Distribution des revenus

Définir et mesurer la distribution des revenus

La distribution des revenus est la régularité ou l’égalité avec laquelle les revenus sont répartis entre les membres d’une société. Si tout le monde gagne exactement la même somme d’argent, alors la répartition des revenus est parfaitement égale. Si personne ne gagne d’argent à l’exception d’une seule personne, qui gagne tout l’argent, la répartition des revenus est parfaitement inégale. Habituellement, cependant, la répartition des revenus d’une société se situe quelque part au milieu entre l’égalité et l’inégalité.

Comment mesure-t-on ce degré d’égalité ou d’inégalité ? Les économistes mesurent souvent l’égalité des revenus en mesurant combien de revenus sont gagnés par les différents segments de la population. Par exemple, si nous répartissons tous les travailleurs en cinq segments en fonction de leur revenu : les 20% supérieurs, les seconds 20%, les troisièmes 20%, les quatrièmes 20% et les 20% inférieurs, et que nous obtenons des données sur leur revenu, nous pouvons alors créer un graphique détaillant le revenu que chaque segment gagne par rapport au montant total du revenu de tous les travailleurs. Plus la différence entre les différents segments est grande, plus l’inégalité des revenus est importante.

Disons que les revenus moyens de cinq segments dans une société sont de 10 000 $, 24 000 $, 50 000 $, 80 000 $ et 110 000 $. Pour examiner la répartition des revenus, nous devons déterminer le pourcentage du revenu total de chaque segment, plutôt que le montant d’argent réel que chacun gagne. Puisque chacun des segments est de taille égale, nous n’avons pas besoin de nous soucier de la pondération des revenus moyens, et nous pouvons faire un calcul direct de la partie sur l’ensemble des revenus de chaque segment.

Pour le revenu total, nous utiliserons la somme des cinq revenus moyens :

Revenu total = 10000 + 24000 + 50000 + 80000 + 110000
Revenu total = 274000

Puis nous trouvons le pourcentage du revenu total que chaque segment de la population gagne, en divisant son revenu par le revenu total :

Pourcentage du segment inférieur = 10000/274000 = 0.036 = 3,6%
Pourcentage du deuxième segment = 24000/274000 = 0,088 = 8.8%
Troisième pourcentage de segment = 50000/274000 = 0,182 = 18,2%
Quatrième pourcentage de segment = 80000/274000 = 0,292 = 29,2%
Pourcentage de segment supérieur = 110000/274000 = 0,401 = 40,1%

Ce que ces chiffres indiquent, c’est que le cinquième inférieur de la population obtient moins de 4% du revenu total, tandis que le cinquième supérieur de la population obtient plus de 40% du revenu total, ce qui indique un grand degré d’inégalité des revenus.

Les économistes examinent également les chiffres cumulés de la répartition des revenus. Pour ce faire, il suffit d’additionner les pourcentages à chaque niveau, ce qui donne le montant du revenu gagné par toutes les personnes situées à un certain niveau ou en dessous. Dans notre exemple, cela fonctionnerait comme suit :

Pourcentage cumulatif du segment inférieur = 3,6%
Pourcentage cumulatif du deuxième segment = 3,6% + 8,8% = 12,4%
Pourcentage cumulatif du troisième segment = 12,4% + 18,2% = 30,6%
Pourcentage cumulatif du quatrième segment = 30.6% + 29,2% = 59,8%
Pourcentage cumulatif du segment supérieur = 59,8% + 40,1% = 99,9%

Notez que le pourcentage cumulatif total, qui devrait être égal à 100%, puisqu’il représente le revenu total gagné par tous les travailleurs, n’est que de 99,9%. Cela se produit parfois en raison de l’arrondissement des chiffres.

Ces deux chiffres, pourcentage et pourcentage cumulé, sont généralement placés dans un tableau pour faciliter la lecture:

Courbes de Lorenz et coefficients de Gini

Bien que les données du pourcentage et du pourcentage cumulé puissent donner une idée approximative de l’égalité ou de l’inégalité de la répartition des revenus, il est parfois plus facile de voir comment elles s’alignent sur un graphique, afin d’avoir une idée visuelle de l’égalité des revenus. Pour ce faire, tracer combien chacun des segments de la population gagne (cumulativement), et comparer la courbe résultante à une distribution parfaitement égale des revenus, qui serait un graphique en ligne droite :

Ce type de graphique, montrant la répartition des revenus entre les segments de la population, s’appelle une courbe de Lorenz. En utilisant la courbe de Lorenz, nous pouvons également générer une représentation numérique de l’égalité des revenus appelée coefficient de Gini. Le coefficient de Gini, qui varie entre 0 et 1, est égal à la surface entre les courbes de distribution réelle et égale divisée par la surface totale sous la courbe de distribution égale. Dans la figure ci-dessus, le coefficient de Gini est égal à la surface de A divisée par la surface de (A + B). Plus le coefficient de Gini est élevé, plus le degré d’inégalité des revenus est important. Une distribution parfaitement égale des revenus aura un coefficient de Gini de 0, tandis qu’une distribution parfaitement inégale aura un coefficient de Gini de 1.

Mobilité des revenus

Un autre facteur à prendre en compte lors de l’étude du degré d’inégalité dans une société est la quantité de mobilité des revenus. La mobilité des revenus fait référence à la facilité avec laquelle les travailleurs peuvent monter et descendre dans la hiérarchie de la capacité de gain. Si les riches restent toujours riches et que les pauvres restent toujours pauvres, la répartition inégale des revenus est un problème permanent et grave. En revanche, si les travailleurs passent facilement de la classe moyenne à la classe supérieure ou de la classe inférieure à la classe moyenne, alors le degré d’inégalité devient moins grave, puisque l’inégalité est fluide et temporaire (sur une base individuelle).