étaient puissants, rusés, possédaient une intelligence subtile, avaient une grande force physique et étaient couverts d’écailles presque impénétrables partout sauf sur le dessous. Ils étaient également très avides de trésors, en particulier d’or, et étaient connus pour dormir sur des tas de choses qu’ils avaient volées. De par leur nature même, ils appréciaient non seulement le vol de belles choses, mais aussi l’acte de dépossession lui-même ; en fait, il était plus satisfaisant pour eux de voler le trésor d’un autre que de tomber sur des objets de valeur non réclamés. Selon Thorin Oakenshield, ils avaient un sens très aigu de la valeur de leur trésor, mais n’ont jamais fabriqué eux-mêmes le moindre anneau de cuivre. Les dragons sont sujets à des crises de rage, qui peuvent avoir des effets dévastateurs sur les terres environnantes et ceux qui y vivent. Les raisons de leur forte affinité pour l’or sont inconnues, mais les dragons accordent souvent plus d’importance à la possession d’or qu’à l’obtention de nourriture, et ils peuvent survivre sans manger (et peut-être aussi sans boire) pendant des décennies, voire des siècles. Cela suggère que les joyaux pourraient être les sources primaires des forces vitales des grands serpents (bien qu’ils pourraient aussi simplement posséder des métabolismes extrêmement lents, similaires à ceux des autres reptiles mais exagérés) . De ce fait, les dragons d’Arda peuvent ou non être immortels dans des conditions idéales, mais quoi qu’il en soit, ils sont connus pour vivre pendant de très longues périodes. On ne sait pas grand-chose du cycle de vie des dragons, mais on sait qu’ils éclosent à partir d’œufs, et que Glaurung, le géniteur de l’espèce, a mis trois siècles pour passer de l’enfance à l’âge adulte, et qu’il était considéré comme un « adolescent » après avoir grandi pendant environ un siècle. Si le développement de Glaurung reflète celui des autres dragons, alors il faut également beaucoup de temps pour que leurs écailles deviennent dures, car celles de Glaurung pouvaient encore être pénétrées par des flèches après un siècle de développement.

De nombreux récits d’interaction entre les dragons et d’autres êtres font mention de leur parole, utilisant la langue commune. En conjonction avec cela, ils possédaient également un pouvoir hypnotique connu sous le nom de « dragon-spell », par lequel les êtres de faible volonté pouvaient être mis en transe ou pliés à la volonté d’un dragon lorsque la bête parlait. Même les personnes de forte volonté pouvaient être soumises à cette capacité, surtout si elles n’y étaient pas préparées. Les dragons pouvaient faire un usage encore plus grand de cette capacité par le biais de la manipulation psychologique, augmentant la puissance du sort en narguant un sujet en ayant connaissance d’un conflit intérieur de la part de ce dernier. Glaurung, par exemple, n’était pas entièrement capable de plier Túrin à sa volonté, mais lorsque le dragon commença à le railler sur ses propres défauts, Túrin devint beaucoup plus réceptif aux suggestions du dragon. De plus, ce sort de dragon semble avoir eu la capacité de semer la méfiance dans l’esprit de l’auditeur. Ce pouvoir s’étendait également au trésor du dragon, suscitant des sentiments d’avidité et d’animosité chez ceux qui le possédaient. Des querelles et des batailles suivaient fréquemment la mort d’un dragon, généralement entre l’individu qui avait tué la bête et les propriétaires originaux (ou leurs héritiers) de son trésor, ainsi qu’une tierce partie ambitieuse occasionnelle. Certains pensent que cette « malédiction » a joué un rôle dans la mort de Fram aux mains des nains après qu’il ait tué Scatha. On pourrait dire la même chose de la célèbre Bataille des Cinq Armées à la mort de Smaug, bien que d’autres circonstances extérieures aient clairement joué un rôle important dans la cause de ce conflit.

