Dieu ordonne l’observation de l’année sabbatique

Lévitique 25:1-12

Alors que le Seigneur préparait Israël pour sa maison dans la Terre promise, il a ordonné qu’ils observent les années sabbatiques et un jubilé chaque cinquantième année lorsqu’ils sont arrivés dans le pays.

Selon ce commandement, les agriculteurs pouvaient semer des graines et récolter des cultures pendant six ans. Les vignes pouvaient être taillées et récoltées ces six années. La septième année, dit le Seigneur, « sera un sabbat de repos solennel pour la terre, un sabbat pour le Seigneur. » Tous les semis dans les champs et la taille dans les vignes devraient cesser tout au long de l’année sabbatique.

Pendant la septième année, les Juifs pourraient cueillir de la nourriture sur les plantes « volontaires » qui ont poussé dans les champs, et ils pourraient manger les raisins des vignes non taillées. Il ne pouvait y avoir de récolte organisée des cultures et tout était disponible pour tout le monde. Les animaux, domestiqués et sauvages, mangeraient ce qui restait des produits de la terre.

Le peuple reçut en outre l’ordre de compter sept années sabbatiques, soit quarante-neuf ans, au terme desquels une année jubilaire serait observée. Cette année serait observée comme une année sabbatique, sans semer, récolter ou stocker tout ce qui poussait. C’était aussi un temps de liberté au cours duquel les serviteurs étaient libérés de la servitude.

Les années de sabbat et de jubilé servaient toutes deux à rappeler que, comme l’a écrit le psalmiste, « la terre est au Seigneur et à sa plénitude, le monde et ceux qui l’habitent. » Dieu a donné la terre à Israël, mais il l’a donnée sous certaines conditions car tout lui appartient.

Ils doivent être de bons intendants de la terre qu’ils transmettront un jour à une nouvelle génération. Le Seigneur voudrait qu’ils pensent à quelqu’un d’autre qu’eux-mêmes.

Une année sabbatique apprendrait aux Juifs à faire confiance au Seigneur, et non à eux-mêmes, pour subvenir à leurs besoins.

Le Seigneur a averti que le non-respect de ses commandements entraînerait une punition sévère. Dans le Lévitique 26, il a été dit à Israël que s’ils étaient désobéissants, le Seigneur les chasserait du pays et « votre terre sera désolée, et vos villes dévastées. »

« Alors la terre jouira de ses sabbats, tant qu’elle restera désolée, et que vous serez dans le pays de vos ennemis ; même la terre se reposera, et jouira de ses sabbats. Tant qu’elle restera désolée, elle se reposera ; car elle ne s’est pas reposée pendant vos sabbats, lorsque vous l’habitiez » (Lévitique 26:34-35).

D’une manière ou d’une autre, la terre aurait un repos sabbatique, a dit le Seigneur.

Il n’y a aucune preuve que les Juifs ont observé le sabbat et les années jubilaires, mais le dossier biblique indique que la terre a eu un repos de 70 ans pendant que les Juifs étaient en captivité à cause de leur désobéissance.

« Ne vous y trompez pas ; on ne se moque pas de Dieu ; car tout ce qu’un homme sème, il le moissonnera aussi » (Galates 6:7).