Les dragons aimaient manifestement semer la discorde et la dispute parmi les autres, et avaient apparemment un amour des énigmes et des propos déroutants, passant de longues heures à essayer de les déchiffrer. Par conséquent, parler en énigmes ambiguës était la meilleure façon de converser avec un dragon, car il était peu judicieux de leur dire toute la vérité ou de leur opposer un refus direct. Bilbo Baggins a utilisé cette connaissance à bon escient lors de sa confrontation avec Smaug, le divertissant avec un double langage vague afin de l’occuper mentalement et d’éviter sa rage.

Les dragons avaient un sens aigu de l’odorat. Lors de sa rencontre avec Smaug, Bilbo Baggins fut informé en termes très clairs par le dragon qui savait que Bilbo était en compagnie de Nains en raison de l’odeur d’un « poney monté par un nain » sur Bilbo. Cependant, il était incapable de déterminer ce qu’était Bilbo par l’odeur, car il n’avait jamais rencontré de hobbit auparavant. De plus, malgré son invisibilité, grâce à l’Anneau Unique, Smaug était conscient de la présence du Hobbit à la fois par son souffle et par le mouvement de l’air qu’il provoquait dans la grande salle. Les dragons étaient connus pour être capables de dormir avec un demi œil ouvert, à l’affût des intrus s’ils se méfiaient. Le hobbit, dont les sens étaient peut-être exacerbés par le port de l’anneau, a également rapporté avoir vu un pâle rayon de lumière émaner de l’œil de Smaug alors qu’il sondait la chambre de long en large à la recherche du cambrioleur.

Les dragons avaient de solides écailles couvrant la majorité de leur corps, qui pouvaient résister à la plupart des armes, bien que les jeunes dragons aient dû grandir pour acquérir leur armure naturelle. On dit que le mithril était aussi solide que les écailles de dragon, bien que plus léger en poids. Le ventre d’un dragon était décrit comme étant doux, visqueux et sans armure, et était souvent exploité comme un point de vulnérabilité au combat. Cependant, Smaug était resté si longtemps allongé sur le tas de trésor au pied de la Montagne Solitaire que des pierres précieuses et des pièces de monnaie s’étaient incrustées dans la vase, de sorte qu’il était « blindé au-dessus et au-dessous d’écailles de fer et de pierres précieuses dures » ; on dit qu’il avait aussi des écailles à cet endroit, ce qui rendait son ventre plus difficile à frapper que son dos (bien que cette protection n’ait pas été complète et qu’il ait fini par être tué). Les Nains semblent avoir eu une certaine habileté à combattre les dragons, comme en témoigne le fait qu’ils aient tenu Glaurung en échec pendant un certain temps dans le Nirnaeth Arnoediad. C’est l’un des rares cas où la bataille n’était pas due au vol d’or. Le combat séculaire entre les nains et les dragons était principalement dû au fait que les nains accordaient une grande valeur à leurs trésors durement gagnés et que les dragons avaient l’habitude de les voler. Le roi Dain Ier et son fils Fror des Montagnes grises ont tous deux été tués aux portes de leur palais par un grand râle froid. Les deux races avaient une convoitise pour les beaux métaux et les pierres précieuses, et sont donc, naturellement, entrées en conflit, les dragons l’emportant généralement.

Une grande puanteur précédait Glaurung, et son sang contenait une sorte de venin, bien que l’on ne sache pas si tous les dragons avaient ces deux traits, bien que les Nains aient commenté la puanteur de Smaug qui remplissait les salles de la Montagne Solitaire après le long séjour du dragon.

Le feu des dragons était assez chaud pour faire fondre les Anneaux de Pouvoir. En effet, quatre des sept anneaux offerts aux Nains ont été consumés par le feu du dragon. Cependant, il a été dit par Gandalf qu’aucun feu de dragon ne serait assez chaud pour faire fondre l’Anneau Unique, pas même celui d’Ancalagon le Noir, le plus grand des dragons.

Personnes mentionnées

• Glaurung – Tué par Túrin Turambar, également connu comme le « Père des Dragons ».
• Ancalagon le Noir – Le plus puissant dragon ailé à avoir jamais vécu ; tué par Eärendil.
• Scatha le Ver – Tué par Fram, le trésor que Scatha gardait a été pris aux Nains, ainsi Fram le prenant a conduit à des disputes et à sa mort finale aux mains des Nains.
• Le grand drake froid – Un drake froid d’une grande puissance qui attaqua les Nains des Montagnes Grises et tua Dáin Ier et son second fils Frór.
• Drake de feu de Gondolin – Un grand dragon qui participa à la chute de Gondolin.
• Smaug – Tué avec la Flèche noire par Bard l’archer (par la suite roi Bard de Dale).
• Gostir – un individu connu uniquement par son nom.
• Un individu sans nom – Mentionné dans « Le Hoard », Les Aventures de Tom Bombadil, avec des yeux rouges, des ailes noires et des dents comme des couteaux.

Dans les autres œuvres de Tolkien

• Chrysophylax – Principal antagoniste dans les Giles de Ham, bien qu’il ne soit pas entièrement un mal de nature. L’un des plus puissants de sa race à son âge.
• Un jeune dragon – A résidé dans le nid de Chrysophylax pendant l’absence du dragon plus âgé, et s’est ensuite battu avec l’hôte d’origine pour un nid, perdant au combat et entraînant sa mort en étant mangé par Chrysophylax.
• Grand dragon blanc – Un dragon géant apparu dans le Roverandom et est le père des dragons blancs sur la lune.
• Dragon rouge – Un dragon qui aurait combattu le Grand dragon blanc sur Terre dans l’ara de Merlin.
• Grand serpent de mer – Un serpent de mer de taille et de puissance énormes, avec le corps atteint cent milles. Il est décrit comme étant « primordial, préhistorique, autothalassique, fabuleux, mythique et idiot sont d’autres adjectifs qui lui sont appliqués ». Il provoque une terrible tempête en nageant, et est assez puissant pour que « même l’Homme-dans-la-Lune travaillant dur pendant cinquante ans n’ait pu concocter un sort assez grand, assez long ou assez fort pour le lier ». L’Homme-dans-la-Lune n’a essayé qu’une seule fois (à la demande spéciale), et au moins un continent est tombé dans la mer en conséquence ».

Spéculations sur les origines

De nombreuses spéculations se sont accumulées sur l’origine des Dragons en Arda.

• Une croyance est que les Dragons étaient simplement des bêtes physiquement améliorées par Morgoth, de même que les orcs et, éventuellement, les fellbeasts, mais il y a des problèmes avec cette ligne de pensée. Randall Johnson a écrit que : « Les dragons comprennent de nombreuses langues et sont connus pour parler en énigmes. Les dragons sont très intelligents, capables de mener des armées au combat. Les dragons sont capables de pétrifier et d’hypnotiser d’un simple regard. Les dragons lancent des sorts et des malédictions. Certains Dragons crachent du feu. Ces propriétés et pouvoirs ne sont pas caractéristiques de simples bêtes ». Un autre problème est, bien sûr, que les dragons n’avaient pas d’ailes à l’origine.
  • Cependant, les créatures maléfiques et corrompues sous les seigneurs sombres, des orcs aux wargs, parlaient plusieurs langues. Les animaux du Valar tels que les grands aigles sont également notés comme étant capables de communiquer avec les gens libres. Il n’est donc logiquement pas inapproprié de considérer que les dragons avant les dragons étaient autrefois des créations de Yavanna en termes de capacité linguistique.
• Une autre idée est qu’ils étaient simplement des Maiar incarnés, comme l’étaient les Balrogs. Cette idée évite de nombreux problèmes des idées précédentes sur les origines draconiques. Selon cette croyance, les dragons sont des Maiar, des esprits anciens sous la forme de monstres gigantesques et serpentins. Le fait que les Maiar avaient la capacité de prendre des formes corporelles a été établi précédemment : Les alliés mortels de Melkor, les Balrogs, étaient des Maïars sous leur apparence de feu et de linceul. Les Magiciens étaient des Maïars sous la forme apparente d’Hommes. L’un des principaux inconvénients de cette croyance est qu’elle suppose de manière discutable que tous les individus Dragon sont nés au Premier Âge, ce qui va à l’encontre des indications selon lesquelles le dragon Smaug est né après la Guerre de la Colère et que les Dragons se sont reproduits dans la Lande Flétrie.
• En dernier lieu, il existe une croyance selon laquelle les dragons sont en fait les descendants de Maiar incarnés et de bêtes (plus probablement des monstres ou ces créatures désignées par Gandalf comme des  » choses sans nom « ), un peu comme l’Ungoliant procrée avec des araignées. Cette croyance est généralement considérée comme très solide par les spécialistes de la Terre du Milieu. Johnson écrit :  » soutient qu’à un moment donné, un Maia, selon les ordres de Melkor, a pris une forme corporelle génétiquement compatible avec un reptile existant. Rappelons que Sauron lui-même a pris la forme d’un serpent. Puis Sauron changea de forme, passant du loup au serpent, et du monstre à sa propre forme habituelle « . (Le Silmarillion, p. 212) Ce serpent-Maia s’est accouplé avec le reptile, donnant naissance au premier dragon, Glaurung. Glaurung s’est ensuite accouplé soit avec d’autres reptiles existants, soit avec d’autres serpents-Maïa afin de se reproduire. Finalement, les Dragons sont devenus une race autonome. »

Des dragons non canons

Lorsque Iron Crown Enterprises a obtenu les droits de licence pour les jeux réalisés à partir des livres de Tolkien, ils ont considérablement élargi la sélection de dragons nommés à la fois dans le jeu de rôle de la Terre du Milieu et dans The Wizards, un jeu de cartes à collectionner se déroulant en Terre du Milieu. De même, dans le jeu de stratégie en temps réel Le Seigneur des Anneaux : The Battle for Middle-earth II, basé sur la trilogie cinématographique de Peter Jackson, il existe un dragon nommé Drogoth.

Dans The Lord of the Rings Online : Shadows of Angmar, il existe plusieurs types de créatures lointainement apparentées aux dragons. Il y a des salamandres géantes, des vers (longs serpents quadrupèdes) et des drakes (formes plus petites, plus faibles et moins intelligentes des dragons). Il y a aussi un dragon mort-vivant dans le jeu, Thorog, ressuscité par les forces du Roi-Sorcier d’Angmar pour l’aider à maintenir son contrôle sur les Monts Brumeux. Bien que tous les dragons n’aient pas été mentionnés nommément dans les textes officiels, les noms provenant de sources autres que Tolkien sont dits ne pas être « canoniques ».

Dans une extension ultérieure du jeu, Drogoth le Seigneur Dragon a été mis en scène dans Le Seigneur des Anneaux : La Bataille de la Terre du Milieu II, servant de commandant des forces gobelines.

Le Seigneur des Anneaux Online : Rise of Isengard, un raid de 12 ou 24 joueurs se déroule dans la tanière de Draigoch, un autre dragon des Monts Brumeux, bien que beaucoup plus au sud, à Enedwaith. Contrairement à Thorog, il est vivant, mais il vole et crache du feu de la même manière. Un autre individu crachant du feu bleu a été dépeint comme une force ultime d’Isengard.

Dans Le Seigneur des Anneaux : War in the North, les joueurs rencontrent le dragon Úrgost et doivent s’allier avec lui contre Agandaûr.

Les drakes apparaissent comme des personnages plutôt neutres dans Terre du Milieu : Shadow of War.

Galerie

Traductions

• Encyclopédie d’Arda article sur les dragons de la Terre du Milieu
• A propos de l’origine des dragons article chez Cogitemus Accurate
• Dragons chez Wikipédia
• Dragons info sur Dragons chez tumblr

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